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En el siglo XIX, la ciudad costera amurallada de Essaouira era el principal puerto marítimo de Marruecos, que conectaba las rutas comerciales a través del interior del Sahara con el resto del mundo.
Essaouira había sido revivida un siglo antes por el sultán Mohammed ben Abdallah (1710-1790). Estableció un gran barrio judío y encargó al ingeniero francés Théodore Cornut que diseñara murallas al estilo de Vauban, construidas a partir de las ruinas de un castillo portugués.
Estas regias plataformas de artillería todavía están intactas hoy y han preparado el escenario para películas y series de televisión como Game of Thrones.
Essaouira se encuentra en la cabecera de una bahía de arena, azotada por los vientos alisios, lo que da lugar a decenas de kitesurf.
1. Essaouira Medina
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Defendida del océano por las largas murallas del siglo XVIII, la medina de Essaouira es una ciudad fortificada con arquitectura militar europea en un contexto magrebí.
Esto le ha valido el estatus de Patrimonio Mundial de la UNECO, sobre todo por los numerosos recordatorios de cómo era la vida multicultural en estas calles estrechas y tortuosas después de su regeneración por Mohammed ben Abdallah.
Bereberes, árabes, europeos y africanos vivían uno al lado del otro, y el gran Mellah (barrio judío) tiene dos cementerios y un par de sinagogas que puedes visitar.
La Medina es más pequeña y menos caótica que sus equivalentes en Marrakech y Fez, mientras que los comerciantes y vendedores de restaurantes suelen ser menos agresivos y hay menos peligro de perderse.
Tour sugerido : Essaouira: tour guiado de medio día por el casco antiguo
2. Sqala du Port
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Bajo la vigilancia de una torre cuadrada con bartizans, la Sqala du Port es una larga plataforma de artillería asediada construida al estilo de una fortificación de Vauban en 1769. La plataforma protege el puerto con dos plataformas de 200 metros, que parten de Bab el-Marsa. puerta hacia el este hasta la torre, y luego hacia el sur hasta el bastión circular de Borj el-Barmil.
La torre se puede escalar para tener una vista completa de las murallas y el puerto con su grupo de barcos de madera azul.
Entre las almenas se asoman cañones de bronce originales del siglo XVIII, fabricados principalmente en España, pero también en los Países Bajos.
Esta conmovedora escena fue un lugar de rodaje para Othello de Orson Welles en 1951 y como la ciudad de esclavistas de Astapor en la tercera temporada de Juego de tronos.
3. Sqala de la Kasbah
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En dos niveles en el extremo norte de Rue Skala, la Sqala de la Kasbah fue construida un poco antes en 1765 y está en un eje junto a afloramientos rocosos golpeados por el Atlántico.
En el extremo superior está el bastión, Borj Nord, con arcos y bartizans que se pueden asomar.
En cuanto a la plataforma de artillería, está armada con varias decenas de cañones de bronce, fundidos en las ciudades de Barcelona y Sevilla entre 1743 y 1782. Estos cañones miden 3,25 metros de largo y, al igual que sus vecinos de la Sqala du Port, tenían un alcance de 1.500 metros.
A lo largo de la estrecha Rue Skala en la plataforma de abajo, las antiguas posiciones de armas arqueadas ahora albergan pequeñas tiendas de recuerdos.
4. Bab el-Marsa
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Una de las imágenes definitorias de Essaouira es la puerta fortificada que se abre a la Sqala du Port.
Esta estructura barroca, con friso, frontón, volutas y pilares estriados, fue construida en 1770 por el arquitecto renegado Ahmed el Inglizi.
Como se puede ver por su nombre, el Inglizi fue un inglés convertido al Islam, que también dejó su huella en Rabat, construyendo las fortificaciones y restaurando la mezquita medieval.
La inscripción en el frontón dice: “Gloria a Dios. Esta puerta, ordenada por el más glorioso de los reyes, Sidi Mohammed ben Abdallah, fue construida por su sirviente Ahmed Laalaj «. Con la fecha, 1184 (1770).
5. Playa de Essaouira
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Comenzando justo al este del puerto, esta playa de arena suavemente inclinada bordea la bahía de Essaouira hasta la desembocadura del río Oued Ksob, a varios kilómetros de distancia.
La isla Mogador, a la entrada de la bahía, protege la playa del oleaje abierto del Atlántico, por lo que las olas llegan a la altura de los muslos.
Si bien la playa de Essaouira es mucho más segura que la mayoría de las playas del Atlántico, los niños deberán permanecer cerca de la orilla.
La bahía de Essaouira es barrida por vientos alisios, lo que hace que el kitesurf sea el deporte acuático preferido: Bluekite, Loving Surf, Ion Club, Ananas, Yalla Surf, Kite Paradise, Mogasurf y Yousurf son solo algunas de las muchas empresas que ofrecen matrícula con licencia en kitesurf, surf convencional en la bahía y paddleboard.
En la parte sur, más tranquila, puede montar a caballo o en camello, una forma especial de ver la puesta de sol.
Tour recomendado : Essaouria: tour en quad de 2 horas por la playa y las grandes dunas
6. El zoco
Fuente: Bizroug / shutterstock
Más pequeño que los bazares de Marrakech y Fez, el zoco porticado de Essaouira tiene la ventaja de ser más fácil de navegar sin problemas y vender mercancías a un precio más bajo que en las ciudades turísticas más grandes.
Como ocurre con todos los zocos, este se divide en diferentes secciones, la principal dedicada a souvenirs hechos a mano como ropa, azulejos geométricos, platos de cerámica de colores, tajines, cristalería, lámparas con estarcido, teteras ornamentadas, incrustaciones de madera y joyas de plata.
En otros lugares encontrará alimentos y productos, desde pilas de pan khobz, aceitunas, nueces, especias, ajo, chiles y frascos de limones en conserva, hasta todo tipo de animales, algunos vivos y otros no.
7. Puerto pesquero
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Si es madrugador, puede pasear hasta el puerto para ver a los barcos de pesca regresar con sus capturas al amanecer.
Aunque pequeño, es uno de los puertos pesqueros más productivos del país, con una gran captura provocada por la corriente de Canarias y esos poderosos vientos alisios.
El puerto palpita de vida hasta mucho después del almuerzo, y aunque es una experiencia olfativa embriagadora y un poco áspera en los bordes, también es pintoresco por sus decididas gaviotas y sus barcos de madera pintados de azul.
Históricamente, el pigmento de esta pintura procedía de conchas recolectadas en las Iles Purpuraires desde la época romana.
Incluido en : Tour guiado de 3 horas por Essaouira con degustaciones
8. Mellah
Fuente: Emily Marie Wilson / Shutterstock
En el siglo XVIII, cuando Mohammed ben Abdallah (1710-1790) revivió Essaouira, animó a los judíos a establecerse en la ciudad y ocuparse del comercio con Europa.
En un momento, los judíos constituían poco menos de la mitad de la población de Essaouira, y aunque la comunidad prácticamente ha desaparecido, Mellah (barrio judío) permanece en el noreste de la Medina.
Hay dos cementerios judíos, los cuales se pueden visitar si llamas al número que figura en las puertas.
El mayor de los dos está justo en el océano, que regularmente se derrama sobre su pared.
Aunque muchas de las inscripciones han desaparecido, todavía se pueden distinguir las marcas en las tumbas que indican si su ocupante es hombre (círculo) o mujer (triángulo), y varias sinagogas conservadas que quedan de las 40 que se levantaron aquí en el siglo XIX.
En Mellah, visite la sinagoga Slat Lkahal, que está siendo restaurada desde un estado de ruina, así como Simon Attia, que conserva sus pergaminos, fotografías en blanco y negro de la comunidad y las habitaciones del rabino a continuación.
9. Museo Sidi Mohammed ben Abdallah
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Hay una fascinante colección de artefactos que se remontan a los fenicios en este museo en una mansión del siglo XIX en la Rue Laâlouj.
Inicialmente una residencia señorial, el edificio, organizado alrededor de un patio y una fuente, se convirtió en el ayuntamiento de Essaouira durante el Protectorado francés en el siglo XX.
El museo cuenta la historia de la ciudad desde la prehistoria hasta la época de Mohammed ben Abdallah, con paneles que indican el patrimonio natural de Essaouira y antiguos oficios locales como la extracción de aceite de argán.
Entre las muchas piezas atractivas se encuentran monedas acuñadas en la ciudad en el siglo XVIII, joyas tradicionales bereberes, judías y árabes, así como objetos rituales e instrumentos musicales relacionados con las culturas Gnaoua, Hmadcha, Melhoun, Andaluza y Bereber.
También hay vestuario, fina mano de obra en cedro, tejido de alfombras y estuco, y ánforas romanas descubiertas completamente intactas en la bahía de Essaouira.
10. Mercado de pescado
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Hay dos mercados de pescado en Essaouira, uno justo en el puerto pesquero y un gran salón interior en la Avenue Mohammed Zerktouni.
En ambos podrá llevar sus compras, ya sean sardinas, camarones, pargos, congrios, calamares o cualquier otra pesca del Atlántico, a los pequeños restaurantes cercanos para que los asen frescos sobre carbón.
Este proceso puede ser un campo minado, ya que los restaurantes a menudo no tienen una lista de precios fija y pueden cobrar de más.
En este caso, un poco de conocimiento local de un guía confiable puede ser de gran ayuda.
11. Place Moulay Hassan
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En la cabecera de la península que cobija el puerto pesquero se encuentra una espaciosa plaza que anuncia la entrada a la Medina.
Place Moulay Hassan está completamente abierta al sur y al oeste, lo que le da a la plaza una vista limpia de la torre fortificada y el océano desde su malecón.
Los atardeceres son hermosos por la noche, cuando los residentes de Essaouira visitan para pasear y mezclarse en las terrazas en el lado norte de la plaza.
En junio, este espacio se convierte en el escenario más grande del festival anual de música mundial de Gnaoua.
12. Visita guiada de tres horas con degustaciones
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Hay tanto que experimentar en Essaouira que es fácil sentir que se ha perdido algo.
Una forma de evitarlo es con un guía confiable, y hay un recorrido de tres horas en GetYourGuide.com.
Esto lo llevará a todos los lugares obligatorios como las murallas, el puerto pesquero y el mercado de pescado cubierto, pero también involucrará algunos descubrimientos que quizás se haya perdido.
Pasarás por la panadería más antigua de Essaouira, prepararás pasteles con recetas tradicionales, verás una demostración de caligrafía árabe y verás a un artesano trabajar en su estudio.
El recorrido incluye pescado a la parrilla en el mercado, un postre típico marroquí y termina con un estilo auténtico con un vaso de té de menta.
13. Paseo a caballo de una hora
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Esta aventura, publicada en GetYourGuide.com, implica cruzar el río Oued Ksob hasta el Ranch de Diabat, a tres kilómetros de la medina de Essaouira.
Desde allí, emprenderá una caminata de una hora por la playa desierta.
Si eres nuevo en la equitación, este puede ser un trote suave, con mucho tiempo para contemplar la isla de Mogador y sus fortificaciones en ruinas.
Los ciclistas más experimentados pueden acelerar el paso para un emocionante galope por los bajíos.
El viaje lo llevará más allá de las ruinas del palacio que Mohammed ben Abdallah construyó para sí mismo en la orilla izquierda del río Oued Ksob.
14. Tour de medio día en quad
Fuente: Ryzhkov Oleksandr / Shutterstock
También en la playa salvaje de Diabat, el tour de medio día en quad lo llevará a las altas dunas que hay detrás.
Después de una sesión informativa de seguridad y de mucho tiempo para conocer su vehículo, se adentrará en los campos de dunas para un viaje de tres horas, subiendo vertiginosas pendientes hasta altísimos posaderos donde podrá maravillarse con el Atlántico.
Estos quads son de 125 cc y el recorrido incluye recogida y regreso al hotel, así como refrigerios y fotos tomadas por su guía.
Reserva en línea : Essaouira Sand Dunes: Tour de medio día en quad
15. Festival de Música del Mundo de Gnaoua
Fuente: Zakariaa El Mikdam / Shutterstock
La etnia Gnawa proviene de África Occidental y Central, traídos a Marruecos como esclavos.
La palabra Gnawa en realidad proviene del bereber para «esclavo». Enraizados en la cultura Gnawa se encuentran los antiguos ritos de oración y curación, y la música que acompañaba estas ceremonias evolucionó hacia la música Gnawa moderna.
Sus canciones comprenden punteos rítmicos en el sintir de tono bajo, aplausos y cantos de llamada y respuesta.
El ecléctico Gnaoua World Music Festival se lleva a cabo durante cuatro días a fines de junio y atrae a decenas de miles de personas a la ciudad.
En el cartel cada año hay maestros de la música Gnawa, así como músicos que emocionan a la multitud con jazz, blues, funk, pop, rock y otros géneros musicales del mundo.