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En el límite del Cinturón Verde de West Midlands, Stourbridge es una ciudad comercial con largos vínculos con la industria del vidrio.
El vidrio se había fabricado aquí desde el siglo XVII, pero el comercio se aceleró en el siglo XVIII con la construcción del Canal Stourbridge y el monumental Red House Glass Cone.
Este horno gigante todavía está en pie, y está abierto como museo, mientras que el antiguo Ruskin Glassworks se ha convertido en un centro artesanal para la fabricación de vidrio y otros oficios.
Estar en el suroeste de la conurbación de West Midlands significa que no tiene que viajar muy lejos por la naturaleza, ya sea que vaya al oeste a la cresta de arenisca de Kinver Edge o al sur a las nobles Clent Hills.
Exploremos las mejores cosas para hacer en Stourbridge:
1. Kinver Edge
Fuente: Alan Dunnett / Shutterstock
Justo al oeste de Stourbridge se encuentra un sitio del National Trust en un acantilado de arenisca que se extiende aproximadamente de norte a sur.
En el milenio anterior a la llegada de los romanos, la cresta estaba ocupada por dos castros.
El más grande de ellos es el Kinver Edge Hillfort al norte, que utiliza los contornos naturales de la cresta para la defensa, junto con una única muralla maciza al sur.
Hay muchos kilómetros de senderos para explorar en Kinver Edge, hasta el castro o a través del bosque.
brezales y pastos en busca de hitos naturales como Nanny’s Rock.
Las vistas desde la cima tempestuosa de Kinver Edge atraviesan los condados de Shropshire, Staffordshire y Worcestershire.
2. Kinver Edge Rock Houses
Fuente: DJTaylor / shutterstock
El National Trust también mantiene las históricas Rock Houses, cortadas de la piedra arenisca más abajo en la pendiente.
Algunas de estas fueron las últimas viviendas trogloditas habitadas en Inglaterra, ocupadas hasta la década de 1960.
Una de las cavidades, Holy Austin había sido una ermita hasta la Reforma en el siglo XVI.
El National Trust ha mantenido algunas de las casas amuebladas como casas de época, con chimeneas crepitantes y personal para explicar cómo habría sido la vida doméstica en la época victoriana y en la década de 1930, mientras que otra contiene un salón de té.
Otros se han dejado al descubierto, lo que le permite ver la interesante textura de la piedra arenisca y leer algunos grafitis históricos.
Alrededor de los jardines de la casa hay parcelas de trabajo, un huerto patrimonial y muchos lugares tranquilos para hacer un picnic.
3. Parque Mary Stevens
Fuente: Bone Setter / Flickr
El principal parque urbano de Stourbridge se encuentra en las afueras del sur y es una verdadera ventaja para la ciudad.
Mary Stevens Park abrió sus puertas en 1931 y acaba de ser remodelado por 3,1 millones de libras, lo que lo mantiene como una parte valiosa de la vida diaria en Stourbridge.
Hay un centro de actividades / cafetería, una enorme área de juegos para niños pequeños y pequeños, una nueva característica de juegos acuáticos, canchas de tenis, un gimnasio al aire libre, una bolera e incluso una cancha de croquet.
Para los visitantes más pequeños, uno de los mejores lugares es Heath Pool, lleno de gansos y patos, y puedes comprar una bolsa de alimento para pájaros por 50 peniques en la cafetería.
4. Clent Hills
Fuente: SuxxesPhoto / shutterstock
Aunque Stourbridge se encuentra en la concurrida conurbación de West Midlands, es fácil salir al campo abierto atravesando esta pintoresca cordillera.
Las Clent Hills están justo al otro lado de la frontera en Worcestershire y son un destino favorito para los caminantes de las ciudades cercanas de Midlands.
Los dos picos más altos, Clent Hill (315 m) y Walton Hill (316 m), pertenecen al National Trust, que se ocupa de una maraña de senderos señalizados hacia un bosque profundo adornado con campanillas azules en primavera.
Si elige un día despejado para escalar Walton Hill, disfrutará de un panorama que abarca las Montañas Negras de Gales, Peak District, Charnwood Forest en Leicestershire y los Cotswolds.
La cordillera está plagada de monumentos del siglo XVIII, recordatorios de cuando la tierra estaba en Lyttelton Estate.
Una de ellas son las Cuatro Piedras en la cima de Clent Hill, que parece un conjunto de piedras prehistóricas, pero en realidad fue obra del excéntrico George Lyttelton, primer barón Lyttelton en 1768.
5. Cono de cristal de la casa roja
Fuente: Red House Glass Cone / facebook
Criado en 1790, el cono de cristal Red House de 30 metros es el mejor conservado de los cuatro conos de cristal que se conservan en el Reino Unido.
La empresa Stuart Crystal tuvo su sede aquí hasta 1936, cuando trasladó la producción a un nuevo sitio.
El cono de vidrio de la Casa Roja es ahora un museo administrado por el Ayuntamiento de Dudley, y puede visitarlo para explorar los túneles subterráneos de la fábrica de vidrio y subir a una plataforma para ver bien el interior del cono y comprender cómo funcionaba.
El cono también alberga un ajetreado programa de actividades, ya sea fusión de vidrio todos los sábados o artesanías como láminas de cobre, quilling y decoupage los viernes.
También puede explorar exposiciones sobre la herencia del vidrio de Stourbridge y visitar un conjunto de estudios de artesanía en el sitio para observar a artistas, ceramistas, artistas textiles y más en el trabajo, y comprar un regalo único en su tipo.
6. Centro de vidrio Ruskin
Fuente: ruskinglasscentre.co.uk
La cristalería anteriormente dirigida por el famoso Royal Doulton Crystal y Webb Corbett ha pasado recientemente por una remodelación de £ 1,4 millones, convirtiéndose en un centro para la fabricación de vidrio moderna.
Hay una escuela de fabricación de vidrio, un lugar de artes escénicas, un café y una gran cantidad de estudios.
En estos estudios residen reconocidos artistas del vidrio, vitrales, grabadores, decoradores de vidrio, especialistas en reparación de vidrio, así como artesanos en otros campos, desde el textil hasta el grabado y la carpintería.
Hay un soplador de vidrio residente que ofrece demostraciones, mientras que puede visitar los estudios para examinar los productos de los artistas, aprender un poco sobre sus técnicas y llevarse algo especial.
7. Hagley Hall
Fuente: Tony Hisgett de Birmingham, Reino Unido / Wikimedia
En Clent Hills, en los márgenes sur de Stourbridge, se encuentra el Hagley Hall neo-Palladian del siglo XVIII, que ha sido el hogar de la familia Lyttelton desde que se construyó.
Esta casa señorial fue diseñada por Sanderson Miller y está ubicada en un parque laberíntico, ajardinada en estilo pintoresco y hoy abierta al público.
Hagley Hall sigue siendo un hogar familiar para Christopher Lyttelton, duodécimo vizconde de Cobham, pero también se alquila para eventos y da la bienvenida a grupos para visitas guiadas de una hora de duración.
Estos abarcan las lujosas salas estatales, ricas en estucados rococó magistrales y piezas interesantes, desde bustos de emperadores romanos hasta una chimenea isabelina rescatada, hermosos tapices del siglo XVIII, porcelana de Meissen y muebles Luis XV.
8. Wychbury Hill
Fuente: David JC / Shutterstock
El más cercano de Clent Hills es Wychbury Hill de 224 metros en Hagley, a solo un par de millas al sur del centro de la ciudad de Stourbridge.
Hay algunas razones para hacer el viaje, entre otras cosas porque la cumbre es un gran punto de vista para el valle de Severn y Malverns en un día despejado.
Wychbury Hill también está coronada con el Obelisco Hagley, un monumento conmemorativo de la familia Lyttelton, que data de 1758. Ocasionalmente han aparecido grafitis en el obelisco que dicen: «¿Quién puso a Bella en el Wych Elm?». Esto se refiere a un misterio en el que se encontró el cuerpo descompuesto de una mujer en Lyttelton Estate en la Segunda Guerra Mundial.
También hay un misterioso bosque de tejos antiguo, formado por 28 árboles, y las murallas dobles de terraplén de un castro de la Edad del Hierro llamado Wychbury Ring.
9. Canal Stourbridge
Fuente: Mark C Baker / Shutterstock
A finales del siglo XVIII y XIX, el Canal de Stourbridge iba de la mano con la industria de la fabricación de vidrio de la ciudad, sirviendo a las fábricas de vidrio, pero también a las fábricas de ladrillos, herrería y hojalatería.
A poco más de cinco millas, el canal está abierto hasta el día de hoy y une el canal de Staffordshire y Worcestershire con el canal Dudley, uniendo efectivamente el río Severn con Birmingham y el Black Country más amplio.
Puede caminar las cinco millas en el camino de sirga recién remodelado.
Justo al lado del cono de cristal de la Casa Roja encontrará lo más destacado del canal, un hermoso tramo de 16 esclusas, junto con un puente dividido de hierro, una cabaña con esclusas y un almacén de madera junto a la cuenca del canal.
10. Viaducto Stambermill
Fuente: Matthew Hayward / Wikimedia
Hay otro artefacto industrial imponente en Stourbridge, donde el antiguo ferrocarril de Oxford, Worcester y Wolverhampton cruza el río Stour y la A458. Desde esta carretera es difícil medir el tamaño real del viaducto Stambermill, pero al salir de Stamford Road, un poco hacia el oeste, puede caminar hacia el valle del río y ver esta estructura en toda su belleza.
El viaducto fue construido en 1850 y tiene diez arcos.
Los servicios de pasajeros no han pasado desde 1964 (aunque la línea South Staffordshire se reabrirá en la década de 2020), pero los trenes de carga todavía usan el viaducto en el camino hacia y desde Brierley Hill.
11. Cervecería Sadler
Fuente: Sadlers Brewhouse & Bar – The Lye / facebook
Lye, al lado de Stourbridge, es el hogar de Sadler’s, una fábrica de cerveza con un legado que se remonta a 1861. Hubo una pausa de 80 años hasta que la elaboración de la cerveza comenzó nuevamente en 2004, con una variedad de cervezas artesanales exclusivas y especiales de temporada.
El renacimiento de Sadler ha sido un éxito tal que tuvo que mudarse a un local más grande en 2015, con un centro de visitantes y un bar.
Los sábados puede visitarnos para realizar un recorrido y conocer en detalle cómo Sadler’s elabora ales y cervezas como su Mellow Yellow honey lager, la golden ale Worcester Sorcerer, la Hoppers Hut IPA y muchas más.
Se explica cada etapa del proceso, desde la maceración hasta la elaboración y la fermentación hasta el envasado.
Incluso puedes involucrarte añadiendo y pesando maltas, lúpulos y levaduras.
Obtendrá cuatro fichas (una por media pinta) y podrá probar casi todas las cervezas de la gama en barril.
12. Depósito fiscal
Fuente: The Bonded Warehouse / facebook
La calle adoquinada del Canal al comienzo del brazo de la ciudad del canal de Stourbridge tiene un encanto histórico desaliñado, con luces de gas y un grupo de monumentos industriales de ladrillo, incluido el Almacén de Obligaciones de tres pisos.
Este edificio se completó en la época en que se inauguró el canal en 1779 y se distingue por su extremo este semicircular que lo recibe en Canal Street.
Se salvó de la demolición en la década de 1980 y hoy se alquila para su función, mientras que su posición en el muelle lo convierte en un punto de partida para viajes en lancha por el canal.
De abril a septiembre, Black Country Man Boat Trips programa cruceros de 2.5 horas a Stourton Locks y también organiza ferias y mercados regulares los fines de semana.
13. Ayuntamiento de Stourbridge
Fuente: ell brown / Flickr
Uno de los mejores edificios del centro de la ciudad es el Ayuntamiento neorrenacentista en Market Street, terminado en 1887 para conmemorar el Jubileo de la Reina Victoria y que domina el horizonte de Stourbridge con una torre adornada con frontones, frisos y una cúpula.
Como lugar de música en vivo en la década de 1960, el Town Hall contó con algunos de los actos más importantes del período, como The Who, The Walker Brothers, Cream, The Small Faces, The Hollies y The Moody Blues.
Todavía hay un programa animado de producciones teatrales, espectáculos de los mejores comediantes, música clásica y popular del Reino Unido, así como películas matinales los lunes para los nuevos estrenos aclamados por la crítica.
14. El Centro de Cetrería
Fuente: The Falconry Center, Hagley / facebook
En Hagley, The Falconry Center está dedicado a las aves rapaces, con más de 80 individuos de más de 30 especies.
Existen numerosas especies de ratonero, búho, milano y halcón, así como cernícalo americano, águila calva, buitre leonado y águila real, por nombrar algunos.
El Centro de Cetrería es un lugar al que acudir para experiencias memorables de manejo con aves de presa, sosteniendo y volando una gran cantidad de aves majestuosas durante una hora a medio día con experiencias disponibles para los niños.
La atracción también funciona como un zoológico más convencional, donde puede mirar alrededor de los aviarios, encontrarse con aves de cerca y ver impresionantes demostraciones de vuelo programadas a las 13:00 todos los días de la semana.
15. Stourbridge Golf Club
Fuente: Stourbridge Golf Club / facebook
En un parque ondulado en el extremo sur de la ciudad, Stourbridge Golf Club ha estado funcionando desde 1892 y está clasificado entre los mejores de West Midlands.
El hoyo característico de este par 69 de 18 hoyos es el segundo de prueba, un dog-leg de par 4 a la izquierda con un green defendido por bunkers en el frente y los lados.
El campo está impecablemente cuidado y, a pesar de su antigüedad, cuenta con instalaciones actualizadas y una tienda profesional bien surtida.
Los green fees son razonables, a £ 32, y el club tiene una buena puntuación por la hospitalidad y el menú de su casa club.