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Taunton, una ciudad próspera y ordenada con mercado, tiene un centro de la ciudad recientemente regenerado y amigable para los peatones con iglesias góticas perpendiculares y casas georgianas.
Taunton Castle alberga el Museo de Somerset, un viaje a través de la historia del condado con mosaicos y monedas romanas, mientras que Vivary Park tiene exuberantes macizos de flores y diversión al aire libre sin preocupaciones para los niños en verano.
Para estar realmente en contacto con la vida rural inglesa, puede ver un partido de cricket en County Ground o recorrer las propiedades del National Trust en Quantock Hills, que se elevan al norte de Taunton.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Taunton:
1. Museo de Somerset
Fuente: Simon Burchell / Wikimedia
El museo del condado se encuentra en el gran salón y el pabellón interior del castillo de Taunton, que se remonta a principios del siglo XII, aunque ha sido muy alterado desde entonces.
Los mayores cambios tuvieron lugar en la década de 1780, cuando el monumento en ruinas recibió una restauración «Gothick», pero los elementos Tudor e incluso normandos aún son visibles.
El Museo de Somerset tiene muchas exhibiciones emocionantes, como cinco paneles de mosaico de la Villa Romana Low Ham y monedas de Frome Hoard, que fue descubierto en 2010 e incluía más de 52,000 monedas romanas de plata y bronce.
También se exhiben fósiles, fragmentos de cerámica prehistórica, colecciones de juguetes y muñecos, y curiosidades como una verdadera cabeza encogida de América del Sur.
2. Vivary Park
Fuente: MARCZERO1980 / Flickr
En la cúspide sur del centro de la ciudad, Vivary Park es el parque principal de Taunton, que mezcla jardines ornamentales con recreación familiar.
Este espacio de 7,5 hectáreas está atravesado por el arroyo Sherford y toma su nombre del vivero (piscifactoría medieval) de Taunton Priory que solía ocupar este lugar.
Hay un ferrocarril en miniatura, un campo de golf en miniatura, canchas de tenis, dos áreas de juegos para los más pequeños y un campo de golf de 18 hoyos para jugadores serios.
En primavera y verano, el parque entra en erupción con la floración de unas 56.000 plantas de jardín, mientras que el jardín de rosas es un campo de prueba provincial para la Royal National Rose Society.
En agosto, es un lugar apropiado para el Taunton Flower Show, que se remonta a 1831 y se anuncia como el “Chelsea of the West”.
3. Santa María Magdalena
Fuente: Sebastien Coell / Shutterstock
Una clásica “iglesia de la lana”, Santa María Magdalena se completó a principios del siglo XVI con la riqueza generada por el comercio local de la lana.
Este gran monumento gótico perpendicular tiene la torre de la iglesia más alta de Somerset, a 50 metros, mientras que el resto del edificio tiene elementos que se remontan a finales del siglo XII.
El prolífico restaurador victoriano George Gilbert Scott contribuyó a la reconstrucción del edificio a finales de la década de 1860 y la mayoría de las ventanas y estatuas son victorianas.
Pero hay piezas más antiguas, como una cabeza tallada de Eduardo I de finales del siglo XIV, la espectacular ventana oeste y el techo dorado, adornado con ángeles y escudos de armas.
4. Museo Militar de Somerset
Fuente: Crjeanes / wikipedia
En el Gran Salón del Castillo de Taunton, el Museo Militar de Somerset es un brazo del Museo de Somerset.
Esta atracción traza la historia de los Regimientos del Condado de Somerset desde 1685 en adelante.
Puede conocer algunos de los conflictos en los que estuvo involucrada la Infantería Ligera de Somerset, con detalles interesantes sobre su despliegue en Afganistán en el siglo XIX y el Asedio de Jellalabad de 1842, así como información sobre la vida cotidiana en los regimientos.
Una de las exhibiciones más preciadas es un modelo de plata de la Puerta de la India de Mumbai, un monumento terminado en 1924 que conmemora la visita de Jorge V y la Reina María en 1911.
5. Taberna Tudor
Fuente: foundin_a_attic / Flickr
Un espectáculo para admirar en el n. 15 Fore Street es esta casa de tres pisos con entramado de madera con tachuelas bellamente estampadas.
La fachada se completó en 1578, pero se dice que el interior es más antiguo, que data del siglo XIII.
Bajo la ventana emplomada del segundo piso se pueden distinguir las iniciales «TT» y «IT» y el año 1578. Es uno de los únicos edificios Tudor que sobrevivió hasta el siglo XXI en Taunton.
A pesar del nombre, originalmente era una tienda de ropa para Thomas y Joan Trowbridge, de ahí las iniciales, antes de convertirse en tendero y luego quedar vacía a fines del siglo XX.
Caffe Nero restauró la Tudor Tavern en 2003 y, como cliente, puede entrar para ver la notable trusswork en la sala medieval.
6. Club de críquet del condado de Somerset
Fuente: Somerset Country Cricket Club / Facebook
De abril a septiembre, puede visitar el County Ground para familiarizarse con el deporte típicamente inglés del cricket.
Durante la última década, Somerset ha sido uno de los mejores equipos de cricket de primera clase en el país, compitiendo en la División Uno del Campeonato del Condado y terminando segundo en 2012 y 2016. Pero el equipo de cricket femenino de Inglaterra también tiene su base en este lugar, y hay partidos internacionales masculinos que hay que tener en cuenta, por lo que no hay escasez de acción en verano.
Los partidos de primera clase duran tres o más días y tienen un ritmo tranquilo.
Entonces, si eres un recién llegado al deporte, una buena introducción sería un partido T20 de un día, o incluso más rápido, cuando los bateadores se vean obligados a jugar de manera más agresiva.
7. Iglesia de St James
Fuente: Harrias / Wikimedia
Los aficionados al cricket ingleses estarán familiarizados con este monumento, ya que su torre de 34 metros se alza sobre County Ground hacia el sur.
La Iglesia de Santiago tiene raíces medievales, pero fue reconfigurada a lo largo del siglo XIX.
De todos modos, quedan vestigios cautivadores del edificio original, lo que es más impresionante en la bóveda de cañón sobre la nave y el pasillo norte.
La ventana oeste ha conservado piezas de vidrieras del siglo XV, mientras que la pila bautismal se diseñó en el siglo XV y el púlpito data de 1633.
8. Canal de Bridgwater y Taunton
Fuente: Helen Hotson / Shutterstock
En bicicleta oa pie, puede caminar las 15 millas hasta la ciudad de Bridgwater en el camino de sirga de este canal, que se inauguró en 1827. Esta vía fluvial era parte de un plan grande pero no realizado para unir el Canal de Bristol con el Canal de la Mancha.
El carbón y el hierro se transportaban hacia el sur desde los pozos de Gales, mientras que los productos agrícolas se enviaban en la otra dirección.
Ahora el canal es una forma pintoresca y poco exigente de viajar por la campiña de las tierras bajas de Somerset.
Después de décadas de declive, el camino de sirga se despejó en la década de 1990 y está bien mantenido.
El Somerset Space Walk es un modelo a escala preciso del Sistema Solar, que traza el curso completo del canal.
9. Teatro Brewhouse
Fuente: Nick Chipchase / Wikimedia
El lugar principal de artes escénicas de Taunton abrió en un bonito lugar junto al Tone en 1977. El Brewhouse Theatre tuvo dificultades financieras y cerró en 2013, pero fue reabierto rápidamente bajo el control de una asociación sin fines de lucro.
Entonces, si se pregunta qué hacer en una noche en Taunton, puede ver lo que hay en el programa, que tiene ballet, danza contemporánea, conjuntos clásicos, jazz, actos de tributo y bandas en gira.
En el auditorio de 350 asientos también hay transmisiones en vivo de producciones de Glydenbourne y Royal Shakespeare Society, así como proyecciones de películas independientes.
10. Obispos Lydeard Mill
Fuente: Jim Woodward-Nutt / Wikimedia
A cinco millas de la ciudad, en el lindo pueblo de Bishops Lydeard, hay un museo en un histórico molino de agua que documenta la artesanía y los oficios tradicionales.
El molino en sí data del siglo XVIII, mientras que la casa del molino que lo acompaña se agregó unas décadas más tarde.
Alimentado por un arroyo que se origina en Brendon Hills, la rueda hidráulica se restauró para que funcionara en 2003 y puede venir a verla en acción.
También puede examinar la forja de un herrero, la tonelería, el taller de carpintero y la talabartería y echar un vistazo a una auténtica cocina victoriana, todo con utensilios y herramientas genuinos a la vista.
11. Quantock Hills
Fuente: Mike Charles / Shutterstock
En 1956, Quantock Hills, al norte de Taunton, se convirtió en la primera área de excepcional belleza natural del país.
Cuatro millas de ancho y doce millas de largo, la cordillera tiene picos laberínticos que descienden a valles boscosos (o «peines»), que se pueden conquistar fácilmente a pie o en bicicleta.
La cumbre más alta es Wills Neck a 384 metros, a solo ocho millas de Taunton y con una vista que lo abarca todo que abarca Brecon Beacons en Gales, así como Exmoor, Dartmoor y a través del límite del condado hasta Pilsdon Pen en Dorset.
El poeta romántico Samuel Taylor Coleridge vivió en Quantocks y se inspiró en las colinas.
Su hogar aquí, Coleridge Cottage es uno de los pocos sitios del National Trust en el rango.
12. Jardines Hestercombe
Fuente: Christian Mueller / Shutterstock
En la cordillera a las afueras de Taunton hay una finca gloriosa que data del siglo XVI.
Hestercombe House es propiedad del consejo del condado de Somerset y tiene una mezcla de estilos, desde el barroco italiano hasta el neogótico victoriano.
Los jardines de Hestercombe son asombrosos y dan testimonio de 300 años de diseño.
Hay un jardín paisajista georgiano, una terraza victoriana y un hermoso jardín formal eduardiano, diseñado por Gertrude Jekyll y Edwin Lutyens, los arquitectos paisajistas más destacados de la época.
Al contemplar los parterres de flores, comprenderá cómo los impresionistas y JMW Turner influyeron en el enfoque del color de Jekyll.
Reserve una mesa en el lujoso restaurante Column Room en Hestercombe House, explore el centro de plantas y la tienda de jardinería y vea lo que puede encontrar en la librería de segunda mano, también en la casa.
13. Fyne Court
Fuente: Peter Turner Photography / Shutterstock
Un viaje de un día recomendado a Quantock Hills, Fyne Court es una propiedad de National Trust en los terrenos de una casa de campo que se quemó a fines del siglo XIX.
Después del incendio, los terrenos una vez cuidados volvieron a la naturaleza para convertirse en un «jardín salvaje», y puedes mirar alrededor de los edificios y locuras supervivientes.
Con la ayuda de paneles de información, puede obtener información sobre el incendio de 1894, pero también conocer a un antiguo residente famoso, Andrew Crosse, que realizó los primeros experimentos con electricidad aquí.
Hay un salón de té, abierto los siete días de la semana después de marzo, y un sendero de juegos en el terreno con juegos y actividades para niños.
14. French Weir Park
De vuelta en Taunton, a poca distancia del Museo de Somerset, se encuentra el triangular French Weir Park, delimitado por dos lados por el río Tone.
El parque está prácticamente en el centro de la ciudad, pero se siente rural debido a las grandes extensiones de vegetación que se extienden al oeste de Taunton.
Es un lugar tranquilo para hacer un picnic junto al agua en compañía de cisnes y patos.
La presa en sí está en la frontera suroeste del parque y tiene una cafetería al lado.
También hay áreas silvestres con paneles de interpretación, un «hotel de insectos» y una zona de juegos para niños recién acondicionada.
15. RSPB Swell Wood
Fuente: MarilynJane / Flickr
Al sureste de Taunton hay un corredor de bosques antiguos de unas 10 millas de largo, entre Langport y Blackdown Hills.
Alrededor del centro hay una reserva natural RSPB (Royal Society for the Protection of Birds), que alberga la colonia más grande de garzas grises en el suroeste de Inglaterra.
Los meses de primavera y principios de verano son un buen momento para venir, cuando las campanillas, las orquídeas y las prímulas están en flor.
Si pasa por aquí en invierno, verá trepadores y pájaros carpinteros alrededor de los comederos para pájaros en el aparcamiento.