25 lugares más bellos para visitar en Colorado

Comenzaré con una estadística: 58 de los 96 Fourteeners (montañas de más de 14,000 pies) de Estados Unidos están en Colorado. Si su definición de belleza significa montañas altísimas, cañones escarpados, lagos alpinos cristalinos y formaciones rocosas formidables, Colorado tiene más lugares que cambian la vida de los que podría exprimir en diez artículos.

Algunas de estas maravillas naturales desafían la lógica, como enormes cuñas de roca levantadas e inclinadas en ángulos improbables por levantamiento tectónico, o cañones de miles de pies de altura pero tan estrechos que la luz del sol no puede llegar a su fondo.

Está la mística del Viejo Oeste, en las ciudades protegidas por las montañas de la fiebre del oro y en los paisajes inmortalizados por películas, y en lugares con un pasado que se remonta mucho más atrás, donde los habitantes ancestrales construyeron aldeas sofisticadas bajo acantilados.

¡Aquí está mi lista de los mejores lugares para visitar en Colorado!

1. Camino de la cresta del sendero

Un recorrido como ningún otro, Trail Ridge Road cruza todo el Parque Nacional de las Montañas Rocosas de noreste a oeste, entre Estes Park y Grand Lake.

Tal es su elevación como la carretera pavimentada más alta del país, Trail Ridge Road solo está abierta entre el Día de los Caídos y mediados de octubre.

Atravesarás el tipo de tundra alpina que normalmente solo vislumbran los montañeros más resistentes, con un escenario desolado, casi lunar, de laderas áridas y picos dentados que se elevan a más de 12,000 pies.

El crescendo de esta “Carretera hacia el Cielo” es el punto donde se cruza la División Continental a casi 12,200 pies. Me parece sorprendente que Trail Ridge Road se completara ya en 1932, y que fuera incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984.

2. Telururo

Colorado está salpicado de pueblos de montaña custodiados por picos gigantescos, pero la ubicación de Telluride, en lo profundo de un cañón en forma de caja en el río San Miguel, hace que las montañas de San Juan presionen este lugar. Casi hay que estirar el cuello para ver los picos por encima de sus empinadas laderas boscosas y escarpados acantilados.

Telluride creció en la década de 1870 tras el descubrimiento de la veta de oro Smuggler en las laderas superiores, y en 1889 Butch Cassidy robó el Banco del Valle de San Miguel.

Situada entre esas monstruosas laderas de montañas, Colorado Avenue es una instantánea maravillosa del oeste americano, con sus antiguas fachadas de tablillas que ahora dan paso a restaurantes, boutiques y galerías de lujo. Telluride es conocida tanto por sus deportes de nieve como por sus festivales de cine y bluegrass de verano, que se celebran en junio y septiembre respectivamente.

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3. Pico de lucios

Ubicado solo sobre Colorado Springs, Pikes Peak inspiró a Katharine Lee Bates a escribir America the Beautiful después de contemplar la vista desde su cima.

Con más de 14.000 pies, esta montaña de granito es más alta que cualquier pico en los Estados Unidos al este de este punto.

Mi vista favorita de Pikes Peak se puede disfrutar un poco más al este, como uno de los aspectos más destacados del Jardín de los Dioses. Si desea escalar este ícono estadounidense y ver lo que vio Bates, tiene algunas opciones.

El más singular es el ferrocarril de cremallera Broadmoor Manitou y Pikes Peak, el tren de cremallera más alto del planeta, que funciona desde 1890. Subiendo por la ladera oriental se encuentra el Barr Trail, con un agotador desnivel de 7,800 pies en 13 millas y un campamento. en la mitad del camino.

Una ruta más cómoda pero no menos espectacular para llegar a la cima es la carretera de peaje, que se acerca a la cumbre desde el noroeste.

4. Parque Nacional y Reserva Grandes Dunas de Arena

Las dunas más altas de América del Norte se encuentran en un rincón debajo de las laderas occidentales de las montañas Sangre de Cristo. Las dimensiones de las Grandes Dunas de Arena te harán girar la cabeza, y la más alta culmina a 750 pies.

En cualquier época del año puedes bajar en trineo o hacer sandboard por estas suaves e indulgentes pendientes y tomar fotografías del paisaje desértico que te harán sentir como un fotógrafo profesional.

Las dunas son el gran atractivo, pero también un elemento de un parque de 150.000 acres con una gran cantidad de ecosistemas diferentes en diferentes elevaciones, desde lagos alpinos hasta humedales ricos en aves que recorren las arenas.

La variedad de experiencias es asombrosa, ya sea que estés caminando por senderos frescos del bosque, refrescándote en Medano Creek, observando la migración de la grulla canadiense en primavera y otoño, o maravillándote con los cielos nocturnos perfectos en este lugar remoto.

5. Cañón Negro del Gunnison

Creo que es bueno para todos nosotros que de vez en cuando nos recuerden nuestra insignificancia, y pocos lugares en el mundo pueden hacerlo como el Cañón Negro del Gunnison.

Un parque nacional abarca la sección más profunda e intimidante de este abismo de granito de 48 millas, donde puedes avanzar poco a poco hasta el borde de acantilados de 2000 pies y mirar hacia abajo, si te atreves, al río Gunnison, que parece diminuto a esta altura.

Puede conducir o caminar a lo largo del borde, y si eso no es suficiente, los aventureros canosos pueden caminar por los senderos extremadamente desafiantes del cañón interior (con un permiso).

6. Butte con cresta

Como si los gloriosos paisajes montañosos en todas direcciones no fueran suficientes, Crested Butte es una ciudad con personalidad propia. Me encantan las majestuosas fachadas victorianas que bordean Elk Avenue, un vestigio del auge del carbón y la plata de mediados del siglo XIX.

Si bien ciudades similares desaparecieron, Crested Butte sobrevivió porque estaba en rutas de suministro clave y permaneció estancada durante décadas esperando un renacimiento como ciudad de esquí.

Tienes más de mil acres de terreno esquiable en Mt. Crested Butte (9,375 pies), siempre presente hacia el este.

Los meses más cálidos traen consigo aventuras al aire libre, pero también flores silvestres, con una gran cantidad de especies que forman hermosos toques de color en todas las elevaciones. En julio, el mundialmente famoso Festival de Flores Silvestres de Crested Butte celebra esta fabulosa exhibición.

7. Durango

Cuando los cineastas necesitan una ubicación que encapsule el Viejo Oeste y toda su escarpada mística, Durango suele ser la mejor opción.

Se rodaron una serie de westerns clásicos en esta antigua ciudad minera y sus alrededores, incluido Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), la más famosa escena en la que la pareja salta al río.

Ese mismo lugar se llama Baker’s Bridge, donde generaciones de jóvenes han hecho sus propias imitaciones de Redford y Newman.

En verano, el valle del río Animas es un paraíso para practicar rafting, kayak y tubing, mientras que el cercano Purgatory Resort es el lugar al que acudir en invierno, con cerca de 100 senderos.

Para empaparse del paisaje y de ese espíritu occidental, puede viajar en el ferrocarril de vía estrecha de Durango y Silverton, con locomotoras de vapor antiguas originales que recorren montañas y bordean cañones en un viaje inolvidable a Silverton y de regreso.

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8. Jardín de los Dioses

Se me podría perdonar una pequeña hipérbole al intentar describir un lugar como el Jardín de los Dioses en Colorado Springs. Estos 1,340 acres están plagados de formaciones impresionantes que desafían la gravedad.

Una mezcla de arenisca, conglomerado y piedra caliza, en tonos que van del carmesí al blanco, los afloramientos han sido inclinados y, en algunos casos, girados por las mismas fuerzas insondables que han impulsado a las Montañas Rocosas hacia el cielo.

Desde entonces, los glaciares y los vientos los han esculpido hasta convertirlos en las extrañas figuras que nos saludan hoy.

Tomemos como ejemplo el Balanced Rock, de aspecto precario, perfecto para fotografías extravagantes, ubicado frente a Steamboat Rock, que se asemeja a la proa de un barco hundido.

Hay 15 millas de senderos en Garden of the Gods, con algo sorprendente que ver cada pocos pasos, incluido el monumental Pikes Peak hacia el oeste.

9. Campanas granate

Una de las imágenes que te viene a la mente cuando mencionas Colorado es este par de picos montañosos reflejados en el lago Maroon.

Ambos Fourteeners, los Maroon Bells, están compuestos de una quebradiza lutita de color granate que los hace peligrosos para escalar.

Afortunadamente, las laderas en forma de U del valle de Maroon Creek hacen un trabajo perfecto al enmarcar las montañas desde lejos, creando una de las escenas más fotografiadas de Colorado, especialmente cuando armonizan con el follaje otoñal que se encuentra debajo.

Debido a su popularidad, el acceso a este mirador está limitado en verano y otoño. Mi consejo profesional es tomar el servicio de autobús de la Autoridad de Transporte de Roaring Fork (RFTA) y venir a mitad de semana, cuando puedas disfrutar de la soledad que merece este lugar.

10. Garganta Real

A cinco minutos del centro de Cañon City hay un cañón estrecho y profundo excavado casi verticalmente por el río Arkansas. Royal Gorge tiene una extensión de 10 millas y sus imponentes acantilados de granito caen en picado a una profundidad máxima de 1,250 pies.

En su ancho máximo, el cañón tiene solo 50 pies en el fondo y 300 pies en la parte superior. A diferencia de algunos de los lugares remotos de Colorado, este lugar es una verdadera atracción turística y hay muchas maneras de medir el asombroso tamaño del desfiladero.

Puedes cruzar el puente Royal Gorge, oficialmente el puente colgante más alto a 956 pies sobre el río.

Los adictos a la adrenalina pueden montar en la Royal Rush Skycoaster, que sobresale del borde, mientras que hay una experiencia más tranquila en el Royal Gorge Route Railroad, que recorre el oscuro lecho del cañón.

Algunas empresas locales también ofrecen viajes de rafting en el Arkansas, con rápidos hirvientes y vistas privilegiadas del desfiladero y su vida silvestre.

11. Monumento Nacional de Colorado

A pesar de toda la naturaleza de Colorado, nunca olvidaré cuántas de las maravillas naturales del estado se encuentran a minutos de una gran ciudad.

Esto es cierto para el Monumento Nacional de Colorado, con acantilados escarpados y monolitos extraños a poca distancia en auto desde el centro de Grand Junction.

La imagen más famosa de esta región de alto desierto es Monument Canyon, que se extiende a lo ancho del parque e impresiona con sus torres de arenisca rojiza.

Este inmenso y retorcido paisaje se puede disfrutar desde la comodidad de su automóvil a lo largo de Rim Rock Drive de 23 millas, serpenteando a lo largo de la meseta.

Si quieres polvo en tus botas, no faltan senderos, pero el Monument Canyon Trail te acerca al emblema del parque, el Monumento a la Independencia, un impresionante pilar de arenisca.

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12. Parque Nacional Mesa Verde

Entre 600 y 1300 d.C., los habitantes ancestrales construyeron cientos de viviendas en lo alto del suroeste de Colorado, protegidas por acantilados colgantes.

Estas estructuras conservadas son extraordinarias y van desde espacios de almacenamiento singulares hasta pueblos grandes e interconectados con más de 150 habitaciones.

El parque nacional fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978, cuenta con más de 600 viviendas de este tipo y salvaguarda más de 5.000 sitios arqueológicos.

Para acompañar la innegable belleza escénica de Mesa Verde, me encantan los conocimientos íntimos que se obtienen sobre la gente corriente hace cientos de años en los recorridos guiados por guardabosques por estas estructuras.

Puede retroceder y contemplar el paisaje desde Cliff Canyon Overlook y descifrar el arte rupestre de los pueblos ancestrales a lo largo del Petroglyph Point Trail.

13. Anfiteatro de las Rocas Rojas

Una sala de conciertos sin igual, el Anfiteatro Red Rocks es venerado en el mundo de la música por su acústica y un entorno que casi desafía lo creíble.

A solo 15 millas del centro de Denver, este lugar con capacidad para 9,525 asientos es asombroso, amurallado por afloramientos épicos de arenisca ocre que se alzan como telón de fondo pero que también se elevan dramáticamente a ambos lados de los asientos.

Las capas de la roca están casi en el mismo ángulo que la pendiente del anfiteatro, y la vista desde las filas superiores es verdaderamente humillante, ya que abarca Denver y la vasta amplitud de la llanura.

Muchos de los grandes intérpretes de la música han tocado en Red Rocks y han quedado maravillados, desde The Beatles hasta The National.

Hay más de 90 conciertos por temporada, además de sesiones de yoga y noches de cine. Recomiendo prepararse para la gran elevación de Red Rocks, 6,450 pies sobre el nivel del mar. Es importante mantenerse hidratado y reducir un poco el ritmo si bebe.

14. Lago colgante

Quiero decir, Glenwood Canyon en el río Colorado ya es extraordinario, pero un sendero corto y accidentado a lo largo del afluente Dead Horse Creek lo llevará a algo que podría haber sido concebido en una novela de fantasía.

Colmado de enormes acantilados y alimentado por cascadas vaporosas, el Lago Colgante es una formación de travertino poco común y muy sensible, con capas que se acumulan alrededor de la costa, todas ellas derivadas de piedra caliza disuelta a lo largo del curso de Dead Horse Creek.

Los minerales de carbonato que se disuelven en el agua clara del lago le dan un seductor tono turquesa, y rematando esta escena de otro mundo se encuentra uno de los mejores y más grandes ejemplos de una comunidad de plantas de jardín colgante que se puede encontrar en los Estados Unidos.

15. Planchas de roca

Un símbolo conmovedor de Boulder, esta fila de cinco losas sedimentarias monumentales domina la vista hacia el oeste de la ciudad. Los Flatirons están alineados a lo largo de la ladera este de Green Mountain, en Front Range of the Rockies.

Esta arenisca se formó hace unos 290 millones de años y luego se levantó e inclinó hace entre 35 y 80 millones de años, durante el período de formación de montañas que nos dio las Montañas Rocosas.

Estas pistas son parte de los parques de montaña y espacios abiertos de Boulder, y se pueden admirar y fotografiar desde la distancia y luego explorar de cerca en senderos como el difícil Royal Arch Trail, que culmina en un arco natural con vistas fascinantes del área de Boulder.

También puedes escalar estos monumentos, con rutas de varios largos hasta el primer y tercer Flatirons.

16. Ouray

Con vegetación alpina y las imponentes montañas de San Juan a su alrededor, creo que es fácil ver por qué esta ciudad en el suroeste de Colorado ha sido catalogada como la «Suiza de América».

Fundada en 1876, la linda ciudad de Ouray está situada en un cuenco natural, a 7,800 pies sobre el nivel del mar, y si eres una persona activa, esas elevadas laderas te harán soñar con las posibilidades.

Hay más de 60 actividades diferentes justo afuera de tu puerta en Ouray, ya sea que estés esforzándote al límite en un sendero, descubriendo maravillas naturales como las cataratas de Box Canyon, escalando escarpadas paredes de roca o sumergiéndote en tus preocupaciones en Ouray Hot. Muelles.

17. Las siete cataratas de Broadmoor

Esta atracción privada en Colorado Springs ha estado en el mapa turístico desde 1883 y presenta la cascada más espectacular de Colorado.

Las Siete Cataratas son una serie de siete caídas que caen en un cañón de 1,000 pies, con paredes escarpadas de granito. Lo que eleva este lugar, en todos los sentidos, es la escalera que sube por el cañón y te ofrece una vista de primera fila de las cataratas.

Este cuenta con 224 escalones, con una plataforma a mitad de camino donde podrás parar a tomar un respiro y apreciar todo el esplendor de este lugar.

Una vez que llegas a la cima, hay un par de senderos para caminatas, uno que recorre South Cheyenne Creek hasta otra cascada y el otro que conduce a Inspiration Point, donde puedes fijar tu mirada en Colorado Springs y las interminables llanuras detrás.

Las cataratas están iluminadas desde 1947 y creo que vale la pena venir tanto de día como de noche.

18. Parque Interpretativo Paint Mines

Geología, arqueología y ecología diversa se fusionan en este deslumbrante lugar lejos de las Montañas Rocosas y en las llanuras del condado de El Paso.

Visualmente impactantes, las minas de pintura de Calhan son un área de pastizales interrumpidas por peculiares Hoodoos, agujas retorcidas y paredes de roca estriadas con tonos contrastantes que van del rojo al amarillo, púrpura y blanco brillante.

Durante miles de años, la arcilla vibrante de aquí se utilizó para alfarería, pintura ceremonial y puntas de flecha. Si está cansado de pensar en otra caminata por la montaña, la belleza de Paint Mines se despliega a lo largo de un sencillo sendero de 3,4 millas con una gran cantidad de señalización interpretativa para despertar su imaginación.

19. Molino de cristal

No muy al norte de Crested Butte, Crystal es una ciudad fantasma a la que solo se puede llegar en vehículo todoterreno.

Crystal, que duró solo 30 años aproximadamente, fue un asentamiento minero establecido a principios de la década de 1880 cuando se descubrieron depósitos de plata en la confluencia de North Fork y South Fork del río Crystal.

En verano, los exploradores vienen a hacer caminatas, andar en bicicleta de montaña, conducir por caminos rocosos y fotografiar el paisaje.

Si hay un espectáculo que lo resume todo, es el Crystal Mill, una central eléctrica de madera de 1892 que descansa sobre un afloramiento.

El río alimentaría una turbina que accionaría un compresor de aire utilizado para maquinaria. Esta estructura desvencijada, frente a las montañas y los bosques, captura todo el romance de la naturaleza de Colorado.

20. Lago del oso

Mi recuerdo más duradero del Parque Nacional de las Montañas Rocosas es la vista desde este lago glacial de gran altura dominado por Hallett Peak y Flattop Mountain hacia el oeste.

Bear Lake está rodeado por un sendero pavimentado, con carteles que cuentan la historia humana y natural de este lugar mágico.

En la costa sureste hay un saliente rocoso donde puedes detenerte a contemplar esos picos y el bosque de abetos y abetos circundantes, todo reflejado en el agua.

Hay un estacionamiento justo al lado del lado este, por lo que, además de ser un destino por derecho propio, Bear Lake puede ser el punto de partida para una aventura, al comienzo de varios senderos.

Si se ha enamorado del paisaje de Bear Lake, puede emprender el difícil sendero hasta Nymph Lake, Dream Lake, Lake Haiyaha y Emerald Lake.

21. Pagosa Springs

En 2020, un equipo de científicos de varias instituciones, incluido el Servicio Geológico de EE. UU., intentó medir la profundidad de las aguas termales geotérmicas que afloran a la superficie en esta hermosa ciudad del suroeste de Colorado.

Su dispositivo de medición tenía 1002 pies de largo, pero aún no era lo suficientemente largo como para encontrar la verdadera profundidad de los manantiales.

Estas aguas, cubiertas de depósitos de azufre, se pueden disfrutar durante todo el año, como lo hacían los habitantes ancestrales y una sucesión de pueblos nativos americanos, incluidos los navajos, para quienes tienen importancia espiritual.

Los “manantiales madre” surgen en The Springs Resort & Spa, con casi dos docenas de piscinas a lo largo de las orillas del río San Juan.

Hay muchísimo para ver y hacer en las cercanías, desde la zona de esquí más nevada del país en Wolf Creek hasta actividades de verano como caminatas, paseos a caballo, ciclismo de montaña y acampar en la naturaleza ilimitada del Bosque Nacional San Juan.

22. Parque Estatal Rifle Falls

Rifle Falls, una impresionante cascada triple, cae sobre una pared de travertino desde una altura de más de 70 pies.

Este parque estatal está a unos 20 minutos de la ciudad de Rifle, y el área de estacionamiento está a apenas 50 metros del pie de las cataratas.

Los senderos te permiten acercarte a la cascada por ambos lados, e incluso puedes llegar detrás de una sección.

Hay varias cuevas pequeñas para explorar en los acantilados, mientras que la cascada y East Rifle Creek son responsables de la exuberante vegetación del valle, con una maravillosa vegetación desde primavera hasta otoño.

23. Breckenridge

El encanto de esta famosa ciudad de montaña tiene muchas facetas. En primer lugar, Breckenridge es un gigante en el mundo del esquí, con cerca de 2900 acres esquiables, el remonte más alto de todo el continente y un après-ski divertido que rivaliza con los mejores.

En esta gran elevación, a 9.600 pies sobre el nivel del mar, la temporada de esquí continúa hasta bien entrada la primavera.

Cuando finalmente se derrita suficiente nieve, Breckenridge puede convertirse en un lujoso campamento base para escalar, aventuras con cuerdas altas, ciclismo de montaña, kayak, remo, pesca con mosca o golf en uno de los campos más pintorescos en los que jamás haya jugado.

Ni siquiera he mencionado el encanto del Viejo Oeste de Breckenridge, como una ciudad de la fiebre del oro que produjo más de un millón de onzas troy de oro, y ese apogeo minero se refleja en las fachadas rústicas de tablillas y troncos.

24. Ruta panorámica Unaweep-Tabeguache

Si busca un camino menos transitado, pruebe este sorprendente recorrido de 133 millas entre Whitewater en el norte y Placerville en el sur.

Dedique hasta medio día para aprovechar al máximo el camino panorámico Unaweep-Tabeguache, durante el cual pasará por algunos de los terrenos más salvajes y remotos de la Oficina de Administración de Tierras.

Verá elevadas colinas y las altas paredes de arenisca con bandas del cañón del río Dolores, con aguas tumultuosas burbujeando debajo.

Si, como yo, eres un fanático de los hechos históricos: alrededor de Uravan, a mitad de camino, estarás en un área donde se extrajo el uranio para las primeras bombas atómicas del país.

También mantén los ojos bien abiertos para ver el canal colgante, los últimos vestigios de un sistema de acueducto junto a un acantilado, construido para las minas en 1891.

25. Lagos gemelos

Terminaré con un lugar poco frecuentado en Top of the Rockies Scenic Byway. En términos comparativos, no mucha gente llega a Twin Lakes, una pequeña comunidad junto a un par de impresionantes lagos glaciares con campamentos y rutas de senderismo en sus orillas.

En el agua se refleja el pico más alto de las Montañas Rocosas, el Monte Elbert (14,400 pies), así como los majestuosos Collegiate Peaks al sur, que comprenden nueve Fourteeners.

A finales del siglo XIX, el industrial minero James V. Dexter vio el potencial de Twin Lakes como atracción turística y estableció el centro turístico de Interlaken.

Un pequeño grupo de edificios del complejo, todos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos, ha quedado congelado en el tiempo como una ciudad fantasma. En verano, puede cruzar la división continental por el Independence Pass de 36 millas entre Twin Lakes y Aspen.