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En West Country, Wiltshire es un condado de tiza que se encuentra con las colinas de Cotswold en los límites con Somerset y Gloucestershire.
Como una de las regiones más fértiles de Inglaterra, hay abundantes tierras de cultivo en Wiltshire, intercaladas con ciudades bien cuidadas y pueblos apreciados por sus lindas cabañas con techo de paja.
Las colinas del condado están coronadas por antiguos fuertes de la Edad del Bronce y túmulos funerarios, y también hay monumentos neolíticos como el mundialmente famoso Stonehenge o los círculos de piedra de Avebury, que forman parte del Patrimonio de la Humanidad.
Es seguro decir que sucedieron muchas cosas en esta parte de Inglaterra hace miles de años.
Una de las cosas que hace que Wiltshire sea tan tranquilo ahora es la restringida llanura de Salisbury en el medio del condado, una extensión gigantesca de tierra militar con bases militares y aeródromos.
1. Salisbury
Fuente: flickr
La histórica Salisbury es una ciudad bellamente presentada empapada de herencia medieval y uno de los principales puertos de escala para los turistas en Wiltshire.
Y esto no es ningún misterio cuando ves la catedral y descubres la fascinante historia dentro de sus muros.
Este sensacional edificio del siglo XIII tiene el reloj en funcionamiento más antiguo del mundo, de 1386, y tiene el mejor conservado de los cuatro ejemplares de la Carta Magna.
La catedral es obligatoria, pero es solo una de las muchas cosas por las que emocionarse.
El Salisbury es un gran acompañamiento para los monumentos cercanos de la Edad de Bronce de Stonehenge y Wiltshire, mientras que en la cima de una colina al norte de Salisbury se encuentra Old Sarum, donde una vez estuvieron la ciudad vieja y la catedral.
Hubo un asentamiento aquí desde la Edad del Bronce hasta el siglo XIII, cuando la catedral se trasladó a su ubicación actual.
2. Bradford on Avon
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El lado oeste del condado se encuentra en la parte baja de las colinas de Cotswold, y la combinación de esa suave piedra caliza y la riqueza histórica de Bradford hace que Bradford sea imperdible.
La ciudad se enriqueció con el comercio de tejidos de lana en el siglo XVII, cuando se construyó gran parte de su arquitectura actual, y con su topografía sinuosa, es un lugar muy gratificante para ver a pie.
La vista más hermosa de todas es el puente medieval, que tiene una capilla que luego se convirtió en un calabozo para albergar a los alborotadores durante la noche.
Hay mucho que atravesar en Bradford, pero la iglesia sajona de St Laurence del siglo X, el Tithe Barn del siglo XIV y los jardines de estilo Arts and Crafts en Iford Manor, deben estar en sus planes.
3. Amesbury
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Hay evidencia de asentamientos humanos que se remontan a más de 10,000 años en Amesbury, lo que lo convierte, con mucho, en el asentamiento más antiguo del país que ha estado habitado continuamente.
Si hay algo que ver en Amesbury es Stonehenge, que apenas necesita presentación.
Este anillo de piedras monumentales se remonta al 3000 a. C. y es alucinante pensar que estas enormes piedras viajaron desde tan lejos como Pembrokeshire en Gales.
Asegúrese de quedarse en la ciudad por un tiempo para ver la Iglesia de Santa María y San Melor, que una vez fue la Abadía de Amesbury, fundada en el siglo X y el lugar de enterramiento de la esposa de Enrique III, Leonor de Provenza, quien murió en Amesbury en 1291.
4. Avebury
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Para ser un pequeño pueblo en medio de las colinas, Avebury tiene mucho que ofrecer.
Primero están los círculos de piedra neolíticos, que forman parte del mismo sitio del Patrimonio Mundial que Stonehenge.
Este henge se remonta a 5.000 años y tardó siglos en completarse.
Las piedras tienen un gran significado para los paganistas modernos, ¡y no es raro ver a personas vestidas como druidas aquí! Pero para todos los demás son un monumento misterioso y fascinante a una época en la que la gente se unía por primera vez en comunidades agrícolas en una de las regiones más fértiles de Gran Bretaña.
Avebury Manor está justo al lado de los círculos de piedra y es una delicia, que data de mediados del siglo XVI y cuenta con habitaciones con paneles de madera y jardines formales amurallados en el exterior.
5. Devizes
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Incluso en un condado repleto de atractivos mercados, Devizes se quedará contigo después de que te vayas.
El centro está muy bien conservado, con más de 500 edificios catalogados.
Por lo tanto, puede retomar muchos temas diferentes para aprender más sobre la ciudad y el pasado de Wiltshire.
Uno de ellos es Wadworth Brewery, que sigue entregando cerveza a caballo después de casi 150 años y feliz de mostrarle la cervecería.
Luego está la ingeniería industrial georgiana de Caen Hill, donde un tramo de 16 esclusas conduce el tráfico del canal hacia arriba o hacia abajo de la colina.
Y el Museo de Wiltshire es una atracción fabulosa que lo pondrá cara a cara con los tesoros de la Edad del Bronce enterrados con los jefes en sus túmulos.
6. Marlborough
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Esta antigua y distinguida ciudad comercial es un sueño para explorar y tiene una apariencia singular debido a su calle principal muy ancha.
Este es el segundo más ancho de toda Inglaterra, de hecho, y proporciona un amplio espacio para los mercados semanales que tienen lugar los miércoles y sábados.
Simplemente paseando por las calles bien conservadas de Marlborough, hogar de pubs, salones de té y tiendas de antigüedades, no es difícil decir que la ciudad ha disfrutado de largos períodos de riqueza.
El comercio de la seda debe agradecer por uno de estos, y puede pasar por Merchant’s House en la calle principal para aprender cómo habría vivido un rico hombre de negocios del siglo XVII.
7. Cricklade
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El río Támesis coquetea con la esquina noroeste de Wiltshire y pasa por la ciudad de Cricklade cuando es poco más que un arroyo.
Incluso una ciudad tan pequeña como Cricklade tiene suficiente historia para armar un sendero patrimonial, que le mostrará algunos lugares interesantes como dos iglesias medievales, un priorato del siglo XIII, el Jenner Hall, que es del siglo XVII y un reloj de aspecto extraño. diseñado para conmemorar el Jubileo de Diamante de Victoria a finales del siglo XIX.
El campo es tan hermoso aquí como en cualquier lugar de Wiltshire, y a principios de la primavera, la Reserva Natural Nacional North Meadow florece gracias a sus numerosos y raros fritillaries con cabezas de serpiente salvajes.
8. Swindon
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Lo más parecido en Wiltshire a un centro urbano, Swindon se diferencia del resto del condado porque es un centro de negocios y educación de aspecto moderno, y tiene un legado industrial.
El aclamado Museo del Great Western Railway se encuentra en el sitio de Swindon Works, que es lo que mantuvo en funcionamiento esta famosa línea, produciendo al mismo tiempo tres nuevas locomotoras de vapor cada semana.
El museo traza la era de los viajes a vapor, con una flota de motores que incluye el GWR Star Class North Star, diseñado por el mismo Robert Stephenson en 1838. Las empresas de alta tecnología con sede en Swindon lo convierten en un lugar apropiado para el Museo de Computación, pero Si no puede prescindir de un toque de glamour de la vieja escuela, Lydiard Park se encuentra en los terrenos de una majestuosa mansión palladiana.
9. Lacock
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Tendrá que recorrer un largo camino para encontrar un pueblo más bonito que Lacock en los Cotswolds de Wiltshire.
Quizás se pregunte si ha entrado en un cuento de hadas, ya que cada casa rebosa de encanto rústico.
Este conjunto de edificios con estructura de madera y piedra caliza desgastada está bajo el cuidado del National Trust, y no será noticia saber que aquí se han filmado muchos programas de televisión y películas (incluidas dos películas de Harry Potter).
Lacock Abbey es un convento de monjas que se convirtió en una casa señorial después de la disolución de los monasterios en el siglo XVI.
También perteneciente al National Trust, este exquisito edificio de piedra es una mezcla atractiva de estilos y tiene muchas de sus características originales, como una panadería y una cervecería en sus patios Tudor.
10. Tisbury
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En el área de excepcional belleza natural de West Wiltshire Downs, Tisbury es un pueblo entrañable en el río Nadder, un arroyo de tiza cristalina que se destaca por sus truchas marrones.
Tisbury floreció en la Edad Media cuando sus canteras proporcionaron la piedra para la catedral de Salisbury.
Hay muchos lugares curiosos para tener en cuenta, como la iglesia parroquial de Grado I, que tiene un tejo de 4.000 años, el segundo árbol más antiguo de Gran Bretaña, en su jardín.
Luego está el Tithe Barn del siglo XIII, que tiene el techo de paja más grande de Inglaterra.
Pero si solo ve una cosa en esta área, tiene que ser el Castillo Wardour del siglo XIV, dañado durante un asedio de cinco días en la Guerra Civil y ahora una ruina romántica y bien formada que a menudo aparece en películas y programas de televisión.
11. Warminster
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La ciudad de Warminster en el suroeste del país tiene mucho que recomendar y debe mucho de su carácter actual al comercio del maíz y a un tal George Wansey, un rico comerciante de telas que donó una fortuna para arreglar Warminster a principios del siglo XIX.
La ciudad tiene más bullicio y vida nocturna que todos los pueblos de los alrededores juntos, pero el encanto de Warminster proviene de su proximidad a dos de los días favoritos de la Inglaterra rural.
Stourhead es una casa de campo y un jardín por excelencia, mientras que Elizabethan Longleat Manor también es excepcional, pero también incluye Longleat Safari Park, la atracción de vida salvaje galardonada y muy popular.
12. Malmesbury
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Morada por dos brazos del río Avon, Malmesbury es otra de las ciudades de Cotswold del noroeste de Wiltshire, y es igualmente histórica y hermosa.
Esta fue una de las principales fortificaciones de Alfred el Grande contra los vikingos a fines del siglo IX, mientras que la Abadía de Malmesbury ha estado aquí desde el siglo XVI y estuvo en uso constante hasta que fue disuelta por Enrique VIII. La abadía es el lugar de enterramiento de Athelstan, rey de los anglosajones hasta 939. Justo al lado de la abadía e incorporando algunos de sus edificios después de la disolución del monasterio, se encuentra el Old Bell Inn.
Este es el hotel más antiguo de Inglaterra y atiende a huéspedes desde 1220.
13. Wilton
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Justo al oeste de Salisbury, Wilton tiene un aire elegante para sus edificios combinados de los siglos XVII y XVIII, y una iglesia que casi parece extravagante para un lugar tan pequeño.
Como su nombre le indicará, Wilton fue una vez la ciudad del condado de Wiltshire, un papel que desempeñó hasta los años 1000.
Y la razón de tanta gran arquitectura georgiana es la industria del tejido, que floreció en la ciudad durante cientos de años.
Las valiosas alfombras Wilton todavía se tejen en la ciudad hoy en día, incluso en una escala menor que en los viejos tiempos.
Para hacer turismo, Wilton House es increíblemente lujosa, con State Rooms decoradas con retratos de Anthony van Dyck de la familia Herbert terrateniente en el siglo XVII.
14. Pewsey
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Durante siglos, las laderas cubiertas de hierba en el West Country de Inglaterra se han decorado con obras de arte monumentales al exponer la tiza blanca que se encuentra debajo.
En Wiltshire toman la forma de un caballo blanco.
Hay ocho en todo el condado, y uno de los más recientes es el Pewsey White Horse, que se eleva sobre los campos de maíz en el bucólico Pewsey Vale.
Con sus cabañas con techo de paja, la pequeña ciudad de Pewsey es un lugar muy agradable para pasar una tarde, conectando con algunos derechos de paso públicos y con un puñado de pubs amigables para visitar.
Siga el canal Kennet & Avon hacia el este hasta la estación de bombeo Crofton, que tiene más de 200 años y utiliza un motor de viga en funcionamiento para bombear agua de un arroyo para reponer el canal.
15. Castle Combe
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Un lugar apropiado para completar la lista, Castle Combe está catalogado como uno de los pueblos más bonitos de Inglaterra y una parada esencial en los Cotswolds.
Cuando observa la escena del By Brook, puede ser difícil no estar de acuerdo.
Castle Combe es un hermoso revoltijo de cabañas hechas de piedra rústica de Cotswold.
Muchos de estos fueron construidos para tejedores durante los días del comercio de la lana en el siglo XVII.
La iglesia parroquial de Grado I aquí tiene una efigie de Sir Walter de Dunstanville de 1270, y sus piernas cruzadas indican que luchó en las Cruzadas.