17 atracciones turísticas mejor valoradas de Polonia

Polonia ofrece una lista de atracciones excepcional, con 17 lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y parajes naturales impresionantes: montañas, parques nacionales, costas escarpadas e incluso dunas de arena. También encontrarás algunas maravillas inesperadas, como la mina de sal más antigua del mundo y un pueblo lleno de edificios cubiertos de arte floral de colores brillantes.

Con su arquitectura medieval, su agitada historia de la Segunda Guerra Mundial y sus numerosos pueblos que parecen estancados en el tiempo, Polonia es el destino perfecto para los amantes de la historia y la arquitectura. Repletas de cosas para hacer, las ciudades de Polonia vibran con la energía del arte y la cultura y son un excelente punto de partida para descubrir todo lo que el país tiene para ofrecer.

No importa si buscas historia, arte o naturaleza, planifica tu visita con nuestra lista de las principales atracciones turísticas de Polonia.

1. Centro histórico de Cracovia

El centro histórico de la antigua capital de Polonia, Cracovia, fue nombrado uno de los principales Sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO cuando la designación comenzó en 1978. La ciudad de comerciantes del siglo XIII, escondida al pie del Castillo de Wawel , contiene la plaza de mercado más grande de Europa y una de las universidades más antiguas del continente de renombre internacional, la Universidad Jagellónica.

Gracias al floreciente comercio de sal de la cercana mina de Wieliczka, la artesanía floreció en Cracovia a lo largo de los siglos y la mayoría de los comerciantes instalaron sus tiendas en la Lonja de los Paños. Sube los 110 escalones de piedra de la Torre del Ayuntamiento , de 70 metros de altura , que se encuentra en el centro del casco antiguo, para disfrutar de una vista increíble de Rynek Glowny (la plaza del mercado) y el laberinto de calles circundantes.

Luego, pasee por el Camino Real. Durante casi 300 años, a partir del siglo XIV, este camino sirvió como camino de coronación para los reyes polacos y aún pasa por muchos lugares importantes. Comienza en la Puerta de San Florián y rodea el castillo.

Para ver cómo era antaño esta zona histórica, visite el Museo Subterráneo de Rynek , donde podrá ver puestos de comerciantes y calles medievales excavados hace relativamente poco tiempo.

2. Mina de sal de Wieliczka, Wieliczka

La mina de sal de Wieliczka, del siglo XIII, ^es hoy tan importante para los habitantes de la zona como lo fue hace cientos de años, pero por un motivo muy diferente. Es una de las minas de sal más antiguas y con más tiempo en funcionamiento del mundo. En 1996 dejó de operar comercialmente y desde entonces se ha convertido en una atracción turística llena de esculturas de sal.

Recorra la mina para ver los pasillos, candelabros y otros espacios que los mineros excavaron en la sal de roca a lo largo de los siglos. Los pozos y pasadizos originales de la mina, algunos de ellos de hasta 327 metros de profundidad, se han vuelto a abrir y permiten a los visitantes explorar fosos y cámaras, caminar junto a estatuas y maravillas arquitectónicas impresionantes. En las profundidades de la mina, un lago subterráneo brilla contra las paredes iluminadas con velas.

Sin embargo, la principal atracción turística dentro de la mina es la Capilla de Santa Kinga, una cámara de 12 metros de altura donde todo, incluidos los elaborados candelabros y muebles, está hecho de sal. El recorrido continúa hasta la Cámara de Erazm Baracz, donde encontrará un lago más salado que el Mar Muerto y sentirá escalofríos cuando el guía turístico encienda el espectáculo de luces al ritmo de la música de Chopin. La experiencia termina en un museo que explica la minería de sal y cómo era la vida en las minas.

Asegúrate de llevar calzado cómodo: para visitar la mina de sal de Wieliczka hay que bajar cientos de escaleras. Afortunadamente, no tendrás que volver a subir andando: un ascensor se encargará del trabajo duro y te llevará de vuelta a la superficie.

3. Museo y Memorial de Auschwitz-Birkenau, Oswiecim

Los campos de concentración de Auschwitz I y Auschwitz II-Birkenau son otro tipo de lugares que no te puedes perder. Ubicados a una hora al oeste de Cracovia, estos campos ofrecen una mirada al pasado que te hace reflexionar.

Entre 1940 y 1945, más de 1,3 millones de personas, la mayoría de ellas judías, fueron llevadas a los campos desde los países ocupados por Alemania. También fueron enviados aquí presos políticos, gitanos y personas de otras etnias. Menos del 10 por ciento de las personas traídas aquí sobrevivieron a su estancia.

Al final de la guerra, cuando las fuerzas soviéticas avanzaron hacia Polonia, los nazis volaron las cámaras de gas y los crematorios antes de huir. Aunque lograron destruir y quemar parte del campo, muchas estructuras siguen en pie hasta el día de hoy.

Para explorar los campos, que incluyen más de 300 barracones y cientos de otros edificios y crematorios, la mejor opción es reservar una visita guiada con un guía-educador en el lugar . Se requiere una visita guiada durante los períodos de mayor afluencia, aunque es posible que pueda visitarlos de forma gratuita y explorar por su cuenta por las tardes durante ciertas épocas del año.

4. Plaza del Mercado Antiguo de Varsovia, Varsovia

La parte más antigua de Varsovia, la Plaza del Mercado de la Ciudad Vieja, data del siglo ^XIII . Aunque el 85 por ciento de la zona fue destruida por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, desde entonces ha sido restaurada para lucir exactamente como cuando se construyó por primera vez.

En la plaza más popular de la ciudad conviven una mezcla de arquitectura medieval, gótica y coloridas casas de comerciantes y edificios renacentistas. La estatua de bronce del siglo XIX de una sirena con espada, un símbolo de Varsovia desde la época medieval, sobrevivió a la guerra y todavía se encuentra en la plaza.

En la actualidad, la Plaza del Mercado acoge numerosos cafés y restaurantes, así como puestos de venta de arte callejero y de recuerdos. Aquí también se encuentra la sede principal del Museo Histórico de Varsovia , que alberga una enorme colección de arte y ofrece un recorrido por la historia de la ciudad y del país.

El Museo de Literatura Adam Mickiewicz , a pocos pasos, rinde homenaje a uno de los poetas y escritores más famosos de Polonia.

5. Parque Lazienki, Varsovia

El parque Lazienki ocupa 76 hectáreas del centro de la ciudad, lo que lo convierte en uno de los parques urbanos más grandes de Polonia . Lazienki comenzó siendo un parque de baños para un noble en el siglo XVII ^. Hoy, el Palacio de la Isla está abierto al público, al igual que los jardines que lo rodean.

En los jardines se encuentran un escenario de teatro clásico (donde aún se realizan representaciones), una serie de palacios y estructuras más pequeñas que ahora sirven como museos o galerías e incluso un templo clasicista dedicado a la diosa Diana.

En el parque también se encuentra una gran estatua del compositor polaco clásico Frederic Chopin. La estatua fue destruida a propósito por las fuerzas alemanas cuando invadieron Polonia durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruida en 1958 utilizando el molde original. Todos los domingos por la tarde, se celebran dos conciertos de piano gratuitos al pie de la estatua, de 12:00 a 16:00 horas.

6. Museo del Levantamiento de Varsovia, Varsovia

Este museo está dedicado al Levantamiento de Varsovia de 1944, en el que la Resistencia Clandestina polaca luchó contra la ocupación alemana de su ciudad . El levantamiento duró 63 días y causó numerosas bajas en ambos bandos. Fue el mayor esfuerzo militar llevado a cabo por las fuerzas de resistencia contra los ocupantes alemanes durante la guerra.

Una vez que las fuerzas polacas los rodearon, los nazis destruyeron sistemáticamente una gran cantidad de edificios y estructuras históricas como represalia. El levantamiento fue un esfuerzo masivo de un grupo de civiles mal equipados y apenas armados que intentó derrotar al enemigo, y el museo ha hecho un trabajo notable al darle vida a ese espíritu.

Las exhibiciones aquí incluyen muchas salas y eventos que cobran vida a través de películas, artefactos, recreaciones y exhibiciones interactivas, incluidas réplicas de los túneles de alcantarillado utilizados para moverse por la ciudad en secreto, un hospital insurgente y una imprenta donde se pueden ver carteles y periódicos clandestinos.

En varias salas se muestran imágenes originales de los acontecimientos y hay una sección especial dedicada a la ocupación nazi y a las atrocidades cometidas durante el levantamiento. Otra exposición que merece la pena es la de los «pequeños insurgentes», en la que se puede ver una réplica de la estatua de Varsovia que conmemora a los niños soldados que murieron en el levantamiento y una foto de una niña de ocho años que trabajaba como enfermera en un hospital de campaña.

7. Castillo Real de Wawel, Cracovia

Wawel es un castillo de arquitectura ecléctica: su construcción combina elementos medievales con detalles barrocos y renacentistas. Forma parte del Centro Histórico de Cracovia, uno de los primeros lugares del mundo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y siempre ha sido una parte importante de la historia del país.

El rey Segismundo I el Viejo, que vivió en el castillo en el siglo XVI ^, era un ávido coleccionista de arte, por lo que tiene sentido que ahora el castillo sea un importante museo de arte, centrado principalmente en pinturas y trabajos de curaduría.

Las colecciones adicionales incluyen armas y armaduras, porcelana y cerámica, gran cantidad de textiles y grabados, y una cantidad significativa de muebles de época.

Desde la Torre Sandomierska, situada en el recinto del castillo, se pueden contemplar unas vistas maravillosas de Cracovia y del río Vístula . Si te interesan más los reptiles míticos, dirígete a la oscura Guarida del Dragón . Según cuenta la leyenda, aquí vivió un dragón devorador de doncellas. Al salir, podrás ver cómo sale fuego real de la boca de una estatua de dragón de hace décadas.

8. Basílica de Santa María, Cracovia

Esta impresionante iglesia gótica de ladrillo, a la que a menudo se denomina simplemente «Santa María», se encuentra en el centro histórico de Cracovia y se distingue por sus torres de diferentes alturas. Cada hora del año, un trompetista toca cuatro veces seguidas un toque de corneta polaco de cinco notas (una en cada punto cardinal) desde la torre más alta de la basílica. Este toque de corneta tradicional se remonta al menos al siglo XIV y se utilizaba para señalar la apertura y el cierre de las puertas de la ciudad y advertir a los habitantes de Cracovia sobre peligros inminentes, como incendios.

Entra en la iglesia para ver espectaculares vidrieras , la nave abovedada de color azul adornada con estrellas doradas y pinturas coloridas en casi todas las paredes. El altar mayor se considera uno de los mejores ejemplos del arte gótico polaco.

9. Lonja de los Paños de Cracovia, Cracovia

La Lonja de los Paños de Cracovia, que data del Renacimiento, fue en su día el corazón del comercio internacional en Polonia . Durante el siglo XV ^, la sala gótica con docenas de arcos impresionantes era el principal lugar de reunión de los comerciantes extranjeros para vender especias exóticas de Oriente.

Comerciantes de toda Europa venían a comprar sal de la mina de sal de Wieliczka. También se vendían aquí tejidos, cuero y seda, que se importaban de otros países para su venta y se producían localmente.

El salón fue renovado en el siglo ^XIX y se utilizó durante años como centro de eventos, donde se celebraban bailes formales en honor a los emperadores y reyes visitantes. El piso principal es ahora nuevamente un centro de comercio para turistas , con pequeños puestos y galerías que venden recuerdos, objetos de colección y pequeñas piezas de arte.

El segundo piso lo ocupa el Museo Sukiennice , que alberga una gran colección de arte polaco del siglo XIX.

10. Castillo de Malbork, Malbork

El Museo del Castillo de Malbork es un castillo teutónico del siglo XIII construido originalmente por los Caballeros Teutónicos, una orden religiosa que sirvió como unidad militar durante las cruzadas. Aunque el castillo comenzó siendo una pequeña fortificación, posteriormente se amplió a lo largo de los siglos y finalmente se convirtió en una estructura enorme. El Castillo de Malbork, que en su día fue el edificio gótico más grande de Europa, sigue siendo el castillo más grande del mundo por superficie . En 1997 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

En la actualidad, el castillo funciona como museo y conserva en perfecto estado muchas de sus estancias originales. Destacan una cocina medieval con una chimenea de seis metros de ancho, una colección de armaduras y armas y el baño privado de los caballeros en lo alto de una torre.

Además de las colecciones históricas, el castillo también alberga una serie de exposiciones, incluida una que muestra las técnicas de conservación utilizadas para restaurar el castillo.

Cada mes de julio, actores ataviados con trajes de la época recrean el Sitio de Malbork , una de las mayores batallas de la Edad Media. Los turistas pueden unirse a decenas de miles de espectadores para ver a caballeros batirse a duelo a caballo, asistir a representaciones teatrales, escuchar conciertos en vivo y ver malabarismos con banderas.

11. Fábrica de esmaltes de Oskar Schindler, Cracovia

La fábrica de esmaltes y metales de Oskar Schindler, que se hizo famosa gracias a la película de Steven Spielberg de 1994, alberga hoy dos museos. Una parte del edificio se ha convertido en el Museo de Arte Contemporáneo, mientras que la antigua oficina de Schindler y gran parte de la antigua fábrica son ahora una sucursal del Museo Histórico de la Ciudad de Cracovia.

El antiguo despacho de Schindler, que se ha conservado intacto desde la época de la guerra, es ahora una exposición dedicada a su vida y a la de las 1.200 personas a las que ayudó a salvar empleándolas en esta misma fábrica. En el despacho, una pared de cristal conocida como el «Arca de los supervivientes» sirve de cápsula del tiempo, llena de vasijas de esmalte fabricadas en la fábrica.

El resto de la fábrica presenta una serie de exposiciones cinematográficas que muestran Cracovia durante la guerra y el impacto que tuvieron los nazis en la historia de la ciudad y en las vidas de quienes la habitaban. También hay una serie de reconstrucciones inmersivas de espacios de la década de 1940, desde una calle típica hasta los asientos de un tranvía o un típico apartamento judío de la época.

12. Morskie Oko, Parque Nacional Tatra

Ubicado en lo profundo del Parque Nacional Tatra y rodeado de imponentes montañas y pinos suizos, Morskie Oko es un lago y un destino favorito para personas de todas las edades. Para llegar a él se requiere una caminata pavimentada fácil pero larga a través de bosques sombreados. El lago cambia de color durante todo el año, transformándose de un tono azul profundo a un tono turquesa más suave. Si tiene ganas de caminar más, tome el sendero de casi 3 kilómetros que rodea el lago para verlo desde todos los ángulos.

El Parque Nacional de los Tatras se extiende por Polonia y Eslovaquia. En Polonia, alberga más de 600 cuevas, picos nevados y numerosas cascadas, entre ellas Wielka Siklawa, de 70 metros de altura.

La mayor parte del parque es transitable, con más de 270 kilómetros de senderos de todas las longitudes y dificultades.

13. Catedral de Wawel, Cracovia

La primera catedral de Wawel se construyó hace más de 1.000 años, aunque la actual, una fascinante combinación de elementos románicos, barrocos, góticos y neoclásicos, se construyó en el siglo XIV después de que un gran incendio destruyera edificios anteriores.

Durante siglos, la catedral fue el lugar de enterramiento de los monarcas polacos, aunque la mayoría de las tumbas residen ahora en el laberinto de criptas subterráneas ubicado justo debajo de la catedral.

Además de la catedral principal, en el exterior hay una serie de edificios más pequeños, como la Capilla de Segismundo, famosa por su hermosa cúpula dorada. Aún más famosa es la Campana de Segismundo, que, al ser la campana de iglesia más grande del país con 11 toneladas, requiere la fuerza de 12 personas para tocarla. La torre de 70 metros de altura que sostiene la campana también ofrece un excelente mirador sobre la ciudad.

14. Bosque Torcido, Gryfino

Ubicado a las afueras de la pequeña ciudad de Gryfino, el Bosque Torcido es una (quizás) maravilla natural que desafía toda explicación. Aquí, varios pinos se yerguen solos, creciendo con un ángulo de 90 grados en su base, todos ellos doblados hacia el norte en forma de J.

Los 400 pinos fueron plantados originalmente en la década de 1930, pero pasaron unos 10 años hasta que los troncos empezaron a mostrar su curvatura característica. A pesar de las numerosas teorías, existe un acalorado debate sobre si la curvatura se creó artificialmente manipulando los árboles o si se produjo de forma natural o accidental.

Sea cual sea la causa, la presencia inquietante de los árboles es difícil de negar, sobre todo porque el resto del bosque está lleno de pinos sanos y perfectamente rectos. El monumento natural protegido es un lugar estupendo para hacer una tranquila caminata en el silencio del bosque.

15. La guarida del lobo, Gierloz

El cuartel general militar de alto secreto de Hitler está escondido en lo profundo de los bosques de Masuria. Cuando estaba activo, la Guarida del Lobo tenía tres áreas de seguridad fortificadas a su alrededor y estaba defendida por minas terrestres además de unidades fuertemente armadas. Hitler permaneció allí más de 800 días que en cualquier otro lugar durante la guerra .

En aquella época, la zona incluía más de 120 edificios, incluidos varios refugios antiaéreos, torres de vigilancia y una estación de tren. Los nazis volaron el complejo en 1945 antes de huir de las fuerzas soviéticas que se acercaban, pero algunos de los edificios estaban tan reforzados que no pudieron ser destruidos.

Los visitantes pueden ahora llegar a la zona en una excursión de un día desde Varsovia . Se trata principalmente de un conjunto de ruinas por las que se puede pasear, aunque hay paneles informativos y un documental que ofrecen algo de contexto sobre el lugar. En el futuro está previsto que se construya un museo.

16. Dunas de arena de Slowinski

Las 500 hectáreas de dunas móviles que forman parte del Parque Nacional de Słowiński, en la costa báltica del norte de Polonia, se consideran una curiosidad de la naturaleza. Su nombre se debe a que las dunas cambian de forma y se mueven a lo largo de los 32 kilómetros de costa durante todo el año, cuando el viento y las olas chocan contra la playa.

Dependiendo del clima, las dunas pueden moverse hasta 10 metros por año y alcanzar alturas de hasta 30 metros.

Si bien las dunas de arena móviles son la principal atracción del parque, también encontrarás bosques, pantanos, lagos y alrededor de 140 kilómetros de senderos para caminatas. Y una vez que pases las dunas, encontrarás una hermosa playa y aguas cristalinas.

17. Acuerdo Biskupin

El asentamiento de Biskupin, a menudo denominado «la Pompeya de Polonia», es una recreación del asentamiento prehistórico original que prosperó en el mismo lugar alrededor de finales de la Edad del Bronce.

Hoy en día, un museo arqueológico al aire libre que cuenta la historia de la antigua Polonia, el asentamiento muestra cómo habría sido la vida en ese entonces, con casas de troncos (el asentamiento original incluía más de 100 casas, cada una diseñada para albergar hasta una docena de personas) y calles cubiertas con tablones de madera (ya que la ubicación significaba que las calles siempre estaban mojadas y el suelo siempre blando).

El asentamiento está rodeado por una alta muralla de madera de más de 450 metros de largo e incluye una torre de vigilancia cerca de la puerta de entrada.

Junto al asentamiento reconstruido, puedes visitar un museo arqueológico interior que rastrea la historia de Biskupin y exhibe artefactos descubiertos en este sitio.