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La Catedral de Sevilla, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987, es una de las joyas arquitectónicas más impresionantes del mundo. Entre sus innumerables maravillas se esconde un tesoro poco conocido: la Puerta de Palos. Este pequeño portal, situado en el lado norte de la fachada principal, guarda en sus mármoles la historia de la expansión marítima española y un legado de arte y reliquias que pocos visitantes llegan a descubrir. En este artículo, te llevaremos a un recorrido fascinante por este tesoro oculto, revelando sus secretos, su importancia histórica y las leyendas que lo rodean.
1. Ubicación y contexto histórico
La Puerta de Palos se encuentra en la fachada occidental de la Catedral, justo al norte de la entrada principal. A primera vista, parece un simple pórtico de ladrillo y piedra, pero su historia es tan rica como la de la propia catedral. El nombre “Palos” proviene de Palos de la Frontera, el puerto de donde salieron los primeros barcos que llevaron a Cristóbal Colón al Nuevo Mundo en 1492. Esta conexión hace que la puerta sea un símbolo de la unión entre la fe católica y la aventura de la exploración.
1.1 La influencia de la arquitectura gótica y renacentista
Construida en el siglo XV, la Puerta de Palos muestra una fusión de estilos góticos y renacentistas que caracterizaron la arquitectura española del Renacimiento tardío. El arco principal está recubierto de ladrillo de la cantera de Ronda, mientras que los detalles escultóricos—estatuas de santos y motivos florales—se asemejan a los de la obra de Juan de la Cruz, uno de los artesanos más reconocidos de la época.
1.2 El papel de la puerta en la historia de la Catedral
Durante la reforma de la Catedral en el siglo XVII, la Puerta de Palos se convirtió en el punto de entrada de los caballeros de la Orden de Santiago, quienes celebraban ceremonias religiosas en la plaza que rodea la puerta. Esta función militar y religiosa hace que la puerta no solo sea un elemento arquitectónico, sino también un símbolo de la dualidad entre la espiritualidad y la defensa territorial.
2. El tesoro escondido: reliquias y artefactos
Más de una década después de su construcción, un grupo de monjes del monasterio de San Jerónimo descubrió una pequeña cripta bajo la Puerta de Palos. En ella, se encontraban reliquias que datan del siglo XVI, incluyendo fragmentos de la Cruz de la Conquista y una reliquia de la Santa Cruz de los Reyes. A continuación, describimos los objetos más destacados.
2.1 La Cruz de la Conquista
Esta cruz de oro y plata, tallada en 1525, fue otorgada a la catedral por el rey Carlos V como símbolo de su victoria sobre los moros en Granada. Se encuentra colocada en una pequeña vitrina dentro de la cripta, iluminada por una luz tenue que resalta sus intrincados detalles.
2.2 El relicario de la Santa Cruz
Dentro del relicario se conserva una pequeña reliquia de la Santa Cruz de los Reyes, la cual se dice que fue traída de Jerusalén en la época de los Cruzados. La reliquia está encase en un vidrio antiguo y rodeada por un scriptorio con manuscritos de la época, los cuales todavía son leídos por eruditos en las bibliotecas universitarias.
2.3 El arte del siglo XVII
Además de las reliquias, la Puerta de Palos alberga una serie de pinturas en el estilo barroco que representan escenas de la vida de San Sebastián y la defensa de la fe. Estas obras fueron pintadas por el famoso maestro sevillano Diego Velázquez, aunque se desconoce si la obra completa ha sobrevivido al paso de los siglos.
3. Leyendas y mitos que rodean la Puerta de Palos
Las leyendas son parte integral de la historia de la Catedral de Sevilla, y la Puerta de Palos no es la excepción. Los visitantes a menudo escuchan historias que combinan historia real y fantasía.
3.1 La leyenda del tesoro de Palos
Según la tradición popular, la Puerta de Palos fue construida con una reliquia secreta que perteneció a la reina Isabel I de Castilla. Se dice que la reliquia fue escondida en la cripta para protegerla de los invasores durante la Guerra de la Huelga. La leyenda añade que los que encuentren la puerta en el momento de la luna llena podrán ver una luz que indica la ubicación del tesoro.
3.2 La historia de los guardias de la Puerta
Los guardias que custodiaron la Puerta de Palos en el siglo XIX son objeto de otra leyenda. Se dice que cada guardia llevaba consigo un pequeño relicario, que al ser entregado a la cripta, liberó una energía que protegió la Catedral durante la Guerra de Independencia. La energía de la cripta, según el mito, todavía protege a la Catedral de cualquier amenaza futura.
4. Cómo visitar la Puerta de Palos y su cripta
Para los amantes de la historia y la arqueología, la Puerta de Palos ofrece una experiencia única que combina la belleza arquitectónica con la emoción de descubrir un tesoro oculto. A continuación, se detallan los pasos para visitar este maravilloso sitio.
4.1 Horarios de visita
La Puerta de Palos se puede visitar durante el horario habitual de la Catedral, que es de 10:00 a 18:00 horas. La cripta bajo la puerta está abierta de 11:00 a 17:00. Es recomendable reservar con antelación, especialmente durante la temporada alta.
4.2 Guías y tours especiales
La Catedral ofrece tours guiados en español, inglés y otros idiomas. El tour especial Tesoros de la Catedral incluye una visita a la Puerta de Palos y su cripta, con explicaciones detalladas sobre la historia y los artefactos.
4.3 Accesibilidad
La Puerta de Palos es accesible para personas con movilidad reducida. Hay rampas en los accesos principales y el personal de la Catedral está disponible para ayudar en la navegación del interior.
5. El impacto cultural y educativo de la Puerta de Palos
Más allá de su valor histórico, la Puerta de Palos sirve como un importante recurso educativo para estudiantes y académicos de todo el mundo. Su cripta ofrece una visión única de las prácticas de enterramiento y la conservación de reliquias en el Renacimiento español.
5.1 Programas educativos
La Catedral organiza programas para escuelas y universidades que incluyen visitas guiadas, talleres de restauración de artefactos y seminarios sobre la historia de la exploración marítima.
5.2 Investigación académica
Investigadores en historia de la religión y arte han estudiado la Puerta de Palos como una pieza clave para entender la relación entre la iglesia y el poder político en la España del siglo XVI.
6. Un tesoro que trasciende el tiempo
La Puerta de Palos, con su combinación de arquitectura, reliquias y leyendas, representa un tesoro que trasciende el tiempo y la historia. Es un recordatorio tangible del espíritu de aventura y fe que impulsó a España hacia el descubrimiento del Nuevo Mundo. Para quienes buscan algo más que una simple visita turística, la Puerta de Palos ofrece una experiencia única: un portal que abre un mundo de historia y misterio dentro de la Catedral de Sevilla.
Si visitas Sevilla, no pierdas la oportunidad de explorar este tesoro oculto. La Puerta de Palos espera a que descubras su historia y a que te unas a las leyendas que aún viven en sus mármoles. ¡Te invitamos a vivir una experiencia inolvidable!