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En la época medieval, Hasselt estaba en el Zuiderzee, una bahía de agua salada del Mar del Norte, y como miembro de la Liga Hanseática fue un actor importante en el comercio del norte de Europa en el siglo XV.
Pero después de perder negocios con otros puestos comerciales mejor ubicados en el siglo XVI, Hasselt se deslizó en una relativa oscuridad y sigue siendo una ciudad pequeña pero bastante fortificada de 7.000 habitantes. El casco antiguo, que alguna vez fue un importante lugar de peregrinación, está repleto de sitios del patrimonio holandés (más de 70), y hay un anillo de canales amarrado con típicas barcazas de vela holandesas.
La iglesia de la ciudad tiene una torre a la que se puede subir, mientras que un molino de viento y un horno de cal en funcionamiento ofrecen una instantánea de los medios de vida tradicionales.
1. Tour por la ciudad
Fuente: Marc Venema / Shutterstock
El centro de la ciudad de Hasselt es un «paisaje urbano protegido» holandés con más de 70 monumentos nacionales (rijksmonumenten). La mayoría de ellos se encuentran en el núcleo compacto, todavía defendido desde el este por las puntas de un fuerte bastión, convertido en parte en un parque.
Ni siquiera necesitará un mapa para ver lo mejor de Hasselt, ya que el centro es del tamaño de un bocado, roto por un pintoresco anillo de canales, que cubriremos con más detalle a continuación.
Ridderstraat también es adorable, y serpentea a través de casas bajas de ladrillos entre la esclusa del canal en Zwarte Water y el histórico ayuntamiento.
Más arriba, Nieuwstraat tiene la mayoría de las tiendas locales de Hasselt, como una floristería, una confitería y una tienda de bicicletas.
2. Grote de Sint-Stephanuskerk
Fuente: Marc Venema / Shutterstock
Dondequiera que se encuentre en Hasselt, debería poder ver la torre de esta iglesia de estilo gótico tardío, levantada durante los años dorados de Hasselt en el siglo XV.
El edificio ha sufrido algunos contratiempos desde entonces, como daños durante un ataque de las tropas de Zwolle en 1657 (más sobre eso abajo en el Vispoort) y un rayo en 1725. La Grote de Sint-Stephanuskerk es bien considerada por su acústica y el órgano Knol de 1806, mientras que el carilloneur de la ciudad da regularmente conciertos en el carillón recién restaurado.
Dirígete al Stadhuis en verano y puedes reservar un lugar en una visita guiada (miércoles 13: 30-14: 30), para subir a la torre de la iglesia.
En el camino, se detendrá en la sala del carilloneur para una actuación improvisada.
3. Oude Stadhuis
Fuente: Marc Venema / Shutterstock
Justo al lado, en medio del mercado central de Hasselt, se encuentra uno de los ayuntamientos más antiguos de los Países Bajos.
También de estilo gótico tardío, el Oude Stadhuis data de 1550 y se encuentra en un magnífico estado de conservación.
En parte oculto por los tilos de la plaza, el monumento tiene un frontón escalonado con intrincadas torrecillas de ladrillo y bandas de ladrillo y piedra alrededor de las aberturas de las ventanas.
El Oude Stadhuis es la sede del Toeristisch Informatiepunt (TIP) de Hasselt, por lo que puede entrar gratis durante el horario comercial de lunes a sábado.
Si el calendario está claro, puede echar un vistazo al impresionante salón de bodas, con pinturas del siglo XVII, y evaluar una colección de armas originales, que incluyen una alabarda, una estrella matutina y un arcabuz.
4. Molen De Zwaluw
Fuente: Gouwenaar / Wikimedia
Este encantador molino de batas está en funcionamiento y se encuentra al este de las murallas de la ciudad desde 1784. En este lugar había un molino anterior que data del siglo XVI, mientras que el edificio actual necesitaba una reconstrucción después de un incendio en 1857. Restaurado en 2017, De Zwaluw tiene techo de paja en sus niveles superiores, sobre una galería de madera y una base de ladrillo.
Las velas tienen casi 22 metros de largo y se pueden ver girar si hay brisa los sábados por la tarde.
Eso significa que el molino está moliendo, y puede hacer una visita para ver cómo giran las piedras de molino y comprar una bolsa de harina orgánica.
5. Kalkovens Hasselt
Fuente: Ben Bender / Wikimedia
En el extremo noreste de la ciudad fortificada hay un par de hornos de cal históricos, conservados como museo.
Los hornos de cal fueron esenciales para Hasselt en sus días de la Liga Hanseática, ya que producían cal cáscara, un ingrediente clave para el mortero y el hormigón.
Para producir esta sustancia, las conchas marinas tuvieron que calentarse en estos hornos a una temperatura de más de 1000 ° C.
Se necesitaría turba para encender los hornos, y se traía en barco desde la cercana ciudad portuaria de Vollenhove, mientras que las conchas se obtenían de la costa del Mar del Norte.
La cal resultante se exportó al norte y al sur de Holanda.
El museo está abierto de lunes a viernes por la tarde y utiliza herramientas y documentos antiguos para dar vida a una industria olvidada.
6. Grachtengordel
Fuente: Rudmer Zwerver / Shutterstock
En esta pequeña ciudad de provincias, es posible que se sorprenda al encontrar un majestuoso anillo de canales, como una versión en miniatura de Ámsterdam.
En Baangracht, Prinsengracht, Heerengracht y Brouwersgracht hay tilos trasmochados, hermosas casas de canal, esclusas, muelles y bonitos puentes basculantes.
Esta puede ser la parte más fotogénica de la ciudad, con botters tradicionales holandeses (barcazas de vela) en el agua, luces de gas de hierro y algunos bancos de picnic donde puedes empaparte de la escena por un rato.
7. Christoffelpad
Fuente: Adellyne / Shutterstock
La mejor manera de ver más de los paisajes extraordinariamente diversos alrededor de Overijssel es en un sendero para caminar de 40 kilómetros y dos días.
El Christoffelpad utiliza algunos senderos recorridos durante cientos de años por los peregrinos en el camino a Santiago de Compostela en España, que ahora conducen al Parque Nacional Weerribben-Wieden y al Delta del IJssel.
En esta ruta te encontrarás con diques medievales, bosques, pantanos, canales, ríos, turberas, cañaverales, pólderes modernos y muchos lugares espirituales vinculados a la peregrinación.
Además de Hasselt, la caminata incluye asentamientos encantadores e históricos como Zwartsluis y Vollenhove, ambos con hermosos puertos y construidos en torno al comercio en el antiguo Zuiderzee.
8. Stenendijk
Fuente: gertjanvannoord / Flickr
Puede ser fascinante ver los métodos que se utilizaron para mantener el agua fuera durante cientos de años.
Más aún cuando recuerdas que el mar que se erigió este muro para evitar la entrada ya no existe.
El Zuiderzee, parte del Mar del Norte, fue represado por Afsluitdijk (1932), mientras que la tierra al oeste de Hasselt fue recuperada en las décadas siguientes.
Hoy en día, un sitio del patrimonio holandés, Rijksmonument, Stenendijk tiene más de un kilómetro de largo y se mencionó por primera vez en 1558. Hay mucha vegetación al lado del muro, así como vistas de De Zwaluw y Grote of Sint-Stephanuskerk, por lo que vale la pena un breve andar.
9. Vispoort
Fuente: Gwg / Wikimedia
En la década de 1650, Hasselt se vio envuelto en una guerra civil en Overijssel, y este es el origen de una verdadera curiosidad por uno de los últimos vestigios de la muralla de la ciudad.
En aquellos días, la Vispoort (Puerta del Pescado) daba acceso al agua y luego al mercado de pescado en el muelle.
El monumento es bastante discreto, excepto por la presencia de una bala de cañón de piedra incrustada en el ladrillo al acercarse al portal desde el exterior.
Esto se dejó in situ para conmemorar el asedio de 1657.