15 mejores cosas para hacer en Oakville (Ontario, Canadá)

Esos extravagantes edificios aún se mantienen en pie, y la mayoría de los palaciegos hoteles se han transformado en elegantes apartamentos. Las aguas termales que antaño atrajeron a la alta sociedad siguen canalizándose hacia majestuosos salones para que los visitantes puedan llenar sus copas.

Exploremos las mejores cosas para hacer en Vichy:

1. Parc des Sources

El parque más antiguo de Vichy, trazado por primera vez en 1730, fue diseñado como un oasis en el corazón del complejo termal, ideal para que los visitantes realizaran paseos reparadores. Cuando Napoleón III llegó en la década de 1860, ordenó la construcción del Gran Casino, y la maravillosa Ópera de Vichy se añadió a su lado en 1903. Pero, al igual que para los industriales y aristócratas del siglo XIX, este parque sigue siendo un lugar para disfrutar de tranquilos paseos a la sombra.

Aquí encontrarás hermosas galerías cubiertas de estilo Belle Époque, pérgolas, castaños, plátanos y elegantes pabellones antiguos que invitan al descanso.

2. Hall des Sources

Al norte del parque se alza un elegante pabellón de cristal y metal donde se pueden degustar y embotellar las seis fuentes de Vichy. En este lugar, tan distinguido como enigmático, sentirás que te codeas con los fantasmas de los magnates victorianos.

Todas las fuentes brotan de sus grifos a diferentes temperaturas: Grille y Chomel emergen a más de 40 °C, y su fuerte olor sulfúrico podría sorprenderte. Hay información clara sobre la temperatura y el contenido mineral de cada manantial, e incluso puedes ver las fuentes reales de Grille y Chomel, protegidas por revestimientos de vidrio.

3. Opéra de Vichy

Construido para el Gran Casino a principios de siglo, el impresionante teatro de la ópera de Vichy es el único en Francia con un diseño Art Nouveau. Sus interiores fueron elaborados por un equipo de maestros en pintura, orfebrería, tejidos y vidriería.

Las entradas para óperas, obras de teatro y espectáculos de ballet ofrecen una excelente relación calidad-precio, y no deberías perderte la oportunidad de ver una función en esta asombrosa sala. Si no hay nada de tu agrado, puedes reservar una visita guiada para explorar el pequeño museo que alberga los archivos del lugar.

4. Parques en el Allier

La ribera de Vichy está en perfecta sintonía con la imagen activa y saludable de la ciudad: en la década de 1860, Napoleón III encargó los Parques Napoleón y Kennedy (renombrados), generosas franjas de vegetación a ambos lados del Pont Bellerive, en la margen derecha del río.

El lado opuesto del Allier apenas tiene más que mansiones frente al mar escondidas por un bosque, por lo que mientras paseas por el Allier puede resultar difícil creer que te encuentras en una ciudad, dada la abundancia de naturaleza.

Los parques son encantadores en cualquier época del año, pero en verano todo florece y se pueden disfrutar de playas y actividades acuáticas en el río.

5. Source des Célestins

Disponible en el Hall des Sources, pero también en este pabellón separado, el más famoso de los manantiales de Vichy es también una marca de agua embotellada que se exporta a más de 40 países.

Pero aquí en la ciudad es gratuita y solo necesitas traer tu propia botella para llenarla. El agua brota a 17,3 °C y se ha consumido como cura durante cientos de años. Al más puro estilo de Vichy, tomar estas aguas se siente como una ocasión solemne, con el manantial ubicado en un elegante pabellón neoclásico del siglo XIX cerca del río.

6. Musée des Arts d’Afrique et d’Asie

En la década de 1920, se estableció la «Maison du Missionnaire» para alojar a los misioneros que venían a Vichy para tratamientos de spa a largo plazo. A menudo traían consigo objetos preciosos que habían recolectado en rincones lejanos del mundo.

Con el tiempo, la colección de la casa se convirtió en un museo y, tras las donaciones, ahora cuenta con más de 4.000 objetos, la mayoría de las antiguas colonias francesas de África y Asia, pero también de Oceanía y América del Sur. Puedes explorar monedas, muebles, instrumentos musicales y mucho más, en el lujoso escenario de un palacio de principios de siglo en el barrio termal.

7. Église Saint-Blaise

Esta iglesia tiene orígenes en el siglo XVII, pero recibió una renovación Art Decó a principios de la década de 1930, en un momento en que Vichy estaba en la cúspide de la moda. En el exterior se pueden admirar la torre y la cúpula relativamente sobrias, realizadas con hormigón gris moldeado.

Si aprecias la arquitectura Art Decó, te encantará, aunque apenas insinúa el interior, que es un derroche de color. Las columnas pintadas, los mosaicos del techo y las vidrieras son de 1933 y fueron obra de los talleres de los hermanos Mauméjean.

En la antigua capilla contigua se encuentra la estatua de la «Virgen negra», tallada en nogal y llevada a misa en las escaleras del Gran Casino el 15 de agosto.

8. Hipódromo de Bellerive

Es lógico que un balneario del siglo XIX que atendía a la realeza y la nobleza del mundo contara con un hipódromo. El Hipódromo ha celebrado carreras en la orilla izquierda del Allier desde 1875. Hay encuentros regulares aquí de mayo a septiembre: a principios de la temporada se pueden disfrutar de carreras de vallas, luego hay carreras de trotones hasta julio, cuando comienzan los eventos de galope plano.

Muchas de las carreras se realizan por la noche, y puedes pasar una velada completa ya que la tribuna cuenta con dos restaurantes.

9. Palacios de Vichy

Existe un recorrido por los suntuosos hoteles y edificios de apartamentos que se construyeron cuando Vichy era un punto de encuentro para la gente influyente de todo el mundo. El eclecticismo de moda durante la estancia de Napoleón III confirió a estos palacios una extraña variedad de estilos. Pero lo que los une a todos es la sensación de grandeza sin escatimar gastos.

El Hôtel du Parc tiene una historia más oscura que la mayoría, ya que albergó las oficinas del régimen francés de Vichy durante la guerra. El apartamento privado del jefe de Estado, el Mariscal Pétain, se encontraba en el tercer piso.

Frente al teatro de la ópera se encuentra el Hôtel des Ambassadeurs, de estilo manierista renacentista, que fue uno de los hoteles más distinguidos de Vichy a finales del siglo XIX, y finalmente cerró en 1989.

10. Boulevard des États Unis

Frente al parque ribereño, vale la pena recorrer esta avenida a pie para contemplar su exuberante arquitectura. Mientras la ciudad se preparaba para la llegada de Napoleón III en 1862, los arquitectos intentaron superarse entre sí con diseños cada vez más extravagantes.

Los Chalets Imperiales construidos para Napoleón III y Eugenia comienzan en el número 101 y son una mezcla de estilos colonial suizo y americano. Parecen pertenecer a una plantación del sur profundo. Estaban destinados a recordar la infancia de Napoleón III, que pasó en el exilio en Arenenberg, Suiza.

Puedes identificar fácilmente el chalet de Eugenia en el número 105 por la «E» dorada en su puerta.

11. Tratamientos de spa

Palabras como hidroterapia y balneología pueden parecer de una época pasada, pero muchos turistas aún vienen a Vichy por las propiedades saludables de sus aguas. Hay centros que se adaptan a todos los presupuestos y, por lo general, un tratamiento dura al menos dos semanas.

Se dice que los manantiales ayudan a una gran cantidad de problemas, desde trastornos digestivos hasta artritis. Si prefieres no embarcarte en largos cursos de hidroterapia o beber estas aguas picantes, puedes reservar baños y masajes a la carta en el neo-morisco Centre Thermal des Domes.

12. Pavillon Sévigné

Vichy había sido frecuentada por aristócratas franceses mucho antes de que Napoleón III reformara el complejo. Y una de sus invitadas preeminentes en el siglo XVII fue la escritora de cartas Madame de Sévigné, que llegó en la década de 1670 para tratar la artritis en sus manos.

La mansión está junto al río y, cuando Vichy estaba en su apogeo, se convirtió en un hotel de lujo. Durante la guerra, el mariscal Pétain utilizó esta mansión como su casa de verano, prefiriendo el Hôtel du Parc en los meses de invierno.

13. Golf Sporting Club de Vichy

De acuerdo con la histórica posición noble de Vichy, la ciudad también cuenta con un campo de golf de 18 hoyos. Este se abrió al público en 1908, lo que lo sitúa entre los campos más antiguos de Francia. Tiene un entorno encantador en la orilla izquierda del Allier y está abierto los siete días de la semana.

A pesar de ser un club, el campo da la bienvenida a los no socios y, naturalmente, los green fees son más razonables entre semana o fuera de temporada, de octubre a marzo. Como está prácticamente en la ciudad, el campo no tiene muchos hoyos largos, pero pondrá a prueba tu juego de aproximación y juego corto con sus greens y búnkeres elevados.

14. Châteldon

Desde Vichy, los parques regionales del Macizo Central son una cómoda excursión de un día. El más cercano es Livradois-Forez, a unos 15 kilómetros al sur y una franja gigante de bosques de tierras altas y tierras de cultivo.

Pasa por Châteldon, que, al igual que Vichy, también es famosa por el agua mineral que se vende en toda Francia. El lugar más bonito de este tranquilo pueblo medieval es la Place Jean Jaurès, con su anillo de casas con entramado de madera, una de ellas con una hermosa galería de madera en el piso superior.

Las secciones de las antiguas murallas están desafiantemente intactas, incluido el hermoso campanario del siglo XIV, que coronaba una puerta al pueblo en la época medieval.

15. Comida y bebida

Se decía que a la emperatriz Eugenia le gustaban las pastillas de Vichy, un caramelo duro elaborado con sales minerales de las aguas termales de la ciudad y aromatizado con anís, menta y limón. Vienen en bonitas latas vintage y serían un regalo encantador y característico para llevar a casa.

Las aguas minerales también se utilizan en la Vichyssoise, una sopa de puerros, patatas y pollo que tradicionalmente se sirve fría. Para que este plato sea completamente auténtico, ¡se supone que debes usar agua de Vichy Célestins!