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Sin litoral y languideciendo en la encrucijada del sur y el centro de Asia, Afganistán ha sido dividido y alterado por innumerables pueblos. En los días de los antiguos, las tribus neolíticas llegaron aquí desde el valle del Indo. Luego vinieron las falanges de Alejandro Magno, que recorrieron la mayor falange de montañas que es el Hindu Kush para acabar con las antiguas dinastías persas. Luego estaban los árabes musulmanes de Oriente Medio, que se encontraron con las fuerzas imparables de Genghis Khan. Y luego estaban los mogoles, los soviéticos, los imperialistas británicos; la lista sigue y sigue.
Hoy en día, el tejido de este vasto país en las profundidades de Asia es un palimpsesto de su tumultuoso pasado y su asombrosa ubicación: ciudades como Mazar-e Sharif y Kandahar están llenas de mezquitas con filigranas y madrazas impresionantes; antiguas rutas comerciales atraviesan campos de opio; el desierto polvoriento da paso a picos nevados y glaciares alpinos. Por supuesto, los tiempos modernos no han sido tan amables, y hoy el territorio devastado por la guerra de las tribus y los talibanes está prácticamente fuera de los límites.
Exploremos el mejores lugares para visitar en Afganistán:
1. Kandahar
Fuente: beautifulmosque
El hogar venerado de la Mezquita de la Capa Sagrada y una ciudad llena de historia, Kandahar se encuentra en el cruce de caminos donde el sur de Afganistán se encuentra con las montañas del corazón del país.
La sede tradicional del poder pashtún, fue la capital del último imperio afgano durante los años de Ahmad Shah Durrani.
Hoy, el lugar está lleno de mezquitas, santuarios y mausoleos de luminarias del pasado nacional, y la gente viene a ver las curiosas inscripciones del gran invasor mogol Babur en Chilzina View, ubicado justo en los bordes de la ciudad.
2. Mazar-e Sharif
Fuente: flickr
Las cúpulas de cobalto de la gran Mezquita Azul se abren paso por encima del horizonte de Mazar-e Sharif, resplandeciendo al rojo vivo bajo el abrasador sol de Balkh.
Famoso como el lugar de enterramiento de Ali bin Talib, primo del propio profeta Mahoma, es una hermosa variedad de arquitectura arabesca y del sur de Asia, con cúpulas azul turquesa y minaretes salpicados de oro.
Sin embargo, la historia musulmana es solo un aspecto de Mazar-e Sharif, porque esta ciudad también alberga innumerables reliquias griegas; ¡los que encontraron su camino aquí con la llegada de los ejércitos de Alejandro en el siglo III a. C.!
3. Jalalabad
Fuente: worldmapz
Fundada, como tantas otras ciudades de estos lares, por el emperador Akbar, Jalalabad es un lugar donde el paso del tiempo antiguo es prácticamente palpable.
A menudo se pueden distinguir los picos nevados de la Cordillera Safid en el horizonte, e imaginar cómo se habrían sentido los ejércitos mogoles al contemplarlos allá por el siglo XVI.
Más cerca de la ciudad y el clima permite huertos de cítricos y parques verdes, algo por lo que Jalalabad es conocido.
También puede ver el mausoleo del rey Amanullah Khan, unirse a los lugareños para un partido de cricket muy disputado o simplemente disfrutar de los cuidados parques y jardines.
4. Balkh
Fuente: flickr
Aclamada como el epicentro del antiguo Imperio Bactriano, la antigua ciudad de Balkh tiene una historia que se remonta a casi 4.000 años. De hecho, fue aquí, en lo alto de las lagunas de las crestas del norte del Hindu Kush, donde el zoroastrismo y el budismo florecieron por primera vez en estos confines.
Para cuando el aventurero veneciano Marco Polo llegó en el 1300, la ciudad habría sido arrasada (incluso por el mismo Genghis Khan) y reconstruida muchas veces, pero los recuerdos de sus grandes murallas de fortificación e instituciones de aprendizaje aún habrían estado maduros.
Hoy en día, la ciudad no es la capital noble que alguna vez fue, pero hay una cierta historia palpable que se puede encontrar en medio de los bulliciosos bazares y la Mezquita Verde en tonos esmeralda.
5. Herat
Fuente: flickr
Es fácil ver por qué Herat, la tercera ciudad más grande de Afganistán, tiene un sabor tan persa: la ciudad se encuentra a un tiro de piedra de la frontera iraní, y una vez fue el hogar de la dinastía Timurid (un linaje que fusionó elementos de la cultura turca, persa y mongol en su tiempo). La gran pieza de resistencia de la ciudad es la Mezquita del Viernes.
Esta elegante estructura de minaretes con puntas de color turquesa y azulejos relucientes seguramente cautivará los sentidos: ¡se cree que tiene más de ocho siglos de antigüedad! También hay que ver la ciudadela de Herat y las tumbas de los venerados poetas sufíes.
6. Samangan
Fuente: flickr
Si bien la ciudad de Samangan es una antigua parada de caravanas en las rutas periféricas de la antigua Ruta de la Seda, ese reclamo de fama no es en realidad su principal atractivo.
Ese honor es para los misteriosos complejos de cuevas de Takht i Rostam que se abren camino a través de las polvorientas crestas de las montañas cercanas.
Se cree que se construyeron en los siglos IV y V d.C. y están adornados con hermosas incrustaciones budistas de hojas de loto, todas centradas en una estupa interior de adobe.
Ofrecen una visión inmersiva de un pasado pre-musulmán casi olvidado.
7. Bamiyan
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Para los amantes de la cultura y la historia religiosa, la historia de Bamiyán es muy triste.
En la antigüedad, el lugar era conocido como un centro para el culto hindú-budista, y prosperó con artesanos, monasterios y, especialmente, escultores en las épocas anteriores a la invasión musulmana.
De hecho, las dos estatuas gigantes de Buda que estaban aquí fueron consideradas algunas de las tallas más elegantes de los siglos IV y V en toda Asia.
En marzo de 2001, sin embargo, estas grandes efigies fueron destruidas por los talibanes, lo que provocó la indignación internacional e incluso llevó a la UNESCO a etiquetar sus restos para evitar una mayor destrucción.
8. Faizabad
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Respaldado por los pasos agrietados y cincelados del poderoso Hindu Kush, Faizabad se encuentra escondido en su propio enclave remoto de las montañas del norte de Afganistán.
La ubicación es lo que define a la ciudad: darle ese toque rústico y remanso.
Verá burros galopando pavoneándose por las calles y granjeros de ovejas barbudos y de ojos pequeños deambulando por los bazares.
Conocerás a los montañeses locales con los pies desgastados por los senderos del gran Corredor Wakhan.
Encontrará estofados con aroma a especias y podrá explorar los hermosos valles alpinos del río Kokcha.
9. Parque Nacional Band-e Amir
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Los impresionantes tramos de Band-e Amir se convirtieron en el hogar del primer parque nacional de Afganistán en 2009. ¡También es fácil ver por qué! Salpicado por no menos de seis lagos de montaña individuales, encaramado a más de 3.000 metros de altura en los picos escarpados del Hindu Kush y forjado por milenios de fascinantes movimientos geológicos, toda la zona es un lugar maravilloso para la vista.
Los excursionistas vienen en primavera y verano (¡cuando las temperaturas no son insoportables 20 grados Celsius por debajo!), Para maravillarse con las aguas azul cobalto de Band-e Panir y Band-e Gholaman.
10. Kabul
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Kabul se ha sumido en el caos desde la toma del poder de los muyahidines y al-Qaeda, los insurgentes talibanes y otras facciones tras el inicio de las guerras modernas del país.
A pesar de la presencia de fuerzas de mantenimiento de la paz, los insurgentes acechan en las sombras de la ciudad, atacando con bombas y ataques de vez en cuando.
Es una situación triste para una capital con tanto que ofrecer.
Kabul fue una vez un foco cultural del zoroastrismo y el budismo.
Más tarde hubo hindúes aquí e incluso Alejandro el Grande.
Hoy en día, este rico pasado se puede explorar en el Museo de Kabul, es decir, si considera que es seguro ingresar.
11. Kunduz
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Kunduz es en realidad poco más que un centro de transporte para los viajeros ansiosos por cruzar la frontera triestatal en el norte, donde Tayikistán se encuentra con Uzbekistán y Afganistán.
Sin embargo, viene envuelto en grandes extensiones de verdes tierras de cultivo y tiene un ambiente rústico y realista que se pierde en las ciudades más grandes de esta lista.
Desafortunadamente, en tiempos más recientes se ha visto el tumulto de las guerras afganas estallar nuevamente cerca de Kunduz, y se han producido batallas campales entre los talibanes, el ejército y varios grupos insurgentes.
En otras palabras, ven aquí esperando entrar en una zona de guerra.
12. Paso de Khyber
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El paso de Khyber ciertamente cae en esa amplia categoría de lugares que actualmente no están en el menú para el viajero en Afganistán: desde al menos 2007, toda la región aquí ha estado dominada por guerrillas talibanes, con la ayuda occidental y los convoyes militares dirigidos específicamente.
Sin embargo, una vez que las tensiones se alivien y la guerra disminuya, esta franja de tierra en las alturas de Spin Ghar sin duda valdrá la pena visitar.
¿Por qué? Bueno, porque durante siglos ha albergado ejércitos y comerciantes.
Vinieron por la Ruta de la Seda desde China y el este, o llegaron en forma de impresionantes líderes militares como Alejandro el Grande y Genghis Kahn.
13. Panjshir
Fuente: flickr
El valle de Panjshir, que se abre camino en las estribaciones del Hindu Kush desde las provincias orientales de Afganistán, está destinado a convertirse en una de las nuevas potencias industriales de la nación.
Con la inversión estadounidense a la cabeza, se está hablando de todo, desde la minería de esmeraldas hasta la generación hidroeléctrica para estas partes.
Sin embargo, por el momento, Panjshir sigue siendo la gloriosa mezcla de montañas cubiertas de nieve y ríos sinuosos, campos verdes y aldeas rústicas que siempre ha sido, excepto, es decir, cuando los soviéticos se movieron de esta manera durante su invasión en la década de 1980.
14. Bagram
Fuente: flickr
Aunque la pequeña ciudad oriental de Bagram, ubicada a solo un tiro de piedra de Kabul, la capital, y de los aumentos del Hindu Kush, es quizás mejor conocida por los espectadores modernos como la vista de la base militar aliada más grande del país, esta es La historia en realidad va mucho más profunda que eso.
Para empezar, la ciudad fue conquistada en el año 300 a. C. por nada menos que Alejandro Magno, quien posteriormente realizó cambios en su diseño a la manera griega.
Y más tarde, el lugar pasó al Imperio Maurya, que aportó sus tradiciones artísticas indias a la región.
15. Taloqan
Fuente: wikipedia
Taloqan se sienta a la sombra del colosal Hindu Kush, justo sobre las montañas de las regiones pashtún del sur de Afganistán.
Se cree que los valles circundantes han estado ocupados durante más de un milenio; un hecho revelado por las narraciones de un tal Marco Polo, que pasó por aquí en 1275. Sin embargo, el Taloqan de hoy es un lugar más moderno, con mercados llenos de compradores y mulas que se encuentran con tuk-tuks ronroneando en las calles.
El recuerdo y la brutal realidad de la guerra de 2001 permanecen crudos aquí, por lo que es un tema que es mejor evitarlo.