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Cuando piensa en Irak, puede pensar en campos de batalla llenos de humo, misiles de crucero y tanques de carga. Años de conflicto han asediado a este país, y mientras Irak continúa luchando con la lucha política, hay mucho que ver aquí además de las cicatrices de la guerra. Este país está cubierto de belleza natural, como las sinuosas vías fluviales de los poderosos ríos Tigris y Éufrates. A menudo se la conoce como la Cuna de la Civilización y esto es una referencia a sus antiguas ciudades mesopotámicas que son famosas por sus innovaciones en ciencia, escritura, literatura, medicina, teología y derecho.
Esta es también la antigua casa de Babilonia, que solía ser el terreno de pisar fuerte de Alejandro el Grande. Misteriosos pueblos como Ur se mezclan con reliquias otomanas y mezquitas famosas a lo largo de las fronteras y también encontrarás impresionantes cañones que tallan grandes medialunas en las fértiles llanuras del Kurdistán iraquí.
Exploremos el mejores lugares para visitar en Irak:
1. Erbil
Fuente: flickr
La ciudadela de Erbil, de 7.000 años de antigüedad, tiene una historia ilustre y se puede comparar con otros grandes como Cádiz y Biblos.
El enorme castillo en el centro de la ciudad es lo más destacado aquí, y también es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Otros lugares que no debe perderse incluyen el Museo de la Civilización de Erbil y el Centro Textil Kurdo, que son una excelente manera de descubrir todo sobre la historia y la cultura de esta increíble parte del mundo.
2. Ur
Fuente: flickr
Ur es conocido por sus cuentos bíblicos de inundaciones épicas y temibles reyes babilónicos, y también es conocido por una de las ruinas antiguas más hermosas de la región.
Situada en los desiertos del sur de Irak, Ur es el hogar del Zigurat, una estructura alta con muros altos y escaleras empinadas que se habrían utilizado en los tiempos antiguos para adorar a los dioses lunares acadios.
Sin duda, este es uno de los lugares más extraños y misteriosos de Irak.
3. Bagdad
Fuente: flickr
No hace falta decir que la ciudad de Bagdad ha sufrido en los últimos tiempos debido a los incesantes bombardeos y ataques de grupos insurgentes.
Para ingresar a la Zona Verde de la ciudad, deberá obtener un permiso especial, pero existe la esperanza de que algún día pronto la gente pueda visitar esta ciudad una vez más.
Cuando lo hagan, encontrarán bazares de cobre, tesoros asirios en el Museo Nacional y monumentos como el Soldado Desconocido.
4. Basora
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Mucha gente conoce el nombre de Basora porque fue el lugar de una de las batallas más cruciales que sucedieron durante la Guerra de Irak.
Sin embargo, si rasca debajo de la superficie de esta ciudad, encontrará uno de los destinos más fascinantes de todo el país.
El área está cubierta de bosques de palmeras y la ciudad se asienta sobre el río Shatt al-Arab, bordeado por la soleada Corniche al-Basra, donde se puede caminar y disfrutar de la fresca brisa de la tarde.
Este es también el lugar donde encontrará algunos de los santuarios más famosos de los primeros imanes del Islam.
5. Karbala
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Puede que esta ciudad no parezca gran cosa, pero en realidad es el lugar donde 30 millones de peregrinos hacen su camino cada año.
El área es sagrada para los musulmanes chiítas debido al Santuario Imam Husayn, que es el lugar de descanso final del mártir Husayn ibn Ali, quien murió en el 680 d.C. durante la Batalla de Karbala.
También se dice que es el lugar que el arcángel Gabriel prescribió como uno de los lugares más sagrados de la tierra.
Como tal, cada año esta ciudad ve a miles de devotos llegar para el Día de Expiación Ashura.
6. Hatra
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En los polvorientos desiertos del oeste de Irak se encuentran las imponentes columnas y los ornamentados templos de Hatra.
Como resultado, este lugar es conocido como uno de los sitios arqueológicos más asombrosos de todo el país.
Aquí podrá vislumbrar las maravillas de la época de los partos en este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aunque en los últimos años parte de esta área ha sido destruida y queda por ver qué parte de Hatra aún está intacta.
7. Dur-Kurigalzu
Fuente: Treasurenet
Las antiguas ruinas abandonadas de Dur-Kurigalzu datan de hace 3500 años y esta parte de Irak solía ser el corazón de la Cuna de la Civilización del sur de Mesopotamia.
Cerca de los caudalosos ríos Éufrates y Tigris, este fue el hogar de los antiguos reyes kasitas que construyeron el Zigurat en el siglo XIV.
Esto todavía se puede encontrar aquí en forma de llamativas paredes de piedra y ladrillos de barro que se elevan en altas torres sobre el desierto y esto también se habría utilizado como un marcador para las caravanas de camellos en ruta a Bagdad.
8. Sulaymaniyah
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Esta es una de las ciudades más acogedoras y relajadas de Irak y algunos gobiernos extranjeros la consideran segura para visitar.
Sulaymaniyah se encuentra en las escarpadas montañas del norte de Irak y tiene un clima fresco en comparación con muchas otras ciudades del país.
También tiene una escena artística próspera y es famosa por su gran cantidad de deliciosos restaurantes donde se puede disfrutar de un sabroso kofta condimentado, así como biryani y una variedad de otras delicias.
Si desea conocer las ciudades de los oasis y los valles de las cordilleras de Goyija y Azmer, este es también un gran lugar para basarse antes de aventurarse más lejos.
9. Babilonia
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El nombre de Babilonia evocaba imágenes de imperios antiguos, jardines colgantes y batallas épicas entre Alejandro Magno y los reyes persas.
Es justo decir que la restauración y la preservación han pasado a un segundo plano aquí en los últimos tiempos, pero aún puede contemplar algunos de los majestuosos castillos aquí, así como los vastos restos de Homera.
Mientras explora Babilonia, sepa que está siguiendo los pasos de los grandes emperadores de esta parte del mundo, y puede maravillarse con artefactos como estatuas de leones que se desmoronan con gracia e imaginar cómo se verían los Jardines Colgantes de Babilonia.
10. Ctesiphon
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A mediados del siglo IV a. C., Ctesiphon era un pequeño asentamiento persa a orillas del límpido río Tigris.
Sin embargo, en el siglo I d.C. se convirtió en la capital de los partos y creció hasta incluir la ciudad de Seleucia.
Esto significó que Ctesiphon se convirtió en una de las ciudades más grandes de la región en el siglo VII y aquí es donde se construyó el Arco de Ctesiphon.
También conocida como Taq Kasra, esta es una cúpula sasánida que es una de las más grandes de su tipo en el mundo y uno de los sitios arqueológicos más importantes de la región.
11. Mosul
Fuente: nationalinterest
Desafortunadamente, el nombre Mosul se ha convertido en sinónimo de una de las peores destrucciones en Irak hasta la fecha.
Durante varios años, la ciudad estuvo bajo el control de los insurgentes y ahora es un campo de batalla para las fuerzas militares iraquíes.
La esperanza es que Mosul sea pronto liberado y que esta ciudad que tiene más de 2.000 años de rica historia vuelva a ser un lugar que la gente pueda visitar.
Hay algunas vistas realmente asombrosas que se pueden ver aquí, incluidas las ruinas en ruinas de la Mezquita Omeya que data del año 640 d.C., así como el trabajo de mármol azul cobalto de Yahya Abdul Kassem Mashad.
12. Dahuk
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La ciudad kurda de Dahuk se encuentra en un pequeño valle polvoriento en el norte de Irak y está a un corto viaje en autobús desde la frontera turca.
Esto significa que este es uno de los lugares más fáciles de visitar en Irak y quizás por esta razón también tiene la reputación de ser uno de los más amigables y acogedores.
La ciudad tiene una gran cantidad de cafés y casas de té y, como es la sede de la Universidad de Dahuk, hay un fuerte ambiente de ciudad universitaria aquí.
Hay cascadas balbuceantes ubicadas cerca, así como coloridos mercados kurdos donde puedes comprar productos locales como especias y alfombras.
13. Kirkuk
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Kirkuk se extiende a ambos lados del Kurdistán iraquí y el resto del país propiamente dicho y también es famoso por su rico suministro de petróleo.
Esto significa que esta parte de Irak ha sido testigo de mucha violencia y agitación, y algunos de sus principales lugares de interés son todas las cosas que aluden a su trágico pasado.
Estos incluyen sus vastos campos de petróleo humeantes ubicados en Baba Gurgur, así como las antiguas ciudadelas que ahora se están derrumbando por el abandono y las cicatrices de prolongadas batallas.
14. Nínive
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Este solía ser el epicentro bíblico del Imperio asirio y el profeta Jonás lo hizo famoso, lo que lo convierte en un lugar importante en la historia teológica.
Desafortunadamente, gran parte de esta ciudad ha sido saqueada a lo largo de los años, pero aún encontrará hermosas ruinas como Kuyunjik, así como algunas puertas antiguas de la ciudad.
15. Zakho
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Zakho es una ciudad fronteriza ubicada cerca de Turquía y por esta razón tiene un puñado de buenos restaurantes y hoteles y es uno de los lugares más accesibles de Irak.
También se dice que es el lugar original donde los misioneros cristianos se establecieron por primera vez en el país y algunos de sus aspectos más destacados incluyen el bonito Puente Delal que se extiende sobre Little Khabur, así como las inquietantes ruinas del Castillo Zakho.