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Hay pocos países en el extremo sur de África tan apartados como el pequeño Lesotho. ¿Por qué? Bueno, para empezar, no tiene salida al mar y está completamente rodeado por las tierras populares de Sudáfrica, el país, lo que significa que no es exactamente el lugar más fácil de llegar. Y luego está su barniz, salpicado en su mayor parte por montañas impenetrables de roca desnuda y amplias mesetas de arenisca polvorienta, ¡no es el lugar más fácil de navegar! Pero con las dificultades de Lesotho también vienen sus bellezas.
El campo es salvaje y primitivo. Las extensas llanuras de hierba se rompen sólo por el espolvoreado ocasional de las aldeas san con techo de paja. Los grandes ríos de montaña apenas están siendo domesticados por represas de montaña aún mayores. Hay cascadas impresionantes o panoramas del valle en cada esquina, y el trekking, bueno, ¡el trekking es simplemente para morirse!
Exploremos el mejores lugares para visitar en Lesoto:
1. Parque Nacional Tsehlanyane
La joya indiscutible de la corona del sistema de parques nacionales de Lesotho se presenta en las tierras altas de Tsehlanyane, bañadas por el sol.
Rodeada por los picos con nervaduras de roca de las poderosas montañas de Maloti (¡también hogar del resort Afriski, lo crea o no!), La región es famosa por sus raros hábitats de bosques y grandes altitudes de hasta 5.600 metros sobre el nivel del mar.
Los excursionistas a menudo optan por tomar el sendero de conexión que une el parque con Bokong, y vienen a adentrarse en los páramos de árboles chi chi y especies raras de helechos, bosques endémicos de bambú y animales de montaña que abundan en todo su esplendor aquí.
2. Maseru
Maseru, acogedor, estable, pequeño y en ascenso, podría ser algo extraño cuando se trata de capitales africanas.
Reconstruyéndose lentamente después de un período de agitación a finales de los 90, la ciudad es ahora un lugar encantador y con carácter para pasar unos días.
El hito más notable tiene que ser el sombrero Basotho, que se llama apropiadamente, que en realidad es una tienda de regalos que vende artesanías y artesanías tradicionales Basotho.
Aparte de eso, hay un puñado de excelentes sastres y restaurantes internacionales, sin mencionar un poco de tráfico de mochileros en los bares.
3. Semonkong
Ubicado entre las escarpaduras polvorientas del distrito de Maseru, cerca del corazón geográfico de Lesotho en su conjunto, el pequeño conglomerado de aldeas y chozas de paja cubiertas de bambú que es Semonkong podría no parecer uno de los lugares más visitados del país; pero es.
¿Por qué? Bueno, ese honor seguramente tiene que ir a las columnas productoras de niebla de las grandes cataratas Maletsunyane, que se pueden encontrar rugiendo sobre el borde de una montaña cercana.
Miles de visitantes vienen a maravillarse con esta gran creación natural, a escalar los senderos de la montaña en su presencia y ver las piscinas cubiertas de hielo en las que desciende.
4. Presa de Katse
Al bloquear los meandros del río Malibamat’so a medida que fluye desde las frías tierras altas del país, la presa de Katse reinó una vez como la más grande de su tipo en toda África.
Y aunque ese superlativo se lo ha llevado la presa Tekezé de Etiopía, no hay duda de que este espectacular muro de hormigón y acero sigue siendo una de las verdaderas maravillas de la ingeniería del continente.
Rodeado de montañas cubiertas de hierba y picos ondulados, alcanza la friolera de 185 metros de altura y llega a casi 2.000 metros sobre el nivel del mar.
5. Bokong
Ubicado entre las espectaculares montañas al oeste de la presa Katse mencionada anteriormente, la pequeña ciudad montañosa de Bokong es un gran lugar para encerar las botas y recorrer los senderos del centro de Lesotho.
En las inmediaciones, los visitantes podrán descubrir lugares como la cascada Lepaqoa, que se estrella contra las escarpaduras de roca que definen las tierras altas de Lesotho en columnas de niebla y vapor.
La reserva natural circundante de Bokong también es un verdadero atractivo.
Completo con sinuosos senderos para caminatas y campamentos mantenidos, es un gran lugar para montar a caballo y hacer senderismo, e incluso se encuentra con los senderos del Parque Nacional Tsehlanyane en su margen norte.
6. Liphofung
Las nerviosas montañas alrededor de Liphofung se tornan en tonos ocres y blancos como la nieve durante el invierno.
Ocultan los fascinantes sitios históricos del valle de Moteng, que han arrojado evidencia de presencia humana en estas partes de Lesotho desde al menos la Edad de Piedra.
Hoy, los visitantes pueden venir y explorar la historia única de las Cuevas de Liphofung, donde un completo centro de visitantes ahora ofrece una visión de los antiguos reyes basotho y los entresijos de la cultura artesanal tradicional basotho.
También hay montones de rutas de senderismo en la zona, y algunos buenos campings para arrancar.
7. Leribe
También conocido por el nombre del río que bordea el norte y el sur de la ciudad (Hlotse), el pequeño y relajado Leribe es el lugar ideal para echar un vistazo a la auténtica vida basotho.
Ubicado justo en la frontera entre Lesoto y Sudáfrica en el norte del país, sus calles anchas y bañadas por el sol están bordeadas de chozas de poca altura y casas de hojalata.
Algunos atractivos incluyen el mercado local, el Leribe Craft Center (cargado de telas y lanas hechas a mano) y uno o dos miradores históricos de la guerra (que datan de los años del colonialismo inglés). También hay estatuas de estilo inglés salpicando las plazas y una bonita iglesia anglicana para ver.
8. Butha-Buthe
La puerta de entrada a los pasos del norte, la «ciudad» norteña de Butha-Buthe ofrece un fácil acceso a las maravillas prehistóricas del valle de Moteng, algunas de las carreteras de montaña más espectaculares del país y la estación de esquí de Afriski antes mencionada.
Sin embargo, la ciudad en sí también merece un poco de atención, gracias en gran parte a las fortalezas de roca natural en sus bordes.
Estos una vez ayudaron a los reyes basotho a defenderse de los invasores zulúes y aún ofrecen unas vistas impresionantes sobre los tejados de la ciudad y el distrito circundante.
9. Thaba Bosiu
Se le podría perdonar por pensar que fue transportado a las tierras de Arizona o México con picos de vudú cuando contempló por primera vez esta vasta y plana extensión de arenisca desértica que domina el paisaje entre los ríos Orange y Caledon.
Pero no, esto sigue siendo Lesotho, y los dos kilómetros cuadrados de espacio elevado que ofrece la meseta de Thaba Bosiu representan la histórica fortaleza natural de la tribu basotho, mientras que el lugar también sirvió como bastión durante las Guerras Basuto y contra los bóers durante los basotho entran en conflicto con el estado libre de Orange en la década de 1850.
10. Ha Kome
Las impresionantes casas cueva de Ha Kome del distrito de Berea de Lesotho son sin duda una de las maravillas más sorprendentes del país.
Tallados directamente en las paredes rocosas de las montañas circundantes, se pueden encontrar escondidos entre los valles cercanos al pueblo de Mateka.
Una mirada verdaderamente terrenal e interesante a la familia tradicional que vive en esta parte de África, las estructuras todavía están habitadas por los descendientes de quienes las construyeron hace casi 200 años.
Venga y conozca a los habitantes de las cuevas y haga un recorrido por el Centro de visitantes de Ha Kome, que descubre la herencia de estos curiosos asentamientos de las tierras altas.
11. Mohale
Mohale es un lugar hermoso. Extendido sobre las montañas esculpidas en el corazón del país, está envuelto por amplios panoramas de las tierras altas por todos lados.
Y si bien solo unos pocos vienen a disfrutar del trekking menos popular lejos de Bokong y Tsehlanyane, la mayoría de estos días acudirán en masa a la región para echar un vistazo a la galardonada presa Mohale.
Concebida como una copia de seguridad de la presa Katse antes mencionada, esta impresionante estructura cuenta con la friolera de 145 metros de altura y une una amplia cresta en el río Senqunyane de más de 700 metros en total.
12. Mafeteng
Una vez que fue un punto caliente de conflicto durante las Guerras Armadas de fines del siglo XIX, y luego una ciudad industrial en funcionamiento, la pequeña Mafeteng tiene su hogar al sur de la capital basotho y cerca de la frontera con Sudáfrica al oeste.
Un lugar a la vez industrial e histórico, es conocido por su estilo para la música famosa local, y además tiene un puñado de buenos hoteles, restaurantes locales y bares.
Mafeteng también es una parada conveniente si se dirige directamente a la frontera en Wepener, o se adentra más en las montañas, a lugares como Malealea o a las atracciones culturales de Morija, justo al norte.
13. Teyateyaneng
La puerta de entrada a las grandes montañas del distrito de Berea, donde las antiguas pinturas rupestres tribales san se esconden entre las rocas y las aldeas monolíticas, todavía habitadas, fíjate, emergen de los acantilados polvorientos, Teyateyaneng (a menudo convenientemente conocido como solo TY) es uno de los Las ciudades de carretera más fascinantes e interesantes de Lesotho.
Es conocido por sus mercados de artesanías locales, que están llenos de tallas en madera y trajes tradicionales durante toda la semana.
También hay galerías de tejido y la taberna de montaña ocasional para disfrutar.
Y la ciudad es una gran opción para explorar más Ha Kome e Hlotse.
14. Morija
Famosa por su otro apodo, Selibeng sa Thut, Morija es algo así como la respuesta de Lesotho a Cambridge de Inglaterra o Massachusetts de Estados Unidos.
Durante mucho tiempo un centro de aprendizaje, se considera el lugar ideal para desentrañar los misterios y las historias de la cultura y el pasado basotho.
La institución principal tiene que ser el aclamado Museo y Archivos de Morija, que contiene reliquias fascinantes que detallan episodios de las Guerras de las Armas, la Guerra de los Bóers y el colonialismo inglés en estas partes.
La ciudad también es sede de un evento anual de arte y cultura, que lleva bailes tradicionales, música en vivo y actuaciones a las calles.
15. Parque Nacional Sehlabathebe
El paraíso en las cimas de las montañas de Maloti, el Parque Nacional Sehlabathebe ocupa alrededor de 68 kilómetros cuadrados en el mismo techo de Lesotho.
En realidad, está unido en la cadera con el Parque Nacional Maloti-Drakensberg Park al otro lado de la frontera en Sudáfrica, y cuenta con las mismas vistas impresionantes de la sabana ondulada de las tierras altas, los prados de flores silvestres y los valles verdes dominados por caras escarpadas de piedra primigenia.
Los viajeros intrépidos acuden en masa para atravesar las mesetas a caballo, encontrarse con pueblos tribales seminómadas y embarcarse en algunos de los senderos de trekking más hermosos de toda la región de Qacha’s Nek.