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Liberia no ha tenido exactamente los viajes más suaves. Fundado por esclavos liberados, se podría decir que el país se basó en las historias más oscuras de los siglos XVIII y XIX. Pero Liberia también significó una nueva liberación para las víctimas retornadas de la trata de esclavos. Significaba un nostos para la patria y un país para gobernar por sí solo. Sin embargo, crecer a partir de las semillas del colonialismo en África Occidental nunca fue fácil, y hoy Liberia tiene las cicatrices de múltiples guerras civiles, golpes de estado, revoluciones políticas y luchas de poder, sin mencionar el desastroso brote de ébola de años más recientes.
Dicho esto, las cosas parecen haber vuelto a la normalidad aquí, y ciertamente no se puede negar la belleza absoluta que se encuentra a lo largo de los tramos dorados y relucientes de la costa atlántica, en los lugares de surf rugientes y entre las junglas densas y salpicadas de chimpancés del interior.
Exploremos el mejores lugares para visitar en Liberia:
1. Monrovia
Fuente: flickr
Frenética, frenética, suave y sofisticada (al menos a su manera, muy de África Occidental), Monrovia es el hogar de más de un millón de liberianos.
La ciudad más grande del país, es un lugar de gran energía.
Los ruidosos taxis que recorren los arbustos flotan sobre las carreteras llenas de baches alrededor del centro, mientras que el bullicioso bulevar de Broad Street, ubicado entre los meandros del río Mesurado y el océano Atlántico, es una imagen de la vida.
Aquí, puede esperar bares de cerveza palpitantes y los restos de antiguas casas adosadas del siglo XIX; puede recorrer el fascinante Museo Nacional y rastrear la historia de los golpes y contragolpes de Liberia, las guerras civiles y los rastros políticos en el inquietantemente abandonado Ducor Hotel.
2. Parque Nacional Sapo
Fuente: gapyear
Sin duda, el más famoso del dúo de parques nacionales de Liberia es el Parque Nacional Sapo.
Se dice que este territorio de 1.804 kilómetros cuadrados de la selva tropical de Guinea Superior tiene uno de los recuentos de biodiversidad de mamíferos más altos de cualquier parte del mundo.
¡Y vaya que se nota! Las personas intrépidas que opten por adentrarse en los bosques antiguos podrán espiar hipopótamos pigmeos y monos Diana de cresta blanca, cocodrilos, leopardos, nutrias de garganta moteada y chimpancés.
También hay una historia interesante que desentrañar, con episodios oscuros que se desarrollaron aquí durante las guerras civiles de Liberia e incluso una fiebre del oro en toda regla que tuvo lugar a principios de los años noventa.
3. Robertsport
Fuente: flickr
El rey de todos los lugares de surf de Liberia (y hay bastantes), Robertsport se ha posicionado firmemente a la vanguardia del nuevo impulso turístico del país.
Los jinetes de olas de pelo largo con tabla de cera en la mano ahora acuden en masa para unirse a las compañías de surf y golpear las ondulantes olas del Atlántico que golpean a lugares como Fisherman’s Point, Cotton Trees y Cassava.
Las escuelas de surf también están apareciendo para que los viajeros principiantes salgan y se suban a las olas, mientras que otros simplemente vendrán a caminar por los tramos costeros para ver los hermosos tramos de Cape Mount Bay, y ver las iglesias de madera y piedra que salpican la costa.
4. Buchanan
Fuente: flickr
Ubicada alrededor de solo tres horas en un retumbante taxi hacia el sur de la capital en Monrovia, la ciudad costera de Buchanan es una excelente introducción al carácter costero de esta parte de África Occidental.
Las playas están todas sin urbanizar hasta la T, con palmeras que se balancean y grupos de niños locales jugando en las aguas poco profundas.
Muchos optan por acampar aquí, mientras que otros irán a la ciudad en sí, en busca de una de las pocas casas de huéspedes que acechan entre los mercados y las calles frenéticos.
También hay un tramo de chiringuitos para disfrutar, que se encuentran entre las chozas de bambú que se desmoronan a lo largo de la orilla.
5. Gbarnga
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Gbarnga puede parecer solo otra de las ciudades destartaladas que brotan de las extensas llanuras de barro y los bosques del interior de Liberia, pero esta capital regional del condado de Bong tiene un poco más de historia y patrimonio bajo la manga que la mayoría.
Por un lado, fue el lugar donde el infame líder político y rebelde Charles Taylor coordinó las acciones de varias guerras civiles en el área durante las décadas de 1980 y 1990.
La ciudad es también el hogar de la Universidad de Cuttington de más de 100 años; uno de los más prestigiosos del país.
Agregue un par de cascadas dramáticas y casas de huéspedes terrosas, y Gbarnga se convierte en un lugar emocionante para visitar lejos de los destinos costeros más populares.
6. Harbel
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Los visitantes encontrarán el puesto industrial de Harbel a caballo entre los meandros del río Farmington, a un tiro de piedra de la costa atlántica, donde Marshall y las playas salpicadas de monos de las ciudades turísticas al sur de Monrovia tienen su hogar.
Famosa principalmente como el hogar de la plantación de caucho más grande del mundo, Harbel está envuelta por franjas de bosques de árboles de caucho, muchos de los cuales llevan el nombre corporativo familiar de neumáticos Bridgestone.
La ciudad también es conocida como el sitio del Aeropuerto Internacional Roberts, el principal punto de acceso al noroeste de la nación.
7. Bosque Nacional Gola
Fuente: golarainforest
El Bosque Nacional Gola es el nuevo nombre del Parque Nacional Lofa-Mano: una gran franja de selva tropical virgen que se extiende a lo largo de la frontera norte del país con Sierra Leona.
Una de las extensiones más densas de bosques de la Alta Guinea en la región, el área tiene todo lo que esperarías de una verdadera naturaleza salvaje de África Occidental.
Sí, puede esperar copas verdes y extensiones aparentemente interminables de troncos y ramas de árboles colosales, campos de helechos ocultos donde exóticas libélulas revolotean entre las flores, chimpancés columpiados, hipopótamos pigmeos raros: ¡la lista continúa!
8. Isla Bushrod
Fuente: flickr
La isla de Bushrod recibe su nombre de uno de los pocos políticos estadounidenses que en realidad defendió el reasentamiento de esclavos en el continente en el siglo XIX.
Pero eso es tan profundo como la influencia del antiguo político Bushrod Washington en esta ciudad portuaria rodeada de manglares al borde del Atlántico.
Hoy en día, calles de vehículos que tocan el pitido entran y salen de los muelles y muelles, los barrios marginales destartalados de New Kru Town se extienden cerca de la costa, y hay una energía de vida indeleble en todas partes.
No es el lugar más cómodo para visitar, por supuesto, pero de todos modos es un vistazo interesante al trabajo moderno de Liberia.
9. Marshall
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Los turistas realmente solo se dirigirán directamente a los tramos junto al océano del relajado Marshall por dos razones.
La primera es su puñado de playas vacías, cada una respaldada por frondosos bosques de palmeras y manglares, y es perfecta para disfrutar de un campamento verdaderamente intrépido en la costa de Liberia.
El segundo es el pequeño archipiélago apropiadamente llamado Monkey Island.
Aquí, un grupo de chimpancés enérgicos habita en la jungla.
Fueron rescatados de los laboratorios de investigación durante la guerra civil, y ahora les gusta mucho columpiarse en las ramas, burlarse de los turistas y arrojar fruta fresca de sus ramas a los barcos que pasan. ¡Ya está advertido!
10. Zwedru
Fuente: commons.wikimedia
Con solo 23,000 personas que hacen de Zwedru su hogar, y un enorme viaje de siete horas que separa el lugar de la capital del país en la costa, esta cabecera de condado lejana puede no parecer el mejor lugar para agregar a ese itinerario de Liberia.
Sin embargo, Zwedru tiene una serie de características interesantes que simplemente no encontrarás en los lugares más transitados del oeste.
Para empezar, todavía conserva algo de un ambiente industrial terrenal, gracias a sus incipientes empresas madereras.
Y luego está ese acceso incomparable a las densas selvas de la Alta Guinea, con colibríes tropicales multicolores y una gran cantidad de especies de plantas súper raras.
11. Kakata
Fuente: wikipedia
El punto final de la carretera Monrovia-Kakata, que funciona relativamente bien, sale de la capital y se adentra en las zonas salvajes occidentales de Liberia, este pequeño centro regional del condado de Margibi es donde los bucólicos corazones de África occidental finalmente se apoderan de los paisajes.
Lo hacen en forma de plantaciones de caucho aparentemente interminables, y Kakata se ha hecho un nombre (y modesta fortuna) como uno de los puestos de comercio y transporte de caucho de la nación.
Venga a ver las iglesias comunitarias cubiertas de polvo y adéntrese en los animados mercados locales que estallan ad hoc en las calles durante la semana.
12. Greenville
Fuente: flickr
Una de las puertas de entrada favoritas al mencionado Parque Nacional Sapo (que se puede encontrar acechando entre los densos bosques un poco al este de la ciudad), Greenville no es ajena a los turistas.
Sin embargo, mientras que la mayoría de los que llegan simplemente se abastecen y se dirigen a ver los chimpancés y las exóticas selvas tropicales de la reserva, los que se quedan verán un remanente intrigante de la era del reasentamiento de Liberia: la ciudad todavía lleva el apodo de su homónimo en Mississippi. ¡después de todo! También hay algunos pueblos interesantes para explorar los cursos del río Sinoe, junto con algunas playas verdaderamente vírgenes a lo largo de la costa hacia el oeste.
13. Harper
Fuente: commons.wikimedia
Situada en el extremo sur de Liberia, donde los giros de la península africana dan paso a las playas de Costa de Marfil, la ciudad de Harper tiene una buena cantidad de atractivos naturales y humanos.
Para empezar, las costas al noroeste y al sur de la ciudad están bordeadas por hermosas arenas Robinson Crusoe, con cocoteros ondulantes que se erizan contra la brisa del Atlántico a sus espaldas.
Y luego están los restos de los antiguos colonos esclavos de Liberia, que se cree que comenzaron a crear el estado moderno en las tierras de Cabo Palmas, donde ahora se encuentra Harper.
Verá este legado en los frontispicios coloniales teñidos de la edad y en las casas porticadas estilo plantación.
14. Voinjama
Fuente: commons.wikimedia.
Ubicado en lo profundo de las selvas abrasadas por el sol del extremo noreste de Liberia, el pequeño centro regional de Voinjama ofrece una imagen de la vida rústica de África Occidental.
Los caminos están cubiertos de barro y las casas cubiertas con paja o láminas de zinc resistente para evitar los esporádicos torrentes de lluvia.
La humedad puede volverse insoportable, pero si te sientes aventurero (y queremos decir realmente aventurero), una caminata a los pueblos de madera de los alrededores puede valer la pena.
Cruzarás puentes colgantes de monos y conocerás comunidades casi aisladas de la vida moderna.
15. Sanniquellie
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Sanniquellie es una pequeña ciudad que se encuentra cerca de la frontera triestatal internacional con Costa de Marfil y Guinea en el extremo oeste del país.
Un pequeño y bullicioso mercado domina el centro del lugar, con hileras de coloridas frutas y verduras arrancadas directamente de los campos que constituyen la mayor parte de los productos vendidos.
Después de regatear a través de esto, puede instalarse en uno de los bares de cerveza locales, u optar por encerar las botas para caminar y dirigirse directamente a la Reserva Natural de East Nimba.
¡Este impresionante extremo del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de Nimba estricta cuenta con raras sabanas de las tierras altas, selvas tropicales de tierras bajas y animales raros como el león de África Occidental para arrancar!