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No es un flaco favor para el resto de Oxfordshire decir que la ciudad de Oxford es la gloria suprema del condado.
El hogar digno de una de las universidades más antiguas y famosas del mundo debe visitarse al menos una vez en la vida.
Pero si está ansioso por ver más, hay un hermoso condado que lo espera incrustado con ruinas antiguas y maravillas opulentas como el Palacio de Blenheim.
En el oeste están las colinas de Cotswold y sus amados pueblos de piedra caliza, mientras que gran parte del resto son colinas onduladas de tiza entrelazadas por el río Támesis, mientras que todavía es un río pequeño aunque muy pintoresco.
Exploremos el mejores lugares para visitar en Oxfordshire:
1. Oxford
Fuente: flickr
En la universidad de habla inglesa más antigua del mundo, debes comenzar con un recorrido por las distintas universidades agrupadas alrededor del centro de la ciudad.
La mayoría de estos tienen una arquitectura maravillosa, y si programa bien su viaje, podrá entrar.
Christ Church, Magdalen College y Queens ‘College son vitales, al igual que la Bodleian Library del siglo XVII.
Y con una universidad respetada internacionalmente vienen los museos y las atracciones culturales que están por encima: el Ashmolean, el Museo Pitt Rivers, el Museo de Historia Natural, todos son de clase mundial.
Después de eso está el Támesis, que todavía es poco profundo tan lejos río arriba, por lo que la mejor manera de moverse en el agua es remar.
2. Henley-on-Thames
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Henley, una ciudad muy elegante en el extremo sureste del condado, es sinónimo de la regata que causa sensación en el calendario social a principios de julio.
Miles de espectadores abarrotan las orillas cubiertas de hierba para eventos de remo en los que participan tanto atletas olímpicos experimentados como equipos nuevos en el remo competitivo.
En otras ocasiones, puede simplemente disfrutar del carácter refinado de Henley y dar un paseo por los prados y las laderas de madera de Chiltern que suben desde el río.
La sublime casa de campo Tudor y atracción del National Trust, Grays Court, se encuentra en las afueras de la ciudad y ha aparecido en programas de televisión como Downton Abbey.
También convenientemente lujoso es Nuffield Place, que alguna vez fue el hogar del fabricante de automóviles William Morris.
3. Burford
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En los lados escarpados del valle de Windrush, Burford se considera la «puerta de entrada a los Cotswolds» de Oxfordshire. Las duras pendientes de Burford lo hacen de alguna manera más pintoresco, especialmente cuando ves las rústicas cabañas de piedra, los edificios con entramado de madera y las majestuosas casas adosadas de la ciudad en la calle principal.
Caminando hacia el puente medieval sobre el río Windrush, se sentirá atraído por las pequeñas calles laterales, que tienen salones de té, pubs y tiendas especializadas.
Y si desea pasar la noche, hay una buena selección de bed & breakfasts y posadas para una ciudad tan pequeña.
Tómese un tiempo para ver la iglesia medieval de San Juan Bautista, que es lujosa en el verdadero estilo de la Iglesia de la Lana.
4. Witney
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Al igual que algunas de las antiguas ciudades de tejidos de Oxford, Witney se encuentra a menudo entre los mejores lugares para vivir en Gran Bretaña.
La plaza del mercado es un caso muy convincente, con su elegante arquitectura de época y la Cruz de la Mantequilla del siglo XVII, donde las mujeres locales se reunían una vez para vender mantequilla y huevos.
Al otro lado de la calle está el ayuntamiento de principios del siglo XVIII, hecho con esa atractiva piedra de Cotswold.
Si busca un poco de sabor local, visite la cervecería Wychwood los fines de semana para que le muestren los alrededores y pruebe la muy querida cerveza marrón Hobgoblin.
Y luego, en Cogges, justo al lado de Witney, hay una finca victoriana en funcionamiento que también ha sido un lugar de rodaje para Downton Abbey.
5. Wantage
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El hijo más famoso de Wantage tiene que ser el rey Alfredo el Grande, que nació aquí en 849 y gobernó el Reino de Wessex hasta 899. Hay una estatua de él en el medio de la plaza del mercado, esculpida por el Príncipe Víctor de Hohenlohe-Langenburg, un primo de la reina Victoria.
Wantage es un lugar muy sociable para estar los viernes y sábados por la noche en verano, cuando sus numerosos pubs y restaurantes alrededor del mercado están especialmente animados.
Los miércoles y sábados son días de mercado, y también debe visitar el Museo Vale and Downland, que se encuentra en la casa de un fabricante de ropa del siglo XVII.
6. Abingdon
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En el Támesis, a unas pocas millas río abajo de Oxford, Abingdon es una ciudad grande y próspera con una arquitectura muy imponente en su centro.
Abingdon County Hall de 1670 es muy grande, con arcadas altas que habrían proporcionado un espacio sofisticado para mercados y reuniones.
Ahora es un lugar útil para tomar una taza de té rápido.
Abingdon Bridge ha atravesado el Támesis desde 1416, a pesar de necesitar reparaciones en funcionamiento a lo largo de los siglos.
La extinta Abingdon Abbey está encerrada en un hermoso parque en la ciudad, y aunque la iglesia de la abadía desapareció hace mucho tiempo, todavía se pueden identificar los edificios monásticos, incluida la Long Gallery, una evocadora sala con entramado de madera.
7. Woodstock
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Esta digna ciudad comercial tiene vínculos históricos con la nobleza y la realeza, ya que Woodstock Manor fue el lugar de nacimiento del hijo mayor del rey Eduardo III y fue donde la reina María I fue encarcelada durante un tiempo por Isabel I. El Museo de Oxfordshire puede informarle sobre el la legendaria historia de la ciudad, mientras que el lujoso centro de Woodstock merece más que un paseo por sus majestuosas casas, revestidas de hiedra y glicinas.
Pero la mayor atracción alrededor de Woodstock es el Palacio de Blenheim, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y lo que podría ser la casa de campo más prestigiosa de Gran Bretaña.
Uno de los pocos monumentos que se construyó en el estilo barroco inglés brevemente de moda a principios del siglo XVIII, el palacio fue la sede de la familia Churchill y el lugar de nacimiento del estadista Winston Churchill en 1874.
8. Wallingford
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Todo lo que pueda necesitar en Wallingford está a la mano en el mercado de la ciudad.
Este es el sitio de los lugares más memorables de Wallingford, como el neoclásico Corn Exchange, el glorioso ayuntamiento porticado del siglo XVII y la iglesia normanda de St Mary-le-More.
También puede acudir al centro de información turística para obtener folletos sobre la ruta del patrimonio de Wallingford, que se refiere a la era sajona, cuando la ciudad era una fortificación vital para Alfred el Grande.
El castillo de Wallingford, construido por los normandos, fue una de las fortalezas más poderosas del sur hasta que fue demolido en la Guerra Civil y quedó como la ruina etérea que permanece en la actualidad.
9. Chipping Norton
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Aunque es solo una ciudad pequeña, la mayoría de la gente en el Reino Unido conoce Chipping Norton para el «Chipping Norton Set». Una asociación flexible de promotores y agitadores locales, incluido el ex primer ministro David Cameron, la familia Murdoch y el ex editor del periódico Sun.
Además de esta conexión, Chipping Norton es un lugar muy encantador, conocido por sus tiendas de antigüedades, y al estar en los Cotswolds, también es la ciudad más alta de todo Oxfordshire.
St Mary the Virgin es una iglesia por excelencia de Cotswold y está inundada de luz en el interior debido a sus ventanas de triforio ininterrumpidas.
En el campo verde fuera de la ciudad se encuentran las Piedras Rollright, un círculo de piedra del Neolítico y la Edad del Bronce.
10. Faringdon
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Una adorable ciudad histórica al suroeste de Oxford, Faringdon tiene mucho más a su favor de lo que cabría esperar para un asentamiento de este tamaño.
En el centro, el Ayuntamiento es la vista más destacada, que data del siglo XVII y sigue siendo una piedra angular de la vida cotidiana.
A pesar de su serenidad actual, Faringdon Hill, al este, ha sido testigo de grandes eventos, como batallas en la crisis de sucesión conocida como “La Anarquía” en el siglo XII y nuevamente durante la Guerra Civil Inglesa cuando los republicanos tenían una fortaleza.
Hoy en día, la colina está coronada por una locura de 43 metros de altura de 1935, con un diseño neogótico y que le brinda excelentes vistas del Valle del Caballo Blanco.
También echa un vistazo al Great Coxwell Barn del siglo XIV y al Uffington White Horse, una figura de una colina de tiza creada hace unos 3.000 años.
11. Banbury
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Más ciudad trabajadora que muchos de los destinos de esta lista, Banbury, en el extremo norte de Oxfordshire, tiene una de las tasas de desempleo más bajas del país.
Esta floreciente ciudad atrae a compradores de kilómetros a la redonda, y el centro peatonal con su parte justa de historia es el lugar ideal para pasear.
Banbury es también un trampolín para el fantástico patrimonio de la zona.
Hay tres casas de campo resplandecientes: Sulgrave Manor, Upton House y Broughton Castle, todas dignas de un desvío.
Para elegir uno, el castillo de Broughton es una casa solariega fortificada medieval que se amplió en la época isabelina y tiene un jardín amurallado mágico.
12. Bicester
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Esta histórica ciudad comercial se está expandiendo rápidamente, construyendo nuevas viviendas para los viajeros que trabajan en Londres y Oxford.
Pero Bicester es mucho más que una comunidad de dormitorios, como le mostrará la fabulosa arquitectura alrededor del mercado, que incluye hermosas casas adosadas del siglo XVII y un puñado de edificios más antiguos con entramado de madera.
Pero para muchos turistas, la reputación de la ciudad se basa directamente en Bicester Village, un centro comercial que atrae a la asombrosa cantidad de 6,3 millones de compradores al año.
¡Más visitantes de China vienen a estos puntos de venta de lujo que a cualquier otra atracción del país, aparte del Palacio de Buckingham!
13. Minster Lovell
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Minster Lovell, un grupo muy pequeño de aldeas y aldeas en el oeste del condado, puede ser ahora un lugar sin pretensiones, pero en la Edad Media uno de los hombres más ricos de Inglaterra tomó las decisiones desde este lugar.
Minster Lovell Hall está dirigido por English Heritage, y mantiene las hermosas ruinas de una casa solariega de finales de la Edad Media construida para el barón de Lovell y Holanda.
El edificio ha sido abandonado desde la década de 1700 y todo el sitio está enmarcado por el río Windrush y sus orillas aptas para picnic.
Los fotógrafos y anticuarios no querrán irse, pero hay un par de pubs en el pueblo para poner un broche a un día perfecto.
14. Thame
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Oxfordshire se especializa en pueblos con mercado adinerados y Thame es uno de los más bonitos.
En su pasado lejano fue una ciudad fortificada en el reino anglosajón de Wessex, y ahora es un lugar muy cómodo para pasar unas horas.
Los servicios tradicionales, como carnicerías, panaderías, salones de té y pubs, comparten Thame con elegantes boutiques y restaurantes.
Esté aquí los martes para lo que muchos coinciden en que es el mejor mercado al aire libre de Oxfordshire, comparado con una tienda de delicatessen al aire libre, con frutas y verduras locales, pasteles, chutneys y una gran cantidad de otras delicias caseras.
15. Didcot
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En un condado estereotipado por sus ciudades refinadas y aldeas twee, Didcot gira en sentido contrario y es una ciudad ferroviaria valiente que se fusionó alrededor del Great Western Railway de Brunel a mediados del siglo XIX.
Durante décadas, las torres de enfriamiento de la central eléctrica de Didcot han sido un hito identificable desde kilómetros a la redonda, pero con las industrias de alta tecnología y los centros de investigación que se están moviendo y la central eléctrica está siendo desmantelada, Didcot ahora tiene que ver con la innovación.
Sin embargo, para los turistas, el Didcot Railway Centre es el boleto ideal si desea revivir los días felices de las locomotoras de vapor.
La atracción se basa en un enorme cobertizo de locomotoras, con más de 30 locomotoras, cuatro de las cuales están operativas en la línea histórica del museo.