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El dúo de islas remotas que es Santo Tomé y Príncipe no es el destino turístico más conocido de África. Tampoco es el pequeño país el más notorio de los lugares africanos. Para empezar, todo el lugar es de habla portuguesa (excepto por un par de bolsillos de criollo terroso). Y luego está la sensación colonial de las ciudades y pueblos, que rezuman el carácter del Nuevo Mundo más que el del subsahara. Sin embargo, todavía hay un enfoque vibrante de la vida que es innegablemente africano, sin mencionar una cocina de cortes de pescado condimentados y gachas de papilla de plátano que abarca las tradiciones culinarias tanto del este como del oeste.
Si eso le hizo cosquillas a las glándulas viajeras, agregue una gran cantidad de hermosas playas de arena dorada a la mezcla, raras tortugas marinas y hermosos pueblos de montaña, junto con las altísimas agujas de las montañas volcánicas, los raros monos y más, y el salvaje y maravilloso Santo Tomé. ¡y Príncipe se vuelve bastante difícil de resistir!
Exploremos el Los mejores lugares para visitar en Santo Tomé y Príncipe:
1. Santo Tomé
Fuente: flickr
Una caja de bombones de hermosas iglesias románicas y ornamentados edificios coloniales, bulevares bordeados de palmeras y bonitas plazas, Santo Tomé es la única ciudad real en estas islas.
La capital y el centro económico, el centro político y el mercado principal, está repleto de lugares como el Palacio Presidencial y la Plaza de la Independencia, que marca el año en que este archipiélago atlántico se liberó de los poderes de Europa.
Adéntrate en el mercado central aquí y recorre las casas adosadas con baldosas de terracota, las hermosas fachadas barrocas y los baluartes salpicados de cañones de Fort Sao Sebastian, todo antes de visitar las fascinantes exposiciones del Museo Nacional.
Después de eso, descubrirá cafeterías perezosas que se derraman sobre los adoquines y muchos lugares para pasear a lo largo de la costa de la hermosa bahía de Ana Chaves.
2. Parque Nacional de Obo
Fuente: afroturismo
De otro mundo y asombroso, el Parque Nacional de Obo es uno que rara vez deja de dejar sin aliento.
Cubriendo una vasta área de más de 230 kilómetros cuadrados en el lado sur de Santo Tomé, la gran naturaleza se extiende desde manglares bañados por sal en la costa hasta selvas tropicales vírgenes del Atlántico en las tierras altas.
¡Y qué tierras altas son! Coronado por el imponente acantilado en forma de aguja de Pico Cao Grande, el parque se eleva directamente hacia las nubes.
Y a lo largo de la costa, las montañas toman la forma de grandes escarpes de corte cuadrado; alto y orgulloso por encima de las olas del Océano Atlántico a continuación.
Los safaris y caminatas aquí revelarán hermosos paisajes tropicales, junto con loros grises, monos mona y montones de aves súper raras.
3. Santo António
Fuente: guiaturisticostp
La capital del diminuto Príncipe, la mitad más pequeña de este archipiélago, es una ciudad del tamaño de una pinta en la costa norte de la isla, y el hogar de la mayor parte de su población (¡y eso solo supera las 1000 personas!). Un lugar tranquilo de edificios coloniales manchados por la edad y casas estilo pueblo salpicadas de barro, tiene un cierto encanto auténtico.
Los sinuosos canales del río Palhota atraviesan el corazón de la ciudad, dividiendo las calles junto al mar a lo largo de la costa a través de palmerales y pantanos.
Mientras tanto, las verdes colinas volcánicas del interior de la isla llaman la atención en el horizonte, y los pescadores locales se mecen en sus botes junto a los muelles ribereños.
4. Santana
Fuente: tripadvisor
Un lugar popular para los amantes de la playa y los buscadores de lujo en busca del legendario cóctel de arena, mar y sol de Santo Tomé en el Atlántico, la pequeña ciudad de Santana se derrama hasta la costa en el extremo este de la isla, emergiendo de las larguiruchas palmeras de la jungla y las colinas volcánicas como un pueblo olvidado en la tierra de Robinson Crusoe.
Es conocido principalmente por el aclamado Club Santana Resort, que ofrece bungalows y bonitas cabañas a un tiro de piedra de las doradas arenas de la playa de Santana.
También hay habitaciones ubicadas sobre los acantilados escarpados a lo largo de la costa, junto con operadores de buceo, oportunidades de excursiones en bote y más.
5. Monte Café
Fuente: imagemjomahidikehujodi
Tendrás que adentrarte en las cordilleras volcánicas que se elevan hasta los cielos en el corazón de la isla de Santo Tomé para encontrar las antiguas fábricas coloniales y las haciendas cafetaleras de Monte Café.
Como puede imaginar, incluso el viaje allí es para los diarios de viaje: vistas panorámicas de la selva virgen; valles interminables de bosques brumosos; la ocasional aldea oxidada de casas de chabolas de hojalata.
Una vez allí, disfrutará de hermosas vistas de las tierras altas del país salpicadas de palmeras, junto con un aclamado museo del café, que narra el cultivo, las ventas y la historia de la principal industria de la isla.
6. Isla Rolas
Fuente: flickr
Languideciendo en el Atlántico como la lágrima de Santo Tomé, a un corto viaje en bote desde el extremo sur de la isla, la mancha en el mapa que es la isla de Rolas es famosa por sus brillantes playas de arena blanca y su apariencia paradisíaca.
Las arenas están invariablemente totalmente aisladas, cayendo en cascada desde la costa cubierta de jungla en una mezcla de calas salpicadas de rocas y largas extensiones de tonos marfil salpicados por el sol.
También hay un aclamado complejo hotelero aquí (perfecto para una estancia tropical remota y romántica lejos de los lugares más transitados del archipiélago), junto con un monumento a los cursos del ecuador, que cruza justo sobre el centro de Rolas.
7. Trindade
Fuente: flickr
Trindade es uno de los pocos destinos posibles en Santo Tomé que no está al borde del Océano Atlántico.
En cambio, esta pequeña ciudad se encuentra muy por encima de la capital, en lo alto de las crestas de las colinas del interior.
Está rodeado por las grandes extensiones de plantaciones de café y campos de cultivo de cacao (los principales impulsores económicos aquí) que conforman el distrito más grande de Me-Zochi.
Sin embargo, es el carácter inquietante y ruinoso de los viejos frontispicios coloniales lo que realmente impresiona a los visitantes de la ciudad: se erigen como fantasmas de una época anterior a lo largo de los caminos llenos de baches.
8. Boca de Inferno
Fuente: panoramio
Las curiosas formaciones geológicas que asoman para encontrarse con el oleaje del Atlántico en la costa este de Santo Tomé encuentran su cenit con la llamativa Boca de Inferno (que es Hell’s Mouth en inglés). Los visitantes acuden en masa a este lugar a un corto trayecto al sur de la capital, para ver cómo los cascabeles salados chocan contra la orilla y las corrientes arrastran agua hacia una cueva subterránea, todo antes de que se disparen al cielo como un géiser marino.
La vista es realmente algo por sí solo; mejorado por los magníficos acantilados de roca negra y los promontorios volcánicos que sobresalen y hacen erupción desde la costa a su alrededor.
9. Jale Beach
Fuente: tripadvisor
Para las personas que acuden en masa a Santo Tomé para ver el raro fenómeno de las tortugas trepando por las playas y poniendo sus huevos, quizás no haya mejor destino que el arco de arena dorada que es Jale Beach.
Curvando su camino alrededor de las curvas de la costa sur, esta bahía es conocida como uno de los mejores lugares para avistar tortugas marinas en peligro de extinción durante la temporada de apareamiento.
También es popular entre los nadadores locales, y hay un puñado de cabañas de playa rústicas hechas de bambú y ramas de palmera, si no le importa acostarse en una pista de respaldo de las olas del Atlántico, sin electricidad ni comodidades, ¡claro está!
10. Porto Alegre
Fuente: xn —- htb4afwjg
Porto Alegre no se parece en nada a su homónimo brasileño.
En lugar de un millón de habitantes, este suma un poco más de 500 en total.
En lugar de barrios interminables y distritos modernos en expansión, esta ciudad es un conglomerado destartalado de chozas de tierra, casas comunales sobre pilotes y canoas de pesca descoloridas.
Aún así, tiene un encanto real y es uno de los puntos de partida del circuito de observación de ballenas de Santo Tomé (que recorre toda la costa este). También es un gran lugar para emprender nuevas exploraciones a lo largo de las bonitas playas de la costa sur – Jale, la paradisíaca Praia Piscina – y los hermosos rincones de la isla Rolas para arrancar.
11. Zona Ecológica Principe
Esta enorme área de vegetación ocupa un colosal corte de la pequeña isla de Príncipe.
Es muy parecido a su hermano tropical al sur, y el interior muestra muchos de los mismos bosques vírgenes raros y copas cubiertas de niebla que el Parque Nacional Obo.
Sin embargo, esta biosfera lejana está mucho menos explorada.
Las grandes montañas al estilo del Matterhorn se elevan directamente desde la jungla; los bosques nubosos caen en cascada hasta las relucientes bahías del Atlántico; reptiles raros se escabullen entre la maleza y las ballenas se revuelcan en las aguas del mar.
¡Para los tipos intrépidos, no hay nada como esto!
12. Santo Amaro
Santo Amaro se está uniendo lentamente con los suburbios en crecimiento de la capital en la ciudad de Santo Tomé, que se encuentra un poco al sureste.
Sin embargo, por ahora permanece separado; bañado en vibraciones soñolientas y letárgicas, y avanzando a un ritmo lento e isleño.
El centro en sí tiene solo un puñado de casas de poca altura y pequeñas plazas.
Hay un café ad hoc ocasional, junto con una encantadora iglesia en tonos ocres para ver.
Además, Santo Amaro tiene fácil acceso al área cercana de Bela Vista, una parte de la capital, y a las pistas del único aeropuerto internacional del archipiélago.
13. Neves
Neves es, a diferencia de la mayoría de las otras ciudades que salpican la costa de la hermosa Santo Tomé, un lugar industrial en el fondo.
Fábricas, depósitos, cervecerías y una planta de electricidad particularmente productiva salpican su costa, todo lo cual se construyó debido al útil puerto de aguas profundas que se construyó en 2012 bajo una asociación con el gobierno de Nigeria.
También hay un par de hoteles y casas de huéspedes aquí, junto con algunos restaurantes locales.
Pero no espere Club Meds y cosas por el estilo: Neves tiene los pies en la tierra y en gran parte no está desarrollado.
14. Sao Joao dos Angolares
Con los curiosos sonidos criollos de la lengua vernácula local y alejada del hermoso arco de arena que es Praia Sao Joao dos Angolares, esta ciudad de 2.000 personas en la costa este es una excelente opción para unas vacaciones relajadas.
Hay montones de casas de huéspedes con hamacas oscilantes y pequeñas cocinas terrosas que promocionan la mezcla de curry con infusión portuguesa y platos de estilo criollo de Santo Tomé.
Y el entorno en sí simplemente rezuma vibraciones frías: la jungla se balancea con la brisa del mar, las casas están pintadas con bonitos colores caribeños, la gente sonríe y los días pasan lentamente.
15. Neves Ferreira
Acosada por colosales montañas y acantilados cubiertos de jungla, rodeada por las selvas tropicales primigenias de la Zona Ecológica Príncipe y la naturaleza salvaje de esta región tropical, la pequeña aldea de Neves Ferreira es quizás el destino más inaccesible en todo el Archipiélago de Santo Tomé.
Sin embargo, el aislamiento ha asegurado una tentadora falta de desarrollo, mientras que las playas alrededor de las chozas rociadas de barro que componen el centro todavía están pisoteadas por los enormes caparazones de tortugas marinas y montones de otras especies raras y en peligro de extinción.
Planear un viaje aquí no será fácil, ¡pero las maravillas naturales pueden valer la pena!