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Si viaja del sur al norte de Staffordshire, tendrá la sensación de que está dejando Midlands y llega al norte de Inglaterra.
Los paisajes cambian de los pastos lecheros a los páramos de arenisca indómitos del Peak District.
Las dos ciudades de Staffordshire, Stoke y Lichfield no podrían ser más diferentes: Stoke es terrenal e industrial, y tiene una reputación de artesanía ganada con esfuerzo, mientras que Lichfield es histórica y culta, el lugar de nacimiento de Samuel Johnson.
Si tienes adolescentes en tu clan, los parques temáticos de Alton Towers y Drayton Manor son dos de los días más populares de Gran Bretaña, y los conocedores de la cerveza pueden disfrutar de muchas generaciones de conocimientos especializados en elaboración de cerveza en Burton y Stone.
Exploremos el mejores lugares para visitar en Staffordshire:
1. Lichfield
Fuente: flickr
Podría argumentar que Lichfield es una de las ciudades más bellas de Inglaterra.
Hay muchas calles de sublime arquitectura del siglo XVIII y la impresionante Catedral de Lichfield, construida en el siglo XIII y la única catedral medieval que tiene tres torres.
Lichfield tiene inteligencia y belleza, ya que dos de los pesos pesados de la cultura británica del siglo XVIII están asociados con la ciudad.
El escritor Samuel Johnson nació aquí en 1709 y está considerado entre los más grandes hombres de letras de Gran Bretaña.
El lugar de nacimiento de Johnson se ha conservado como museo, mientras que el hogar del erudito Erasmus Darwin (abuelo de Charles) es un fascinante museo en una hermosa propiedad.
2. Stoke-on-Trent
Fuente: wikipedia
En total contraste con Lichfield, Stoke, en el norte del condado, tiene un carácter valiente pero no es menos atractivo si sabes lo que estás buscando.
Stoke es en realidad una federación de seis ciudades diferentes pero contiguas, y su fama durante cientos de años ha sido la industria de la cerámica.
Esto se ha desvanecido desde la Segunda Guerra Mundial, pero marcas como Royal Doulton y Wedgwood todavía tienen su sede aquí.
El Museo de Cerámica Gladstone en Longton es una alfarería de carbón en funcionamiento, con los exclusivos hornos de botella que solían salpimentar el paisaje.
Profundice en el Museo y Galería de Arte Potteries, que tiene exhibiciones exquisitas de cerámica local, pero también tiene algunas de las Staffordshire Hoard, el mayor depósito de trabajos en metal anglosajón jamás descubierto.
3. Stafford
Fuente: flickr
La ciudad del condado es un lugar pequeño pero atractivo repleto de edificios históricos y elegantes casas de campo como Shugborough Estate y Sandon Hall, a minutos del centro.
En la peatonal Greengate Street, la principal arteria comercial de Stafford, deleite sus ojos con Ancient High House.
Esta notable casa en voladizo de cuatro pisos fue construida en 1594 y las marcas de los carpinteros grabadas en las vigas indican que alguna vez pertenecieron a una casa aún más antigua.
Carlos I se hospedó en esta misma propiedad en 1643, poco después del comienzo de la Guerra Civil.
En esta guerra tuvo lugar un asedio en el castillo de Stafford, y una vez que cayó en manos de los parlamentarios, fue derribado.
4. Tamworth
Fuente: flickr
La segunda ciudad más grande de Staffordshire existe desde hace mucho tiempo y fue la capital del Reino anglosajón de Mercia, que ocupó casi todo el centro de Inglaterra en el siglo VIII.
El majestuoso castillo de Tamworth, encaramado sobre la confluencia de los ríos Anker y Tame, tiene orígenes anglosajones, ya que fue fortificado por la reina merciana Æthelflæd y luego reconstruido por los normandos.
Ahora es uno de los castillos de motte y bailey originales más completos de Inglaterra.
El casco antiguo de Tamworth está repleto de preciosas propiedades de época, muchas de las cuales ahora albergan tiendas independientes.
5. Peak District
Fuente: flickr
Staffordshire tiene la esquina suroeste de este Parque Nacional, y el área se conoce como Staffordshire Moorlands.
Hay una gran cantidad de lugares de belleza individuales para visitar y una selección inagotable de senderos, caminos de herradura y pistas para bicicletas que atraviesan los páramos inquietantes.
Rudyard Lake es un depósito de agua del siglo XVIII creado para alimentar el Canal Caldon.
Los victorianos lo convirtieron en un pequeño centro turístico y, con sus laderas boscosas y el tren de vapor en miniatura, sigue siendo un gran atractivo en la actualidad. El escritor Rudyard Kipling, cuyos padres eran visitantes frecuentes, recibió su nombre de Rudyard Lake.
6. Puerro
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Siendo la última ciudad de Staffordshire antes del Peak District, Leek es un destino amigable para los turistas que da la bienvenida a los caminantes y a cualquiera que se sienta atraído por la mezcla de campo verde y páramos salvajes alrededor.
La ciudad en sí es un antiguo centro de la industria textil y de la seda.
Esto le otorgó a Leek una serie de dignos edificios georgianos y victorianos, que se ven mejor en Market Place, que es un placer para pasear por un tiempo.
Uno de los edificios más imponentes de Leek es el antiguo Instituto Nicholson, y en su interior hay un museo con, entre otras cosas, una variedad de bordados que ganaron la fama de la ciudad en el siglo XIX.
Para un paisaje rocoso impresionante, están las cucarachas, una cresta de arenisca sobre el embalse de Tittesworth, y la vía múltiple en la ruta de una antigua línea de tren que pasa por formaciones rocosas de piedra caliza.
7. Cheadle
Fuente: wikipedia
Una ciudad carbonífera durante cientos de años, Cheadle cambió a la fabricación de alta tecnología en la década de 1990, aunque ninguna de esta industria se inmiscuye en el pintoresco centro de la ciudad.
El hito destacado en Cheadle es la iglesia católica de St Giles, uno de los ejemplos definitivos de la arquitectura renacentista gótica del siglo XIX.
Fue diseñado por Augustus Pugin, quien también diseñó las Casas del Parlamento de Londres y se responsabilizó hasta de los detalles decorativos más pequeños, lo que le otorga a este edificio una coherencia difícil de encontrar en cualquier otro lugar.
Al estar en el borde del Peak District, Cheadle es un excelente lugar para caminar, mientras que el antiguo ferrocarril de vapor Foxfield también recorre la región y es una manera gloriosa de experimentar el campo del noreste de Staffordshire.
8. Burton upon Trent
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Desde la década de 1700, la presencia de Burton en el Trent navegable y la creciente red de canales de Inglaterra lo ayudaron a convertirse en una de las grandes ciudades cerveceras de Europa.
Las cervezas de Burton pronto se entregaron en todo el país y también se exportaron a los estados bálticos.
El National Brewery Center se encuentra en lo que una vez fue la fábrica de cerveza Bass ale, y le brinda información fascinante sobre cómo se desarrolló la elaboración de cerveza en esta parte de Inglaterra.
También hay establos con caballos de condado, una variedad famosa por sus “patas emplumadas” y criados para transportar barriles de cerveza.
En el lado norte de la ciudad hay algo que no encontrará muy a menudo: un servicio público victoriano completamente restaurado.
En este caso, la estación de bombeo Claymills, que una vez bombeó aguas residuales con la ayuda de cuatro grandes motores de bombeo de haz.
9. Newcastle-under-Lyme
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Ha habido un mercado en Newcastle desde 1173 y en el siglo XXI todavía está floreciendo.
Es seguro decir que la ciudad no sería la misma sin él, ya que el mercado de la calle principal funciona seis días a la semana.
Los mejores días para visitar son los lunes, miércoles, viernes y sábados cuando el mercado general comercializa quesos, carnes, frutas y verduras y comida caliente como pasteles recién horneados.
Hay acres de espacios verdes bien cuidados alrededor de la ciudad, y Newcastle ha sido reconocida por la campaña Britain in Bloom por sus parques floridos y rotondas.
Los fanáticos del drama deben averiguar qué hay en el New Vic Theatre, que se convirtió en el primer Theatre in the Round construido especialmente (un escenario completamente rodeado de asientos) cuando se inauguró en 1986.
10. Trentham
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En el lado sur de Stoke, el pueblo de Trentham es más conocido por Trentham Estate, que estuvo dominado por un magnífico salón hasta el siglo XX cuando fue demolido.
La torre del reloj, la iglesia y la galería de esculturas del salón sobrevivieron y ofrecen una sensación del esplendor de la finca.
Los jardines de estilo italiano que dan al río Trent todavía están aquí también, y son fabulosos, con césped formal, jarrones de piedra y balaustradas.
También muy popular es el bosque de monos de Trentham, una atracción animal excepcional en la que unos 140 macacos de Berbería viven en semi-libertad en las ramas del bosque sobre su cabeza.
11. Barlaston
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Establecido en 1759, Wedgwood es probablemente el nombre más prestigioso de la cerámica inglesa, que produce porcelana y porcelana fina.
Wedgwood Estate cubre casi 100 hectáreas y es un lugar donde fácilmente podría perder un día si le gusta el arte decorativo.
Se le mostrará la fábrica para ver las habilidades tradicionales en acción y aprenderá sobre la historia de la familia Wedgwood en el museo.
La tienda de la fábrica Wedgwood también se encuentra en la finca y tiene descuentos en el precio minorista, y hay salones de té que utilizan naturalmente porcelana Wedgwood.
Un breve viaje por la carretera y llegará al Barlaston Golf Club, a orillas del Trent y calificado como uno de los mejores campos del condado.
12. Piedra
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Al igual que Burton, la ciudad de Stone tiene un legado cervecero que se remonta al siglo XVIII.
Había dos grandes cerveceros en la ciudad que aprovechaban la calidad excepcional del agua de los manantiales de Stone y luego usaban el canal Trent & Mersey para la distribución.
Las antiguas fábricas de cerveza han cerrado, pero puedes echar un buen vistazo al solemne almacén de ladrillos de la fábrica de cerveza Joule al lado del canal, que ahora es popular entre los veraneantes.
La tendencia de la cerveza artesanal ha provocado un renacimiento de la industria en Stone: la nueva cervecería Lymestone se complace en mostrarle cómo hacen sus cervezas y utiliza las antiguas instalaciones en Bents, una de las desaparecidas cervecerías de Stone.
13. Haughton
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Todos los años hay una competencia en todo el condado para elegir la aldea «mejor conservada» de Staffordshire, y en 2015 y 2016 Haughton se impuso.
Este sentido de orgullo es obvio en Navidad cuando los residentes decoran sus casas con lujosos exhibidores de luces para recaudar fondos para la caridad.
El campo es pastizal lechero delimitado por setos.
Red Lion Farm elabora helados que contienen leche producida en el lugar por un rebaño de vacas Jersey.
Puede presentarles a los más pequeños las vacas, cabras, caballos y alpacas de la finca, y reservar una mesa en el restaurante que tiene un menú con muchos ingredientes que vienen directamente de la finca.
14. Uttoxeter
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En el este del condado, Uttoxter es una ciudad comercial junto al río Dove y se dobla en un paisaje verde.
Los prados junto al río son particularmente exuberantes, y después de un paseo por el campo local, notará que la producción lechera tiene un papel que desempeñar en la economía de Uttoxeter.
Un chico local que se hizo bien fue Joseph Cyril Bamford, cuyas iniciales se dieron a la empresa de maquinaria de construcción JCB, conocida por sus excavadoras y fundada poco después de la Segunda Guerra Mundial.
La planta de JCB está en Rocester cerca de Uttoxeter y ofrece visitas guiadas.
Si estás en la ciudad en marzo, puedes ir a ver el Midlands Grand National, una carrera de obstáculos en el hipódromo de Uttoxeter y la reunión más valiosa del calendario.
15. Alton
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En el montañoso norte de Staffordshire, este twee antiguo pueblo de casas de piedra arenisca en unas pocas calles en pendiente delata algunas señales de la gigantesca atracción que está justo en la puerta.
Alton Towers se encuentra en los terrenos de la antigua casa de los Condes de Shrewsbury y también ocupa el sitio de las antiguas fábricas de cobre de Alton.
Por lo general, se ubicaría en los diez parques temáticos con mayor asistencia en Europa, pero por un accidente bien documentado en 2015. Si eso no lo desanima, entonces puede aprovechar las colas más cortas para una gran variedad de juegos acuáticos. , montañas rusas, espectáculos temáticos y un parque acuático cubierto, ¡al menos durante los próximos dos años!