8 mejores observatorios en los Estados Unidos para ir a las estrellas

¿Alguna vez se preguntó cómo se siente ver los anillos de Saturno con sus propios ojos? ¿O tal vez echar un vistazo a las galaxias distantes que hacen que nuestros problemas terrenales parezcan hilarantemente pequeños? EE. UU. Resulta ser el hogar de algunos observatorios realmente impresionantes donde puedes hacer exactamente eso.

Olvídate de los ojos en el cielo nocturno desde tu patio trasero: estos lugares tienen el tipo de telescopios poderosos que te dejarán boquiabierto. Además, la mayoría de ellos cuentan con astrónomos que están realmente emocionados de explicar lo que está viendo (y no lo juzgarán por no conocer sus constelaciones).

8. Observatorio de Mount Wilson (LA, California)

Presentado por encima del Smog de LA a 5,700 pies, el Observatorio Mount Wilson es donde los astrónomos descubrieron por primera vez que el universo es mucho más grande de lo que nadie pensaba. Mientras que la ciudad se enciende a continuación, puede echar un vistazo a los mismos telescopios históricos que cambiaron nuestra comprensión del espacio.

El telescopio de 100 pulgadas aquí podría tener un siglo de edad, pero sigue siendo una bestia para mostrar grupos de estrellas y galaxias. La mejor parte? A pesar de estar a solo una hora del centro de Los Ángeles, la ubicación de la montaña mantiene sorprendentemente la contaminación de la luz bajo control. Los nerds de ciencias les encantará saber que están de pie donde Einstein una vez visitó.

7. Observatorio de radio astronomía nacional (Socorro, Nuevo México)

No espere mirar a través de ningún telescopio tradicional aquí: este lugar se trata de ondas de radio y platos satelitales gigantes. La gran matriz (VLA) se extiende por el desierto como algo de una película de ciencia ficción (y sí, ha estado en muchos de ellos). Imagen 27 platos masivos, cada uno con un peso de cientos de toneladas, todos moviéndose sincronizados para escanear el cosmos.

Si bien no puede usar el equipo, el centro de visitantes le permite acercarse a estos enormes oyentes espaciales. El paisaje del desierto circundante es tan plano y vacío que sentirás que has aterrizado en otro planeta. Pero traiga su cámara: ¡estos platos contra el cielo de Nuevo México hacen algunas fotos asesinas!

6. Observatorio de Kitt Peak (Tucson, Arizona)

Sentado bastante en la cima de una montaña en el desierto de Sonoran, Kitt Peak mueve la colección de telescopios de investigación más grande del mundo en un solo lugar. Estamos hablando de 24 telescopios dispersos en un pico que se eleva a 6,900 pies sobre el territorio principal de Stargazing. El viaje solo vale la pena: subirás a casi una milla del cielo a través del paisaje desértico que parece directamente de un oeste.

Los programas nocturnos aquí son legendarios, permitiéndole que salga con equipos de grado de investigación, mientras que los astrónomos profesionales le muestran grandes éxitos cósmicos como nebulosas y grupos de estrellas. Solo recuerda empacar una chaqueta: las noches del desierto se vuelven sorprendentemente frías.

5. Observatorio McDonald (Fort Davis, Texas)

Todo es más grande en Texas, incluidas las vistas del cielo nocturno. Gracias a algunos de los cielos más oscuros de los Estados Unidos continentales, este observatorio te permite ver la Vía Láctea, tan claramente que te hará sed. Ubicado en las montañas Davis, está lejos de cualquier ciudad importante, lo que significa contaminación lumínica cero para meterse con su punto de estrella.

Sus fiestas estelares son como la mejor clase de ciencias que nunca tuvo en la escuela, con múltiples telescopios preparados para ver diferentes objetos celestiales. Los programas de visualización solar diurna son igualmente increíbles: resulta que el sol es mucho más interesante cuando puede mirarlo de manera segura a través de equipos especializados.

4. Observatorio de Maunakea (Hawaii)

¿Quieres que Stargaze desde casi 14,000 pies fuera? Maunakea te tiene cubierto, literalmente, porque estarás por encima de las nubes. Este lugar es básicamente la versión de Astronomía de la propiedad frente al frente de la playa, con algunos de los cielos más claros de la Tierra. La altitud y el aislamiento lo hacen perfecto para una investigación seria, pero los visitantes aún pueden participar en la acción en la estación de visitantes.

Si bien los observatorios de la cumbre están fuera de los límites (están ocupados haciendo ciencia real), los programas de Stargazing a 9,000 pies todavía son alucinantes. Pero ten en cuenta que el aire delgado aquí no es broma, así que tómalo con calma y bebe mucha agua.

3. Observatorio Griffith (La, California)

Este es el Observatorio de la gente, el lugar donde las personas regulares pueden obtener su solución sin salir de la ciudad. Presentado sobre Hollywood, es tanto un ícono de LA como el letrero en sí. Claro, no es la ubicación más oscura para las estrellas, sino lo que le falta en condiciones de visualización perfectas que compensa en accesibilidad e impresionante programación.

Los espectáculos del planetario son de primera categoría, y las fiestas estrella mensuales atraen a las multitudes por una buena razón. Además, el edificio en sí es puro dulces art deco. Incluso si la capa marina entra (gracias, LA), las vistas de la ciudad por sí solas valen la pena.

2. Observatorio de Oregón en Sunriver (Oregon)

Escondido en el alto desierto del centro de Oregón, este lugar demuestra que no necesita una instalación de investigación masiva para ver cosas increíbles en el espacio. El aire súper limpio y la gran altitud hacen algunas vistas increíblemente nítidas del cielo nocturno.

Lo que hace que este lugar sea especial es cuán práctico es todo: en realidad puedes controlar los telescopios tú mismo (con cierta orientación, por supuesto). Durante el día, tienen telescopios solares especiales que te permiten detectar manchas solares y bengalas solares. El bosque de pinos y las vistas de montaña circundantes tampoco duelen.

1. Observatorio de Lowell (Flagstaff, Arizona)

Aquí es donde se descubrió Plutón (y sí, sigue siendo especial incluso si ya no es oficialmente un planeta). Las ordenanzas del cielo oscuro de Flagstaff lo convierten en uno de los mejores lugares urbanos para las estrellas del país. El Observatorio combina el encanto histórico con el equipo moderno: puede consultar el telescopio utilizado para detectar a Plutón, luego saltar a sus nuevos instrumentos para las vistas que te dejarán boquiabierto.

Las guías aquí son apasionadas del espacio sin ser pretenciosos, y son excelentes para explicar cosas complejas de manera que realmente tengan sentido. Entre la historia, las vistas y el personal experto, es bastante obvio por qué este lugar encabeza la lista.