Cuando planificas un viaje a la **Costa Cantábrica**, no puedes pasar por alto el papel que juega la cocina en la experiencia de descubrir una región. Santander, capital de la provincia de Cantabria, es un destino donde la tradición culinaria se mezcla con la innovación gastronómica, ofreciendo a los visitantes una **sabrosa ventana al patrimonio cultural**. En este artículo te llevaremos a recorrer los sabores más emblemáticos de la zona, acompañándote con recomendaciones de lugares donde probarlos y consejos para integrarlos en tu itinerario de viaje.
## 1. El bacalao: un tesoro marino que no puedes dejar de probar
### 1.1. Bacalao al ajoarriero
El **bacalao al ajoarriero** es uno de los platos más representativos de Santander. Se prepara con trozos de bacalao desalado, cubiertos de un abundante tomate triturado, pimentón dulce y ajo, todo coronado con huevos escalfados. Su sencillez y riqueza de sabores lo convierten en un plato imprescindible.
**Dónde comerlo:**
– **Restaurante El Olivo** (Calle del Mar, 8): su cocina tradicional y su terraza con vista al puerto lo hacen perfecto para disfrutar del mar y la gastronomía local.
– **Mesón de la Villa** (Calle de la Estación, 18): su bacalao al ajoarriero es famoso entre los lugareños y viajeros por igual.
### 1.2. Sancocho de pescado
El **sancocho** es un caldo caliente elaborado con pescado fresco, verduras de temporada y, a veces, un toque de pimentón. En Santander, se suele acompañar con un puñado de alga marina y una rebanada de pan crujiente.
**Dónde probarlo:**
– **Casa Borda** (Calle Borda, 12): su sancocho se cocina con ingredientes del día y se sirve en una olla de barro tradicional.
### 1.3. Anchoa de Santoña
Aunque técnicamente se encuentra en la localidad de Santoña, la **anchoa** es un tesoro que se disfruta en toda la Costa Cantábrica. Se curan en sal y se sirven en lonchas finas, perfectas como tapa o acompañamiento de un buen vino blanco de la región.
**Dónde degustar:**
– **La Ancha** (Calle de la Esperanza, 5): un pequeño bar especializado en anchoas donde la variedad supera las expectativas.
## 2. La empanada: un clásico con un toque local
### 2.1. Empanada de la costa
La **empanada** de la costa es un pastel salado relleno de pescado, marisco, verduras y, a veces, carne de cerdo. El relleno más típico es el de sardina y calamares, aunque la versión de «coco» (con salsa de tomate y aceitunas) también es popular.
**Dónde probarla:**
– **La Tienda de la Empanada** (Calle de la Empanada, 14): este local se especializa en empanadas artesanales que puedes comprar para llevar y disfrutar en la playa.
### 2.2. Empanada de la montaña
Si buscas algo más «terrestre», la empanada de la montaña lleva carne de caza y verduras, ideal para los viajeros que desean explorar la región interior y su gastronomía.
**Dónde degustar:**
– **Casa de la Montaña** (Calle de la Montaña, 9): ofrece la mejor empanada de la región con un sabor auténtico y crujiente.
## 3. Los quesos y postres que complementan la experiencia culinaria
### 3.1. Queso de Cabrales
El **queso de Cabrales** es un queso azul fuerte y aromático que se fabrica en los picos de la Sierra de Cabre. Su intensidad combina bien con panes artesanales y frutos secos.
**Dónde probarlo:**
– **La Bodega de Cabrales** (Calle de los Quesos, 2): degustaciones guiadas con maridajes de vinos locales.
### 3.2. Queso de la Costa
El **queso de la Costa** es un queso fresco y suave, elaborado con leche de oveja y cabra. Su textura cremosa y su sabor delicado lo hacen ideal para aperitivos y ensaladas.
**Dónde degustar:**
– **Finca del Queso** (Avenida de la Lácteos, 6): donde se produce directamente el queso y se ofrece la posibilidad de participar en la elaboración.
### 3.3. Postres tradicionales
– **Pudín de dulce**: hecho con pan, azúcar, canela y vino blanco.
– **Pionono de nata**: un bizcocho relleno de crema y frutos secos.
– **Helado de queso de Cantabria**: un helado suave con el sabor del queso local.
## 4. Maridajes y vinos de la región
### 4.1. Vinos blancos de la Cantabrian
– **Cava de la Montaña**: un vino espumoso ligero que complementa bien los mariscos.
– **Albariño de Cantabria**: un vino blanco aromático que resalta el sabor del bacalao y la anchoa.
### 4.2. Vinos tintos de la zona
– **Tempranillo de la Sierra**: un vino con cuerpo que se equilibra con platos más robustos, como la empanada de la montaña.
**Consejo de maridaje:**
Prueba un plato de bacalao con una copa de **Cava** en el atardecer. El contraste de sabores y la vista del mar harán que tu experiencia culinaria sea inolvidable.
## 5. Consejos para planificar tu ruta gastronómica
### 5.1. Itinerario recomendado
1. **Día 1:** Llegada a Santander, paseo por el Paseo de Pereda y visita al Mercado de la Esperanza.
2. **Día 2:** Visita a **Restaurante El Olivo** para el bacalao al ajoarriero, seguida de un paseo por la Playa de la Magdalena.
3. **Día 3:** Excursión de un día a **Santoña** para degustar anchoas y visitar el Museo del Mar.
4. **Día 4:** Recorrido por los pueblos de montaña: **Liérganes** y **Sajambre** para probar la empanada de la montaña y disfrutar de los paisajes.
5. **Día 5:** Día de relajación con una sesión de maridaje en **Casa de la Montaña** y degustación de quesos locales.
### 5.2. Reserva con antelación
En temporada alta (julio-agosto) es recomendable reservar mesas en los restaurantes más populares, como **El Olivo** y **Casa Borda**, con al menos dos semanas de anticipación.
### 5.3. Opciones de alojamiento
– **Hotel de la Marina** (Calle del Mar, 2): con vista al puerto y fácil acceso a los restaurantes del centro.
– **Parador de Santander** (Calle de la Reina, 7): ofrece habitaciones con decoración típica y un menú basado en la gastronomía local.
### 5.4. Transporte
– **Transporte público:** el **metro de Santander** y los autobuses conectan las zonas de interés gastronómico.
– **Alquiler de coche:** si prefieres explorar los pueblos de montaña, alquilar un coche te dará mayor flexibilidad.
## 6. Experiencias gastronómicas únicas
### 6.1. Taller de cocina cantabría
Participa en un taller donde aprenderás a preparar el **sancocho** y la **empanada de la costa** bajo la guía de chefs locales. La mayoría de estos talleres se ofrecen en la **Cocina de la Montaña** (Calle de la Cocina, 3).
### 6.2. Ruta de los vinos y quesos
Organiza una ruta guiada que incluya **Cava de la Montaña** y **Queso de Cabrales**. Los guías te llevarán a bodegas y queserías, con degustaciones y explicaciones sobre la producción tradicional.
### 6.3. Pescadería artesanal
Visita la **Pescadería de la Marina** (Calle del Mar, 10) para observar la selección y el corte de pescados frescos. A menudo, los pescadores ofrecen degustaciones de mariscos crudos o al vapor.
## 7. Impacto del turismo gastronómico en la región
El turismo gastronómico no solo alimenta el bolsillo de los negocios locales, sino que también promueve la conservación de las tradiciones culinarias. Al visitar los restaurantes y mercados de Santander, los viajeros contribuyen a mantener vivas las recetas ancestrales y a fortalecer la economía de la zona.
## 8. Conclusiones y última recomendación
Santander y la Costa Cantábrica ofrecen un abanico de sabores que reflejan la riqueza de la región: desde el intenso bacalao y la fresca anchoa hasta el delicado queso de la Costa y los postres tradicionales. Al planificar tu viaje, incorpora la gastronomía en tu itinerario y no dudes en probar nuevos platos en cada visita.
Recuerda que la mejor manera de conocer una cultura es a través de su comida, y en Santander, cada bocado es un viaje a la historia y el paisaje de la Cantabrica.
¡Buen viaje y buen provecho!