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La mayoría de los pueblos a lo largo de la historia eligieron terrenos llanos cerca de agua dulce y dieron por terminado el día. Estos doce nunca recibieron ese memorando y los viajeros están eternamente agradecidos por ello. Construidos sobre pilotes sobre mar abierto, tallados en acantilados, congelados en permafrost o diseñados deliberadamente para eliminar la propiedad personal, estos asentamientos resolvieron el problema de dónde vivir con soluciones que nadie más pensó en probar.
Algunos existen en condiciones que hacen que la vida cotidiana parezca un deporte extremo. Otros construyeron marcos filosóficos tan diferentes que la mente dominante simplemente no puede comprender. Pero todos tienen una cosa en común: el hecho de que lo hacen como nadie.
12. Kampong Ayer, Brunéi
Alrededor de 30.000 personas viven en esta ciudad acuática construida enteramente sobre pilotes sobre el río Brunei, lo que la convierte en el asentamiento sobre pilotes más grande del mundo. Escuelas, mezquitas, hospitales y comisarías de policía ocupan plataformas conectadas por 36 kilómetros de pasarelas de madera, creando una ciudad en pleno funcionamiento que se asienta completamente sobre el agua y lo ha hecho durante siglos.
Los taxis acuáticos reemplazan el tráfico callejero debajo de los paseos marítimos, mientras que los residentes viajan entre los vecindarios en botes de la misma manera que todos los demás usan las carreteras. El sultán de Brunei ofreció reubicar a los residentes en tierras varias veces a lo largo de las décadas, y la comunidad declinó cada vez. Kampong Ayer simplemente decidió que el agua funcionaba bien y lo ha estado demostrando desde entonces.
11. Kulusuk, Groenlandia
Unas 200 personas ocupan este asentamiento del este de Groenlandia en una pequeña isla donde hasta la ciudad más cercana hay que volar en helicóptero y el paisaje circundante está formado por el océano Ártico y los icebergs. El terreno montañoso hace que el concepto de vecinos sea bastante teórico, pero los pocos que tienes viven en casas de colores brillantes. La comunidad inuit de Kulusuk caza, pesca y navega en las condiciones del hielo marino que cambian a diario, lo que exige conocimientos acumulados a lo largo de generaciones.
El aeropuerto existe principalmente para conectar a los turistas aventureros que llegan para vivir experiencias en el Ártico que los operadores turísticos de Reykjavik empaquetan y venden a precios elevados. La brecha entre la experiencia del visitante y la realidad de los residentes aquí es más amplia que en cualquier otro destino de esta lista.
10. Supai, Arizona
La única comunidad en los Estados Unidos donde el correo todavía llega en mula vive al fondo de un cañón lateral en el Gran Cañón, al que se puede acceder a través de un sendero de 8 millas a pie o a caballo. Alrededor de 200 miembros de la tribu Havasupai viven todo el año en una aldea situada junto a cascadas de color turquesa que el mundo exterior perdió la cabeza una vez que las fotografías comenzaron a circular en línea.
La tribu controla estrictamente el acceso, exige permisos con mucha antelación y limita el número de visitantes para proteger un lugar que sus antepasados han ocupado durante al menos 800 años. La situación del correo de mulas dejó de ser una nota histórica peculiar hace mucho tiempo y simplemente se convirtió en cómo funcionan las cosas aquí, algo que a los Havasupai parece no importarles en absoluto.
9. Giethoorn, Países Bajos
Los Países Bajos construyeron un pueblo sin carreteras, pero nunca se arrepintieron de la decisión. Los canales conectan todas las propiedades de Giethoorn, mientras que pequeños puentes de madera cruzan el agua entre las islas. En este asentamiento, la solución estándar para llegar a cualquier parte implica un barco de fondo plano llamado barco susurro en lugar de un coche o una bicicleta.
El silencio que resulta de retirar los vehículos motorizados de una zona poblada sorprende a todo visitante que llega por primera vez esperando una atracción turística y encuentra algo más cercano a una comunidad funcional y tranquila. Los excursionistas de Ámsterdam llegan en cantidades significativas durante el verano, aunque la geografía del pueblo mantiene el caos al nivel del agua y avanza lentamente.
8. Haid Al-Jazil, Yemen
Esta aldea yemení se encuentra en la cima de un pináculo rocoso aislado que se eleva desde el fondo de un valle desértico, con casas apiladas tan apretadas contra el borde del acantilado que las paredes exteriores y la pared rocosa son efectivamente la misma estructura. Nadie está completamente de acuerdo en por qué los colonos originales eligieron un lugar que imposibilita la entrega de comestibles, aunque las ventajas defensivas parecen un punto de partida razonable.
El acceso requiere escalar la pared rocosa, lo que los residentes logran con una eficiencia informal que los fotógrafos visitantes encuentran a la vez impresionante y ligeramente aterradora. La región de Hadhramaut que rodea el pináculo contiene varios pueblos espectaculares en los acantilados, pero Haid Al-Jazil constantemente detiene a la gente.
7. Phugtal, India
El monasterio de Phugtal está construido directamente en un acantilado en el remoto valle de Zanskar de Ladakh y alberga a alrededor de 70 monjes en una estructura que parece crecer orgánicamente a partir de la roca alrededor de una cueva natural en su centro. Ninguna carretera conecta Phugtal con el mundo exterior. Entre usted y el asentamiento hay una caminata de dos días a través de terreno montañoso, que comienza hermosa y se vuelve progresivamente más exigente.
El monasterio data del siglo XII, lo que significa que los monjes recorrieron esos mismos senderos durante cientos de años antes de que alguien considerara las carreteras como una opción que valiera la pena seguir en esta dirección. La comunidad cultiva alimentos en terrazas excavadas en las laderas circundantes a 3.500 metros de altura y lo complementa mediante el comercio con asentamientos vecinos remotos.
6. Ko Panyi, Tailandia
Una comunidad pesquera musulmana de alrededor de 1.700 personas construyó Ko Panyi sobre pilotes sobre el agua en la bahía de Phang Nga porque las islas de piedra caliza circundantes no dejaban terreno plano para construir. La aldea flotante ahora incluye una escuela, una mezquita y un campo de fútbol que se encuentra directamente sobre el mar y pierde pelotas a un ritmo hilarante.
La economía pesquera de Ko Panyi se adaptó junto con el comercio turístico que lleva a visitantes de Phuket y Krabi a través de los karsts de piedra caliza a un pueblo que parece tan improbable de cerca como en las fotografías.
5. Matmata, Túnez
La comunidad bereber aquí resolvió el problema del calor del desierto del norte de África construyendo hacia abajo en lugar de hacia arriba, excavando cráteres centrales de hasta 10 metros de profundidad y tallando habitaciones en las paredes circundantes. Desde arriba, Matmata parece un desierto vacío salpicado de agujeros circulares. Desde el interior de esos agujeros, la temperatura desciende a niveles habitables que la superficie nunca alcanza.
George Lucas utilizó las viviendas subterráneas como el planeta natal de Luke Skywalker, Tatooine, en la Guerra de las Galaxias original, que atrajo una categoría particular de visitantes al sur de Túnez que la comunidad bereber maneja con admirable paciencia. Varias familias todavía viven en las tradicionales casas de foso, mientras que otras han convertido las suyas en hoteles cueva.
4.Auroville, India
Auroville fue fundada en 1968 cerca de Pondicherry y opera como una comunidad internacional donde el dinero circula internamente a través de cuentas, pero la propiedad personal de la tierra no existe. Esto se debe a que la tierra pertenece colectivamente a la humanidad, al menos según la carta fundacional que la UNESCO aprobó oficialmente. Aquí viven alrededor de 3.500 residentes de 60 países, que intentan construir lo que los fundadores llamaron un municipio universal.
El Matrimandir, una enorme esfera dorada en el centro de la comunidad que se utiliza para la concentración silenciosa, hace que Auroville sea inmediatamente visualmente distintiva desde cualquier ángulo. El éxito del experimento social depende enteramente de a quién le preguntes, pero de cualquier manera saldrás un poco más enriquecido filosóficamente.
3. Oimiakón, Rusia
El lugar habitado permanentemente más frío de la Tierra registró en 1933 una temperatura de -67,7 grados centígrados, y unas 500 personas decidieron quedarse allí y criar a sus hijos. Los automóviles funcionan continuamente durante el invierno porque los motores que se detienen en esas temperaturas a menudo no arrancan, la tinta se congela en los bolígrafos y los anteojos se adhieren a las caras cuando el metal entra en contacto con la piel.
El nombre se traduce como “agua no helada”, en referencia a un manantial termal que hizo que el sitio fuera viable para los pastores de renos antes de que alguien considerara un asentamiento permanente. La primavera todavía fluye durante todo el año, mientras que todo lo demás funciona en condiciones que hacen que quejarse del clima frío en cualquier otro lugar parezca una reacción exagerada.
2. Ganvié, Benín
Alrededor de 30.000 personas viven en este pueblo sobre pilotes construido sobre el lago Nokoué, en el sur de Benin, y toda la economía funciona con agua. Los mercados se realizan en bote, los niños reman hasta la escuela y las visitas sociales requieren conocer el lago. El pueblo Tofinu originalmente construyó la aldea para escapar de los asaltantes de esclavos, ya que los soldados del Reino Fon se negaron a entrar al agua por razones religiosas.
Esa lógica defensiva del siglo XVII creó una comunidad tan exitosamente adaptada a la vida en el lago que regresar a la tierra ahora parece fuera de lugar. Ganvié funciona como una ciudad completa sobre el agua, y la población no muestra ninguna urgencia particular por cambiar esa disposición.
1. Wae Rebo, Indonesia
Siete casas tradicionales en forma de cono llamadas Mbaru Niang se encuentran en un valle montañoso en la isla de Flores a 1.200 metros, al que sólo se puede acceder mediante una caminata por la jungla de tres a cuatro horas. Los 300 habitantes del pueblo lo hacen regularmente, mientras que los turistas lo logran una vez y lo consideran un importante logro personal. Las casas comunales circulares apilan cinco pisos de espacio habitable, almacenamiento y funciones comunitarias bajo enormes techos de paja que llegan casi hasta el suelo.
La comunidad mantiene las prácticas tradicionales Manggarai en gran medida intactas, en parte debido al aislamiento geográfico y en parte mediante una elección deliberada. La UNESCO reconoció la arquitectura para su preservación, aunque la cualidad más convincente de Wae Rebo no son los edificios sino la relación de la aldea con el bosque circundante, que la comunidad trata como infraestructura, no solo como paisaje.