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Si vives en Muskoka, como yo, sabrás que el «campo rural» es tanto un sentimiento como un lugar. El olor de una fogata mientras tuestas esos dulces y pegajosos s’mores, el sonido de los niños divirtiéndose chapoteando en el agua, la vista de una gloriosa puesta de sol sobre un lago.
Todo esto se suma a ese algo especial que ha consolidado la marca Muskoka como el lugar al que acudir en Ontario para disfrutar de experiencias al aire libre fáciles de encontrar y realizar. Lo mejor de todo es que los visitantes también pueden disfrutar fácilmente de estas y muchas más cosas divertidas para hacer.
Ubicados a dos horas al norte de la ciudad de Toronto, Muskoka Lakes es el lugar perfecto para disfrutar del sabor de las casas rurales. A sólo unos minutos en coche o en barco desde las ciudades más grandes de Gravenhurst y Bracebridge, el municipio de Muskoka Lakes incluye la mayor parte de los «Tres Grandes» lagos de la región: el lago Muskoka, la masa de agua más grande y concurrida de la región el lago Joseph, el más rico y hogar de «Billionaires’ Row»; y Lake Rosseau, hacia el que tiende a gravitar la élite de Hollywood.
Combinados, estos tres cuerpos de agua ofrecen cientos de kilómetros de agua navegable para explorar… aún más si se incluyen los innumerables lagos más pequeños del municipio.
Llegar a los lagos Muskoka
Como actualmente no existe una opción de transporte público rápida o conveniente a Muskoka Lakes (se promete servicio ferroviario para 2025), deberá planear llegar hasta aquí en automóvil. Ya sea que conduzca hacia el norte hasta Muskoka Lakes desde el centro de Toronto o desde el aeropuerto Toronto Pearson, querrá elegir cuidadosamente el día y la hora de su viaje.
El tráfico con destino a Muskoka es denso en el mejor de los casos, pero cuando llega el viernes, su viaje de dos horas puede fácilmente duplicar o incluso triplicar su duración debido al gran volumen de residentes y turistas que se dirigen todos en la misma dirección. Si puede ser flexible, evite por completo el tráfico del fin de semana y realice su viaje a mitad de semana fuera de las horas pico de la mañana y la tarde.
Si bien la ciudad de Barrie es una excelente parada si tiene tiempo (posee uno de los paseos marítimos más bonitos de Ontario), le sugiero que haga de Webers su primera parada. Ubicada a solo unas pocas millas al norte de Orillia en la autopista 11, una parada en esta famosa hamburguesería ha sido considerada durante décadas el comienzo «no oficial» de una aventura en los lagos Muskoka.
Claro, puede estar lleno, pero esas deliciosas hamburguesas asadas y sabrosos batidos hacen que la programación valga la pena. Y si extrañas a Webers en el camino hacia arriba, no te preocupes. Hay un práctico puente peatonal sobre la autopista y mucho estacionamiento en dirección sur para que también puedas detenerte a comer algo de camino a casa.
Disfrute de un crucero por los lagos Muskoka
Como residente de una zona rural, he probado prácticamente todos los medios disponibles para salir al agua. Si es la primera vez que lo hace o alguna vez se ha preguntado qué encantador se ve todo desde el agua, tengo algunas sugerencias probadas que nunca dejan de complacer a los amigos y familiares que visitan.
Encabezando mi lista está un crucero a bordo de Peerless II . Este histórico barco de reparto de combustible reconvertido ofrece una variedad de opciones turísticas divertidas desde la bonita comunidad de Port Carling (también conocida como el «centro de los lagos Muskoka»), incluido un excelente crucero al atardecer.
Los aspectos más destacados de este relajante recorrido incluyen pasar por algunas de las cabañas más pintorescas de los lagos Joseph y Rosseau y contemplar con los ojos los emblemáticos cobertizos para botes de la región, algunos de los cuales ofrecen tentadoras vistas de esos elegantes y antiguos barcos de madera, muchos de ellos construidos en Muskoka.
Alquilar un barco o una moto de agua
El alquiler de barcos también es una opción popular para los visitantes de los lagos Muskoka, y los pontones son la opción perfecta para los navegantes novatos. Estas embarcaciones de aspecto voluminoso se parecen un poco a un muelle flotante y ofrecen mucho espacio, son seguras y fáciles de operar, y pueden ir prácticamente a cualquier lugar dado su poco calado, lo que las hace perfectas para acercarse a áreas de playa y sitios de picnic.
Las motos de agua son otra opción popular. Al igual que los pontones y otras embarcaciones, necesitará una tarjeta de operador de embarcaciones de recreo o una licencia de navegación temporal de la agencia de alquiler, que será válida durante la duración del alquiler.
Ir a mojarse los pies
Si tienes un kayak o una canoa, Muskoka Lakes es el lugar perfecto para remar. Numerosos parques, playas y lanchas salpican las costas de los lagos del municipio, la mayoría con amplio estacionamiento y acceso a aguas poco profundas para botar su embarcación.
¿No tienes un kayak propio? No te preocupes, hay muchos lugares donde alquilar uno. Si bien tengo dos propios, normalmente uso Liv Outside en Bracebridge cuando se necesitan más. Ubicado directamente en el río Muskoka, el alquiler de kayaks y equipos por un día es económico y el personal es amable y estará encantado de mostrarte los entresijos y ayudarte a cargarlos.
Otra buena opción es reservar una estancia en un resort de Muskoka. Ya sea que se encuentre en el JW Marriott The Rosseau Muskoka Resort & Spa de 4 estrellas o en un resort familiar tradicional como Severn Lodge, tendrá acceso a canoas y kayaks. En el caso de Severn Lodge, incluso podrás disfrutar de un paseo en una antigua lancha de madera.
Recorridos panorámicos estacionales
Los lagos Muskoka también se pueden disfrutar de muchas otras formas y en otras épocas del año. ¿Te apetece un recorrido panorámico? El otoño es un buen momento para realizar un viaje por carretera por los lagos Muskoka, especialmente entre finales de septiembre y principios de octubre, cuando esos magníficos colores del otoño están en su apogeo. Combine su visita con el famoso recorrido por los estudios de arte de Muskoka y una escapada romántica de fin de semana para vivir una experiencia verdaderamente memorable.
Mi recorrido panorámico favorito por los lagos Muskoka es una atractiva ruta sinuosa de 60 kilómetros desde Port Carling hasta el pueblo de Rosseau y viceversa. El viaje de ida por la bonita Peninsula Road (Autopista 7) ofrece excelentes vistas, especialmente desde Port Sandfield, donde puede detenerse y contemplar los lagos Joseph y Rosseau desde el puente del canal.
Después de hacer una parada en Rosseau para dar un paseo, regrese a Port Carling a través de la igualmente atractiva comunidad de Windermere. Aquí podrá disfrutar de vistas espectaculares desde el muelle público o el patio del famoso hotel Windermere House, un lugar popular entre las celebridades que se alojan en Muskoka.
Y en primavera, tanto los visitantes golosos como los lugareños recorren el popular sendero del jarabe de arce de la región. Cuando llega el invierno, los lagos helados de Muskoka también son encantadores para recorrer en auto. Cubiertos de nieve y hielo, son imanes para los amantes de las motos de nieve, los esquiadores de fondo, los amantes de las raquetas de nieve y la pesca en el hielo.
Haga una caminata suave
Muskoka también alberga algunos senderos excelentes para quienes disfrutan de caminatas relativamente fáciles. Mi destino preferido para una caminata suave es Hardy Lake Trail entre Gravenhurst y Bala. Este magnífico edificio de 8 kilómetros está nivelado y cuenta con un paseo marítimo que cruza el agua. También ofrece una muestra de cómo era Muskoka antes de convertirse en un destino turístico y rural. Ni siquiera es necesario hacer toda la caminata para disfrutar de las vistas. Cuando haya terminado, deténgase en Gravenhurst o Bala para comer algo.
También es divertido el magnífico mirador Huckleberry Rock al otro lado del lago Muskoka (Milford Bay Road, Bracebridge). Si bien implica un poco de inclinación, este sendero a veces difícil de recorrer cuenta con espectaculares vistas del agua y mucho del escarpado granito de Muskoka.
Y finalmente… tartas de mantequilla
Una última palabra: asegúrese de comprar una tarta de mantequilla. Muskoka Lakes es sin lugar a dudas la capital de las tartas de mantequilla de Canadá, y algunas de las mejores están disponibles en Don’s Bakery, un alimento básico en Bala en el extremo norte del lago Muskoka durante más de 70 años; y en Abbey’s Bakehouse en Minett, un lugar encantador en una iglesia reformada a orillas del lago Rosseau. Lo mejor de todo… las tartas de mantequilla se pueden congelar, ¡así que compra un montón y llévalas a casa!