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En español, Costa Rica significa “Costa Rica”, y no es de extrañar que Costa Rica se jacte de tener largas costas tanto en el Mar Caribe como en el Océano Pacífico.
Enclavada en una estrecha franja de tierra entre Nicaragua al norte y Panamá al sur, es el hogar de interminables extensiones de bosques prístinos y lluviosos y algunas de las cascadas más majestuosas del mundo.
Con una población de casi cinco millones de habitantes, el país y su asombrosa geografía, historia y belleza se han convertido en puntos críticos para aquellos que buscan escapar del caos de sus vidas, aunque sólo sea por una o dos semanas. Abajo hay una lista de 12 cascadas increíbles en Costa Rica.
1. Las Cataratas del Diamante
Si las cascadas son una de las razones por las que está visitando Costa Rica, ¿por qué no comenzar con la más alta y majestuosa de todas?
A casi 600 pies de altura, las cataratas son difíciles de perder, aunque eso es exactamente lo que la mayoría de los turistas hacen.
A pesar de su magnificencia y de los impresionantes paisajes que los rodean, no están en la mayoría de los itinerarios debido a la dificultad de encontrarlos.
Ubicadas cerca del pequeño pueblo de Las Tumbas, las cataratas se encuentran en propiedad privada; para aquellos que no están familiarizados con el área y el idioma, encontrarlas puede ser una tarea ardua. Una mejor idea es contratar un guía en el pueblo de Dominical, que está a sólo media hora de distancia.
2. Cataratas Nauyaca
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Cataratas Nauyaca
Para aquellos viajeros que se preocupan por el valor, las Cataratas de Nauyaca están entre las más sorprendentes de Costa Rica, porque son realmente dos cataratas en una.
Divididas en dos niveles distintos – el primero de los cuales es de alrededor de 150 pies, y el segundo de 70 pies – las Cataratas de Nauyaca son una de las principales atracciones para los exploradores locales e internacionales y para los buscadores de cascadas por igual.
Una de las mejores caídas para nadar, hay una enorme piscina en el fondo que es amplia, profunda y sorprendentemente refrescante. Convenientemente ubicado a sólo un rápido viaje en auto desde la ciudad de Dominical, en la costa del Pacífico, también hay excursiones a caballo guiadas.
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3. Cascada Savegre
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Cascada Savegre
Ubicadas cerca del Parque Nacional Los Quetzales y San Gerardo de Dota – ambos lugares que usted definitivamente querrá visitar mientras está en el área – las Cataratas Savegre están en el Río Savegre, o Río Savegre, en las exuberantes tierras altas tropicales que son los lugares favoritos de los excursionistas, observadores de aves y pescadores.
Si jugar a Indiana Jones le parece una buena manera de pasar el día, entonces tome su látigo, sombrero de fieltro y machete y empiece a abrir un sendero hacia Savegre Falls.
El sendero de una milla de largo lo llevará a través de bosques primigenios y a menudo cubiertos de nubes, sobre puentes improvisados y lo llevará directamente a la cascada de casi 100 pies de altura.
4. Cataratas de La Paz
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Cascada La Paz
Conocida localmente como la “Cascada de la Paz”, puede que no haya un lugar más tranquilo para pasar una tarde, y también hay algunas otras cascadas ubicadas en el sendero de excursión de dos millas.
Ubicadas en el interior de Costa Rica, no muy lejos de la ciudad de Alajuela y el volcán Poás, las cataratas están ubicadas sobre el río La Paz en los Jardines de las Cataratas de La Paz, que son un destino favorito para los amantes de la exótica flora y fauna de la zona.
Las caídas caen casi 120 pies antes de salpicar en la piscina de abajo en una mezcla dramática de espuma y espuma. Las cataratas se encuentran en propiedad privada, por lo que reservar una visita guiada por la ciudad puede ser la mejor opción.
5. Los Chorros
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Cascada Los Chorros
Ubicadas cerca de los pequeños pueblos de Tacares y Grecia, las Cataratas de Los Churros se encuentran en el parque municipal del mismo nombre. En español, Los Churros significa, `Los Chorros’, que se refiere a la potencia con la que las aguas fluyen a la piscina de abajo.
La Cascada Los Chorros es una de las más accesibles y visitadas de este país que está repleta de ellas.
Encontradas en el Río Chorros – o Río Chorros – las cataratas tienen casi 150 pies de altura y son un destino preferido para los escaladores valientes que escalan las rocas que rodean la catarata y luego bajan en rappel.
Hay un cargo mínimo para entrar al parque y el cajero le mostrará el camino a seguir.
En realidad, hay más de una caída a lo largo del sendero, la primera de las cuales se llega después de unos 20 minutos.
6. Montezuma
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Cataratas de Montezuma, Costa Rica
Compuesto por tres niveles, las Cataratas de Montezuma son más accesibles que muchas de las cataratas de Costa Rica, lo que lo convierte en un destino popular.
Las Cataratas de Montezuma son un paseo fácil desde el pueblo de playa de Montezuma, que siempre está en la lista de las cataratas más impresionantes de Costa Rica. Están a sólo 10 o 15 minutos a pie del centro de la ciudad, así que pregúntale a cualquiera y te dirán, o te mostrarán, cómo llegar allí.
El primero de los tres niveles es el más accesible y tiene una pintoresca piscina en la que probablemente querrá darse un chapuzón. Los otros niveles también son accesibles, pero llegar a ellos puede ser peligroso.
Algunas almas intrépidas incluso saltan de la cima, aunque es mejor dejárselo a los jóvenes, en forma e inmortales porque en total las cataratas miden casi 150 pies de altura.
7. Cataratas del Río Celeste
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Cataratas del Río Celeste
Siempre uno de los favoritos debido a las fascinantes aguas azules que parecen demasiado asombrosas para ser reales, las cataratas de Río Celeste de 100 pies de altura y la acogedora piscina de abajo se han convertido en un punto turístico importante en los últimos años.
Ubicado cerca del Parque Nacional Volcán Tenorio y las Áreas de Conservación Arenal Tilarán, las áreas circundantes ofrecen una gran oportunidad para visitar múltiples atracciones imperdibles.
El sendero principal hacia las cataratas tiene sólo una milla de largo y es lo suficientemente fácil de hacer por su cuenta, aunque hay visitas guiadas disponibles si desea tener la tranquilidad de estar con un profesional.
Tenga en cuenta que durante la temporada de lluvias – generalmente de marzo a diciembre – las aguas pueden volverse de color marrón lodo, por lo tanto, programe su viaje durante la temporada seca.
8. Bajos del Toro
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Cascada Bajos Del Toro
Situadas en la provincia de Alajuela, al norte de Costa Rica, las Cataratas de Bajos del Toro se alimentan del agua de lluvia recogida dentro del Volcán Poás. Con casi 300 pies de altura, las cataratas son majestuosas y el área tiene su propio microclima que atrae aves e insectos exóticos.
Los visitantes de las cataratas usaron palabras como “impresionante, inolvidable y fascinante” para describir sus experiencias aquí; incluso hay un restaurante en el lugar.
Debido a las tormentas que pueden aparecer como por arte de magia, es una buena idea traer un impermeable, un sombrero y un par de botas o zapatos viejos, ya que se mojarán y ensuciarán.
Si prefiere no comer en el restaurante, empaque un almuerzo y haga un picnic en uno de los muchos puntos panorámicos a lo largo de los senderos.
9. La Fortuna
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Cascada La Fortuna
A casi 250 pies de altura, las Cataratas La Fortuna están ubicadas en el Río La Fortuna, a unas tres millas de la ciudad de La Fortuna. Hay una cuota de entrada de 10 dólares para entrar en el parque, pero una parte de la cuota se destina a mantener el increíble sitio.
Bajando casi 250 pies, las cataratas son accesibles por un sendero empinado que serpentea casi 2,000 pies antes de terminar en la base de la cascada.
Dependiendo de las condiciones, la caminata puede durar hasta media hora y puede ser difícil en algunos lugares.
Hay dos puntos de vista a lo largo del sendero, y nadar en la fría piscina en el fondo es una de las formas favoritas de refrescarse.
Las cataratas pueden estar abarrotadas durante la temporada alta, así que si su horario lo permite, visite durante la semana, temprano en la mañana o en la tarde.
10. Salto La Cangreja
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Salto La Cangreja
Conocidas como’El Cangrejo’, en español, las Cataratas de La Cangreja son quizás las más sorprendentes de Costa Rica, pero por suerte, no son un destino turístico popular.
Las cataratas están ubicadas cerca del Parque Nacional Rincón de la Vieja en la provincia de Guanacaste en el noroeste de Costa Rica.
A casi 140 pies de altura, las cataratas caen en cascada sobre la cornisa rocosa de arriba hacia una piscina de color azul océano de abajo.
Rodeada de vegetación tropical, rocas espectaculares y árboles de la selva, toda la escena parece que ha sido fotografiada.
El sendero que conduce a las cataratas es de unos cinco kilómetros de largo y el viaje de ida y vuelta no debería durar más de unas pocas horas, aunque usted querrá tomarse su tiempo y disfrutar del esplendor de los alrededores.
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11. Llanos de Cortez
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Cascada Llanos De Cortez
Con apenas 70 pies de altura de arriba a abajo, las cataratas de Llanos de Cortez pueden no ser las más grandes de Costa Rica, pero lo que les falta en tamaño lo compensan con creces en belleza.
También localizadas en la provincia de Guanacaste, cerca de los pueblos de Bagaces y Liberia, las cataratas son un poco remotas, pero una vez en el sitio, sólo hay una caminata de 15 minutos desde el estacionamiento hasta las cataratas.
Ubicado a unas tres millas al oeste de Bagaces en la Carretera 1, el desvío a las cataratas está marcado con un letrero que es fácil de pasar por alto, así que mantenga los ojos abiertos y observe el cuentakilómetros.
Los guías turísticos están disponibles en los pueblos cercanos, y hay una pequeña cuota para entrar en el parque.
12. San Luis
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Cascada San Luis, Costa Rica
Ubicado en la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde a lo largo de las Montañas Tilarán entre las Provincias de Puntarenas y Alajuela, estos saltos caen casi 100 pies y están rodeados por algunos de los bosques más prístinos del país.
Hogar de muchos reptiles, aves y plantas exóticas y raras, usted querrá llevar su cámara para disfrutar de la selva virgen y sus habitantes.
Como se tarda unas horas en llegar a las cataratas, no están tan llenas de gente como algunas de las cataratas más accesibles del país.
Aunque los senderos no son particularmente difíciles, son remotos, así que a menos que tengas un GPS y un mapa y sepas cómo utilizarlos, es mejor contratar a un guía local.
El esfuerzo valdrá la pena cuando veas la gema al final del sendero.