15 cosas que hacer en Durban

Durban es una ciudad con todo. Situada en la costa este de Sudáfrica, esta vibrante ciudad portuaria ofrece una mezcla de atracciones naturales y artificiales, desde playas de arena blanca hasta museos fascinantes.

La región alrededor de Durban ha estado habitada durante al menos 100.000 años. La primera evidencia de humanos en el área data del Paleolítico Medio, y los artefactos descubiertos en la región indican que la gente ha vivido allí de forma continua desde entonces.

En 1497, el explorador portugués Vasco da Gama se convirtió en el primer europeo en ver Durban. Da Gama estaba navegando a lo largo de la costa de África cuando llegó a la desembocadura del río Umgeni. En ese momento, el área estaba habitada por el pueblo Zulu, y Da Gama la llamó «Delagoa Bay» en honor al virrey portugués de la India.

En el siglo XVIII, el área alrededor de Durban se convirtió en un importante centro comercial para los británicos. Los británicos construyeron un fuerte en el sitio de Durban en 1824, y la ciudad se convirtió en una colonia oficial en 1843.

Hoy, Durban es la tercera ciudad más grande de Sudáfrica. La ciudad es un importante centro económico y cultural, y es el hogar de una población diversa de más de 3 millones de personas.

Para echarte una manita, aquí tienes mi selección de las 15 mejores cosas que hacer en Durban.

1. La Milla de Oro

Fuente: Timothy Hodgkinson/Shutterstock

Durban no es la escapada elegida por los sudafricanos por nada. No necesitará estar convencido de que la Milla de Oro de la ciudad es el mejor lugar para ir. Se extiende desde el Distrito Central de Negocios (CBD) para formar varias playas respaldadas por un bonito paseo marítimo lleno de cafés y restaurantes.

Como la mayoría de las playas de la Milla de Oro, South Beach está vigilada por socorristas la mayor parte del año. También está protegido por redes de tiburones. Su ambiente un poco más tranquilo lo convierte en una buena opción para familias que quieran disfrutar de la arena o del agua a 22°C. La cercana North Beach es mejor conocida por sus olas, que atraen a surfistas y practicantes de bodyboard de todo el mundo.

2. Monde marin uShaka

Fuente: Jurie Tide / Shutterstock

Cuando llegue el momento de cambiar de las arenas de la Milla de Oro, diríjase a uShaka Marine World. Aunque se lo conoce principalmente como un parque acuático, la mayoría está de acuerdo en que sus toboganes no son comparables con sus acuarios, que suman 4.6 millones de galones y contienen 10,000 especies distintas de criaturas marinas.

Avergonzando a sus rivales, los acuarios de uShaka Marine World incorporan el tanque individual más grande del hemisferio sur. Sus ventanas de observación se extienden 500 metros a través de cuatro «naufragios» diferentes. Cada uno ofrece una visión de un entorno marino alternativo. Las especies con las que es probable que te encuentres incluyen tiburones y mantarrayas, así como tortugas, focas e incluso pingüinos.

3. Musée maritime de Port Natal

Fuente: Darren Glanville de Acle, Norfolk, Reino Unido / Wikimedia | CC BY-SA 2.0

Justo al otro lado de la bahía de uShaka Marine World se encuentra el Museo Marítimo de Port Natal. Manteniendo el antiguo nombre de la ciudad, que fue cambiado en 1835, el museo tiene el elegante puerto de Durban como telón de fondo. Sus exhibiciones cubren cientos, si no miles de años de navegación en la región.

Las estrellas de cualquier recorrido deben ser los barcos y barcos que se pueden abordar y explorar. No son solo los niños pequeños los que disfrutan fingiendo ser el capitán del dragaminas SAS Durban o el Challenger NCS mientras aprenden sobre las pequeñas partes que juntas hacen que estos barcos funcionen.

4. Parque de aves del río Umgeni

Fuente: Caminante lento / Shutterstock

El parque de aves del río Umgeni, que alguna vez fue una cantera llena de agua, ahora cuenta con una flora tropical que abarca 3,5 hectáreas en la orilla opuesta del río Umgeni desde la ciudad. Es el hogar de alrededor de 800 aves de 200 especies, incluidos los únicos ejemplares de su especie en África.

Las aves a tener en cuenta van desde búhos y cálaos hasta buitres y guacamayos. Muchos participan en los espectáculos diarios que tienen lugar en el auditorio al aire libre. El personal del parque puede ver aún más eclosionar y criar, incluidas grullas barbadas cada vez más raras.

5. El centro BAT

Nada que ver con el robo, el Centro BAT es un proyecto de arte comunitario ubicado en el Victoria Embankment de Durban. Consiste en una colección de edificios de ladrillo individuales que contienen pequeñas galerías de arte independientes, junto con una sala de espectáculos, lugares para comer algo y tiendas que venden una mezcla de arte tradicional y contemporáneo de la provincia de KwaZulu-Natal.

Centro sin ánimo de lucro destinado a celebrar el patrimonio artístico de la ciudad, el Centro BAT es sin duda el mejor lugar de la ciudad para descubrir la diversidad de la oferta artesanal.

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6. Jardines Botánicos de Durban

Fuente: Reinhold Leitner/Shutterstock

Los Jardines Botánicos de Durban son los jardines botánicos establecidos oficialmente más antiguos de Sudáfrica, con una fecha de fundación de 1849. Una mezcla de plantas sudafricanas locales y exóticas de todo el mundo, alberga especímenes de una variedad de reinos florales.

Entre ellos se encuentran las orquídeas, palmeras y cícadas (helechos). Pero cubriendo 15 hectáreas, también hay un jardín hundido ambientado en el estilo inglés y que muestra una colorida variedad de flores, un jardín de hábitat de mariposas y un lago alimentado naturalmente que es el lugar perfecto para un picnic durante la multitud de días soleados de Durban.

7. Mini-pueblo

Fuente: Fotografía BurhanAy / Shutterstock

Una versión a la altura de la rodilla de la ciudad más allá de sus murallas, Mini Town es una atracción retro (que se vuelve kitsch pero en el buen sentido) cerca del paseo marítimo de Snell Parade. Recreando Durban en miniatura, Mini Town contiene versiones de todos los principales edificios notables de la ciudad.

Lo que hace que Mini Town sea aún más especial es la atención al ferrocarril funcional y su puerto. Completo con su propio remolcador y embarcación en movimiento, contiene más de 200.000 litros de agua.

8. Museo Kwa Muhle

En mi opinión, el Museo KwaMuhle es el más importante e interesante de todos los espacios expositivos de Durban.

Este museo del apartheid, y su precursor, el «sistema de Durban», ha sido delicadamente ubicado en el edificio que alguna vez odiaron los sudafricanos no blancos: el Departamento de Asuntos Indígenas. Aquí se emitían los pases que debían llevar todos los que entraban en la ciudad.

El museo detalla todo esto con su colección de documentos, fotografías, videos y objetos pertenecientes a sudafricanos comunes. Negándose a esconderse de los horrores del sistema del apartheid, el Museo KwaMuhle juega un papel vital en la educación de las generaciones nacidas después de la liberación y elección de Nelson Mandela como el primer presidente negro de Sudáfrica.

9. comida

Fuente: Jonathan Oberholster/Shutterstock

Una de las ciudades con mayor diversidad étnica de Sudáfrica, la población de Durban está compuesta por zulúes, además de un número significativo de ascendencia británica e india. Combinando sus culturas a lo largo de las décadas, Durban tiene una escena gastronómica diferente a cualquier otra ciudad de Sudáfrica. Y no tienes que gastar mucho para disfrutarlo.

La ubicación oceánica de la ciudad significa que el pescado siempre es una buena opción, ya sea frito al estilo británico o untado con sabrosas especias del subcontinente indio. Para platos específicos de la ciudad, busque el Bunny Chow, un estofado de verduras con curry que se sirve tradicionalmente en una hogaza de pan ahuecada.

10. Estadio Moïse Mabhida

Fuente: Ondrej Bucek/Shutterstock

Construido para la Copa Mundial de la FIFA 2010 y bautizado con el nombre de un destacado político contra el apartheid, este estadio de Durban no es solo para aficionados al deporte. Además de albergar partidos de fútbol, ​​cricket y rugby, el estadio también sirve como patio de recreo para los entusiastas de los deportes de aventura.

El arco que abarca la arena de 55,000 asientos incluye una «caminata de aventura» de 550 escalones que conduce a una plataforma de observación a 106 metros sobre el suelo. También hay un funicular para llegar a la cima para aquellos que no tienen ganas de caminar. Más allá de las vistas de Durban y el Océano Índico, la plataforma es el lugar perfecto para ver cómo los temerarios se lanzan desde el arco al columpio bungee que los lanza 220 metros hacia el campo.

11. Estatua del Rey Dick

Fuente: JMK / Wikimedia | CC BY-SA 3.0

La estatua de Dick King es otro vestigio del pasado de Durban ubicado en Victoria Embankment. Una estatua ecuestre de bronce que honra las acciones de Richard Phillip King, quien hizo sonar la alarma sobre la posibilidad de un ataque de los bóers en la ciudad en la década de 1840.

Montando durante 10 días entre Durban y Grahamstown, King recorrió alrededor de 125 kilómetros al día, a pesar de estar tan enfermo algunos días que ni siquiera podía montar. Al llegar a Grahamstown de todos modos, logró movilizar una fuerza británica que salvó a la ciudad de un ataque y trajo a King a la historia de Durban.

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12. Museo de Ciencias Naturales de Durban

Fuente: Alexandre G. ROSA / Shutterstock

El gran exterior con columnas del Museo de Ciencias Naturales de Durban debería ser suficiente para atraer a la mayoría de los visitantes a sus puertas, parte del Ayuntamiento de Durban. Al ingresar a través de una amplia escalera de piedra revestida con una gruesa alfombra roja, las exhibiciones del museo no son menos impresionantes.

Centrándose en el planeta vivo, el museo es un tesoro de animales disecados de tiempos pasados, desde aves y mamíferos hasta insectos y reptiles. Sus exhibiciones se extienden hasta el antiguo Egipto, con la momia conocida como Peter Amen y uno de los esqueletos de dodo más completos que existen.

13. Deporte

Fuente: Michaeljung / Shutterstock

Conozca algo sobre Sudáfrica y sabrá que a su gente le encantan los deportes. La ciudad de Durban ciertamente no es diferente, lo que hace que asistir a uno de sus principales eventos deportivos sea una excelente manera de ponerse en la piel de la ciudad.

Kings Park Stadium es la sede del equipo de rugby Sharks, y la mayoría de los partidos de la liga nacional se llevan a cabo durante los meses de invierno del país (de junio a septiembre). En otras épocas del año, también puede jugar al cricket en el Kingsmead Ground y al fútbol en el Moses Madhiba Stadium.

14. Museo del Antiguo Palacio de Justicia

Este museo ocupa una de las estructuras más antiguas que quedan en el centro de Durban, con su terraza de hierro forjado y los marcos de las ventanas de piedra de color amarillo crema como una adición intrigante a los edificios de oficinas circundantes.

Construido en la década de 1860, los visitantes encontrarán una colección en su interior que asciende a unas 10.000 piezas individuales. Juntos ayudan a contar la historia de la región y su gente a través de los buenos y malos momentos. Otro interés lo proporciona el hecho de que el edificio fue frecuentado regularmente por Mahatma Gandhi mientras ejercía como abogado en la ciudad.

15. Asentamiento Fénix

Los lazos de Durban con uno de los hombres más importantes del siglo XX no se detienen en el Museo Old Court House. El asentamiento de Phoenix, a unas pocas millas al norte del CBD, fue comprado por Gandhi en 1904. Fue allí donde comenzó la transición de abogado a luchador por la libertad.

La colonia sirvió como campo de pruebas para una variedad de ideas, desde la vida comunitaria hasta la política de no violencia que vería a Gandhi nominado (sin éxito) para el Premio Nobel de la Paz en más de una ocasión. La casa donde vivió Gandhi en ese momento ha sido completamente restaurada y se puede visitar como parte del Inanda Heritage Trail.