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Justo al norte de Clearwater, a lo largo de un tramo más tranquilo de la costa del Golfo de Florida, hay una ciudad donde el paseo marítimo permanece abierto y los edificios nunca parecen asomar. Puedes pasear desde un café matutino en Main Street hasta el puerto deportivo en menos de diez minutos, pasando por tiendas de propiedad local y al menos un par de cervecerías. Todo es bastante compacto aquí.
Lo que distingue a Dunedin no es una sola atracción. Es la combinación: un centro transitable a pie, fácil acceso a Honeymoon Island y al Parque Estatal Caladesi Island, y una red de senderos para bicicletas que une casi todo. Pinellas Trail atraviesa el centro y une vecindarios, parques y el frente de la bahía; no se necesita automóvil.
Si comparas Dunedin con las paradas más concurridas de la Costa del Golfo, la diferencia te golpea rápidamente. No hay hoteles de gran altura que bloqueen el agua ni estacionamientos masivos. En cambio, obtienes un lugar donde el ritmo coincide con el paisaje y, sinceramente, el paisaje es bastante bueno.
Por qué esta ciudad de la costa del Golfo se siente diferente
Dunedin no se mueve a la misma velocidad que Clearwater Beach o St. Pete Beach y, sinceramente, ese es el punto. No verá una franja de tiendas de souvenirs ni un paseo marítimo abarrotado hombro con hombro. La ciudad tiene aproximadamente cuatro millas de costa, la mayor parte bordeada de parques y espacios verdes abiertos en lugar de edificios comerciales. Edgewater Park abraza el puerto deportivo, a la sombra de árboles centenarios, con mesas de picnic y una glorieta con vista al puerto.
En una tarde de lunes a viernes, puedes compartirlo con algunas personas paseando a sus perros o leyendo en un banco. La energía aquí se siente residencial, no impulsada por un centro turístico. Incluso en plena temporada, la multitud disminuye en comparación con las playas a diez millas al sur.
El centro de Dunedin se agrupa alrededor de Main Street, un tramo transitable de restaurantes, cafeterías, galerías y salas de grifería independientes ubicados en escaparates más antiguos. El histórico edificio Dunedin Times de 1924 ahora alberga Caledonia Brewing. Pioneer Park alberga el mercado del centro de Dunedin los viernes y sábados, lo que atrae a lugareños que realmente compran allí, no solo turistas que curiosean. Puedes aparcar una vez y llegar a casi todo a pie, desde el desayuno hasta una copa al atardecer en el puerto deportivo.
La ciudad obtuvo la primera designación oficial de Trail Town de Florida por una buena razón. Las aceras se conectan con Pinellas Trail, que conecta con el sendero frente a la bahía, lo que hace que todo el centro de la ciudad se sienta más como un vecindario que como un distrito turístico. Esa accesibilidad para peatones le da a Dunedin un encanto habitado que simplemente no se ve en las ciudades costeras más grandes.
Cervecerías, senderos para bicicletas y cielos al atardecer
Si es nuevo en el paseo marítimo de Dunedin, el camino frente a la bahía es probablemente su mejor opción: recorre la costa desde el puerto deportivo hacia el sur hacia Edgewater Drive. Es llano y pavimentado, y apenas tienes que intentar atrapar esa brisa salada. El Pinellas Trail también pasa por aquí y ofrece un camino pavimentado que serpentea por más de 75 millas a través del condado de Pinellas. Puedes alquilar una bicicleta y pedalear hacia el norte hacia Dunedin Causeway, cruzando aguas abiertas con Honeymoon Island en la distancia.
¿Ese paseo por la calzada de 2,5 millas? Sinceramente, es una de las rutas cortas más bonitas de la costa del Golfo, con aguas poco profundas de color turquesa a ambos lados y gente pescando al borde de la carretera. Continúe y llegará al Parque Estatal Honeymoon Island, donde aún se conserva un raro bosque de pinos, uno de los últimos en el sur de Florida.
Cerca del puerto deportivo, cenar al aire libre y observar la puesta de sol se combinan. Un montón de restaurantes a lo largo de Edgewater Drive y Main Street instalaron patios orientados al oeste, por lo que obtienes un asiento en primera fila para ver el cielo que cambia de naranja a morado oscuro sobre St. Joseph Sound. No hay rascacielos que bloqueen la vista, ni muelles abarrotados a los que meterse.
Tal vez tome un lugar en el patio de una cervecería más cerca del agua, pida algo local y simplemente deje que la noche haga lo suyo. La luz suele alcanzar su punto óptimo unos veinte minutos antes de que el sol caiga sobre el Golfo. No es un gran evento, sino más bien un ritual sencillo que se queda contigo, del tipo que te hace querer volver sin pensarlo demasiado.