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Un pueblo encaramado en la Riviera francesa, Saint-Paul-de-Vence es un pequeño lugar con un gran nombre. Basta con mirar a las personalidades seducidas por la atmósfera, los paisajes y la luz clara: Marc Chagall, Henri Matisse, James Baldwin, la lista continúa.
Estar aquí significa seguir un camino recorrido por las principales luces de la cultura del siglo XX, como contará en la Fondation Maeght, un museo de arte como nunca antes había visto. Saint-Paul-de-Vence es tan adorable como diminuto, pero hay un sinfín de lugares para visitar en el automóvil, ninguno de los cuales tarda más de media hora en llegar. Podría ser un día en la playa de Cagnes, una excursión al interior de un desfiladero épico o una tarde de cultura y turismo en Niza.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Saint-Paul-de-Vence:
1. El pueblo
Fuente: flickr
Los muros que levantan el pueblo sobre su perchero son de mediados del siglo XV y no han sido modificados desde su construcción. Por encima de ellos, Saint-Paul-de-Vence no es mucho más que una calle, Rue Grande, con tentadoras callejuelas en forma de grietas y escaleras que se bifurcan.
La conexión con el arte sigue siendo fuerte y pasará por restaurantes, galerías y lindas tiendas que venden materiales para artistas en ciernes.
En el extremo sur hay una terraza con impresionantes vistas de un paisaje característico de la Provenza: mire hacia el norte y verá la masa de piedra caliza del Baou de Saint-Jeannet. Justo debajo de ti está el cementerio donde está enterrado Marc Chagall.
2. Fondation Maeght
Fuente: flickr
El coleccionista de arte parisino Aimé Maeght era un amigo cercano de algunas de las principales figuras del arte del siglo XX.
En la década de 1960 llamó al arquitecto catalán José Luis Sert para colaborar con artistas como Chagall, Braque y Joan Miró y crear un espacio que integrara el arte moderno en el diseño del edificio, todo en un lugar natural apartado.
El paseo hasta el museo desde Saint-Paul también es algo, mientras pasea por un bosque de pinos con romero y tomillo en el Chemin Sainte-Claire.
En esta ruta de un kilómetro pasarás por tres capillas y un convento de dominicos.
3. La Chapelle Folon
Fuente: saint-pauldevence
Hacia el final de su vida, el artista belga Jean-Michel Foulon transformó el interior de la Chapelle des Pénitents Blancs del siglo XVII en la parte superior del pueblo.
En la calle es una antigua iglesia sin pretensiones, pero la decoración interior es casi luminiscente.
Folon trabajó con artesanos para crear las vidrieras y decoró la capilla con pinturas, esculturas y mosaicos vibrantes.
La capilla es una puerta de entrada extraordinaria al mundo de Folon, que comunica su fascinación por la luz y lo espiritual.
También verá cuántas disciplinas dominó Folon, desde pintura y escultura hasta cerámica, tapices y cristalería.
4. Chapelle du Rosaire
Fuente: pinterest
En una ladera al norte de Vence hay una pequeña capilla diseñada y decorada a fines de la década de 1940 por nada menos que Henri Matisse.
Comenzó el proyecto a los 70 años a pedido de una monja que lo había cuidado mientras se recuperaba de una enfermedad a principios de esa década.
Matisse consideraba el edificio como su obra maestra, y todo lo que ves fue hecho por su mano (el retablo de piedra, crucifijos, candelabros e incluso las vestiduras de los sacerdotes). La exposición en el interior muestra cómo se diseñó y construyó la capilla, y se pueden contemplar los tres grandes murales de Matisse, que representan a la Virgen y el Niño, las Estaciones de la Cruz y Santo Domingo.
5. Old Vence
Fuente: flickr
Justo al final de la carretera hay otra ciudad dolorosamente bonita, completamente encerrada por sus murallas de piedra.
Chagall, Matisse y DH Lawrence son solo tres de las personalidades culturales atraídas por este hermoso lugar.
En Porte du Peyra, la principal puerta de entrada occidental al laberinto de callejones y pasillos es un poderoso fresno, que se dice que fue plantado después de una visita a Vence por Francisco I en el siglo XVI.
Cerca de la ceniza se encuentra la oficina de turismo de Vence, pero en una ciudad como esta a veces es más divertido no saber a dónde vas y dejarse sorprender por lo que te encuentras.
Los martes hay un mercado en la plaza principal.
6. Musée Renoir
Fuente: tripadvisor
El impresionista Auguste Renoir se trasladó a estas suntuosas tres hectáreas en 1903 cuando su salud se deterioraba debido a la artritis reumatoide.
Él y su esposa vivieron primero en la casa de campo que ahora alberga la tienda del museo, y luego construyeron la elegante villa neo-provenzal.
Aquí recibió a amigos como Rodin, Picasso y Monet.
La casa de Renoir es un vistazo íntimo y conmovedor a su vida familiar y artística, donde su silla de ruedas y su caballete están instalados en su estudio.
Los jardines son inspiradores, con olivos centenarios y retorcidos, plantaciones de cítricos y vistas que se extienden hasta Cap d’Antibes.
7. Haut-de-Cagnes
Fuente: flickr
El barrio medieval de Cagnes-sur-Mer tiene el ambiente tranquilo de un pueblo rural, a pesar de estar directamente en la Riviera.
Seducidos por la luz, artistas como Renoir, Modigliani, Ziem y Soutine llegaron a este pueblo a principios del siglo XX y en poco tiempo se ganó el sobrenombre de “Montmartre de la Côte d’Azur”. Las almenas en lo alto del Château Grimaldi te brindarán vistas fascinantes de la costa, y en la misma plaza se encuentra el Espace Solidor, un espacio expositivo donde solía estar el incomparable club de Suzy Solidor.
8. Château Grimaldi
Fuente: cagnes-tourisme
El castillo que corona Haut-de -Cagnes fue levantado a principios del siglo XIV por Rainier Grimaldi, un antepasado de la familia real de Mónaco.
Château Grimaldi comenzó con un propósito puramente defensivo, pero fue arreglado en el siglo XVII y convertido en un palacio.
En el techo del gran salón hay un fresco barroco de la caída de Faetón del pintor genovés del siglo XVII Giuio Benso, considerado uno de los mejores de la Riviera francesa.
Las galerías del castillo revelan la historia de Cagnes y hay una exposición fascinante sobre la antigua relación de la ciudad con el olivo.
También hay una exposición de arte moderno con obras de Foujita y Jean Cocteau, y 40 retratos de Suzy Solidor “la mujer más pintada del mundo”, creados por eminentes artistas del siglo XX.
9. Baou de Saint-Jeannet
Fuente: flickr
La impresionante pared de piedra caliza que se puede ver desde el mirador en Saint-Paul-de Vence es la cara sur del Baou de Saint-Jennet y está a unos minutos en coche.
Puede aparcar en Saint-Jennet, donde hay un puesto de información turística que proporciona la información necesaria para el ascenso.
Hay varias rutas hasta la cima, algunas cortas y empinadas y otras más largas y menos exigentes.
En los días soleados y secos, el aroma del tomillo silvestre y el romero que recorre el camino es embriagador, y los rebaños de cabras te acompañarán en tu paseo.
Cuando llegue a la cima a 802 metros, tendrá una vista que a veces llega hasta Córcega.
10. Gorges du Loup
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El río Loup fluye hacia el Mediterráneo, justo al oeste de Saint-Paul, y si lo rastreas hasta Gourdon, entrarás en espectaculares gargantas de piedra caliza.
Este paisaje de fantasía con barrancos y cascadas de color esmeralda está a 20 kilómetros de distancia y está listo para caminatas serenas en la naturaleza, pero también para aventuras vibrantes: en Vence hay un par de empresas de actividades al aire libre que lo preparan y lo llevan en viajes de barranquismo: el barranquismo es una mezcla de escalada , rápel y natación, y es apto para niños a partir de los nueve o diez años.
Irás en grupo y seguirás un rumbo fijo que puede implicar saltos al agua desde plataformas de hasta nueve metros, si estás preparado.
11. Gourdon
Fuente: flickr
En la lista de los «pueblos más bellos» de Francia, Gourdon es un viaje corto pero muy pintoresco al noroeste de Saint-Paulde-Vence.
Este pequeño asentamiento alrededor de un castillo está varado en un acantilado a 760 metros, lo que le valió el sobrenombre de “Nid d’Aigle”, Eagle’s Nest.
El castillo está cerrado al público, pero sus hermosos jardines boticarios en terrazas están abiertos para un paseo.
El resto de su tiempo lo pasará en Rue Principal, donde se encuentran prácticamente todas las tiendas y restaurantes de Gourdon.
La calle termina con un mirador sobre el valle que te dejará boquiabierto.
Si tiene los pies seguros y los nervios de acero, Le Chemin du Paradis, un antiguo camino de mulas le llevará 500 metros hasta Bar-sur-Loup.
12. Parc Phoenix
Fuente: flickr
En 15 minutos en la carretera a Niza, Parc Phoenix es un cambio agradable de los pueblos encaramados y las atracciones culturales de la región.
Las atracciones de animales del parque lo convierten en uno para los niños, en caso de que hayan visto suficiente cultura. Parc Phoenix tiene uno de los invernaderos más grandes de Europa, con una superficie de 7.000 metros cuadrados y 25 metros de altura.
Lo que es genial es cómo las iguanas, los flamencos y los patos van a su antojo dentro de este enorme espacio, formado por siete zonas diferentes con plantas de África, Asia y América.
Afortunadamente, las arañas tropicales se mantienen dentro de terrarios aquí.
Afuera hay más jardines y recintos de animales con canguros, nutrias, puercoespines, guacamayos y grullas.
13. Playas
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El paseo marítimo de Cagnes-sur-Mer está a sólo unos minutos en coche y tiene cuatro kilómetros de playas divididas por rompeolas.
Como casi todas las playas entre Antibes y Niza, Plage de Galets tiene guijarros, pero está cuidadosamente cuidado y el Promenade de la Plage le ofrece suficientes tiendas, bares y restaurantes para su tarde bajo el sol.
Si desea un poco más de comodidad, hay secciones privadas en las que se alquilan tumbonas y sombrillas.
14. Cascade de Gairaut
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Después de la anexión de Niza a Francia a mediados del siglo XIX, uno de los primeros asuntos a ocuparse fue el suministro de agua, ya que la ciudad a menudo sufría sequías en el verano.
La respuesta fue el Canal de la Vésubie, un acueducto de treinta kilómetros que atraviesa un terreno difícil cerca del pueblo de Utelle, y que necesita 30 años para completarse.
Cuando finalmente se terminó, esta cascada artificial, Cascade de Gairaut, fue creada a modo de conmemoración.
La cascada no es solo ornamental, ya que sirve para oxigenar las aguas, y se eleva orgulloso sobre las cataratas un chalet de estilo alpino, que estuvo de moda durante la Belle Époque.
15. Niza
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La capital de los Alpes Marítimos y la quinta ciudad más grande de Francia está lo suficientemente cerca como para que pueda entrar y salir en su tiempo libre.
Todo depende de lo que quieras ver: puedes atravesar la Promenade des Anglais, bordeada por el mar azul pálido en la Baie des Anges y los hoteles palaciegos blancos como Negresco en el otro lado.
Pero como estamos en la Riviera francesa, hay arte en abundancia, en el Museo Chagall, el Museo de Arte Contemporáneo y en atracciones más pequeñas pero no menos fascinantes como el Palais Massena.
Vea el casco antiguo de estilo italiano y el mercado de flores de Cours Saleya, y luego obtenga una vista de pájaro de esta cautivadora ciudad desde la Colline du Château.