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En el West Country de Inglaterra, Dorset es un lugar rural sin una sola ciudad.
Pero lo que sí tiene Dorset es la campiña más romántica y los paisajes costeros más heroicos que conforman la Costa Jurásica, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Vayas donde vayas, siempre encontrarás algo memorable que ver de cerca.
En el mar hay puertos atmosféricos, playas de arena perfectas, acantilados masivos y maravillas naturales como Durdle Door.
Aquí se encuentra en la capital inglesa de la caza de fósiles, donde los descubrimientos emocionantes están garantizados con un poco de paciencia.
Y esparcidos por el interior hay castillos, abadías y casas señoriales, muchas de las cuales es posible que ya haya visto en la televisión o en las películas.
Exploremos el mejores lugares para visitar en Dorset:
1. Weymouth
Fuente: flickr
Es fácil ver por qué la ciudad costera de Weymouth es un éxito entre los turistas: de inmediato está el puerto encantador, ubicado a orillas del río Wey antes de que llegue al mar.
Los muelles tienen una mezcla pintoresca de antiguas posadas y almacenes, y puedes contemplar la escena desde un banco junto al agua y ver los yates y los arrastreros ir y venir.
Y luego está la playa: larga, arenosa y con aguas seguras para que los niños pasen días soleados remando y chapoteando.
Siempre hay algo grande en Weymouth, ya sea el Festival de cometas en mayo y el Festival de mariscos en los muelles en julio.
2. Bournemouth
Fuente: flickr
Una ciudad balneario desde principios del siglo XIX en adelante, Bournemouth atrajo a la alta sociedad de la Regencia y de la sociedad victoriana para retiros de salud por su clima cálido (¡comparativamente!), Jardines, bosques de pinos y aire fresco del mar.
En esta época se construyeron grandes villas que siguen dando a la ciudad una sensación de grandeza y opulencia.
Hay siete millas de playas en la costa, una de las cuales es la Bandera Azul Alum Chine, con perfectas arenas doradas.
Pasee por las tiendas de artesanías en Westbourne y pruebe la vida nocturna en el área de Square.
Un verdadero tesoro de arte y decoración británicos aguarda en la Galería Russell-Cotes, ubicada en una suntuosa villa de estilo Art Nouveau en la cima de un acantilado.
3. Dorchester
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La ciudad del condado de Dorset es hermosa e histórica, con toneladas de edificios catalogados en el centro y majestuosas propiedades como Athelhampton y Kingston Maurward en el campo inmediato.
Para ir de compras y vida nocturna, no busque más allá de la recientemente renovada Brewery Square, ubicada frente a la sorprendente y antigua Eldridge Pope Brewery.
El estimado escritor victoriano Thomas Hardy pasó la mayor parte de su vida en Dorchester y sus alrededores.
Puede visitar Thomas Hardy’s Cottage, una pintoresca casa con techo de paja donde nació en 1840 y residió hasta los 34, tiempo durante el cual escribió clásicos como Lejos del mundanal ruido.
También está abierta la más sofisticada Max Gate, una mansión victoriana que Hardy ocupó desde 1885 hasta su muerte en 1928.
4. Costa Jurásica
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La totalidad de la costa occidental de Dorset, desde Studley hasta el límite con Devon, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La piedra caliza rugosa ha registrado unos 185 millones de años de historia natural y está cubierta de fósiles de plantas y animales que han vivido en esta área durante ese tiempo.
Las playas han sido un territorio privilegiado para la caza de fósiles durante cientos de años, y fueron famosas por primera vez por la aficionada del siglo XIX, Mary Anning, cuyo ojo para un fósil valioso nunca ha sido igualado.
El pueblo de Charmouth está justo al lado de Golden Cap, el acantilado más alto de la costa sur de Inglaterra, y también alberga el Charmouth Heritage Coast Centre, donde puede aprovechar la historia natural y humana de esta singular costa.
5. Poole
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En un vasto puerto natural, los mares tranquilos y protegidos de Poole son posiblemente los mejores en la costa sur para practicar deportes acuáticos, y los marineros, pescadores y windsurfistas están muy bien atendidos.
Si está dispuesto a hacer turismo, el muelle tradicional twee en Poole es un distrito marítimo en funcionamiento y el punto de embarque para una gran cantidad de cruceros y excursiones.
Una de las favoritas es la isla de Brownsea, propiedad en su totalidad del National Trust y envuelta en bosques de pinos y robles, con pequeños y emocionantes fragmentos de historia aquí y allá.
Pero Sandbanks es lo que realmente atrae a las multitudes en Poole.
La mayoría de la gente dice que es la mejor playa de Gran Bretaña, una lengua de arena que protege el lado norte del puerto y tiene un kilómetro de arena suave y dorada.
6. Sherborne
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No es inusual ver a Sherborne incluido en las listas de las ciudades más bellas del Reino Unido.
Sherborne se construye principalmente con la «piedra de jamón» de color ocre, extraída del otro lado del límite en Somerset y que hace que todo sea un poco más hermoso.
Para una ciudad pequeña, hay mucho que ver.
Destaca la abadía, destacando la fina bóveda de abanico en la nave y el azar.
Este edificio comenzó como una catedral sajona a principios del siglo VIII, y todavía se pueden ver vestigios de esta estructura alrededor del portal occidental. Agregue a esto, dos castillos, el más nuevo de los cuales fue ordenado por Sir Walter Raleigh en 1594, y tendrá suficiente para un par de días de turismo sin aliento.
7. Lyme Regis
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Si te imaginas como la próxima Mary Anning, haz una línea de abejas hasta Monmouth Beach, donde encontró la mayoría de sus fósiles.
La palabra es que tienes más posibilidades de encontrar algo cuando el clima no está estabilizado durante la marea baja.
En verano, es posible que solo necesite unas maravillosas horas junto al mar.
El Cobb es un hito legendario, una poderosa muralla portuaria que quizás conozcas de La mujer del teniente francés de Meryl Streep, y también fue descrita en Persuasion por Jane Austin, quien vivió en Lyme Regis durante un tiempo.
En cuyo caso, la playa de Cobb es el lugar para ti, una playa de guijarros impecable con mares tranquilos que son transparentes cuando sale el sol.
8. Christchurch
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Si estás en Bournemouth, no hay razón para no abordar el tren hacia la ciudad de Christchurch, solo una breve excursión al este.
Esta ciudad combina un paisaje inmaculado, un hermoso casco antiguo y playas de primer nivel con un puerto en la confluencia de dos ríos.
Hay tanto por descubrir en la zona que sería mejor alquilar una bicicleta para ir de un lugar hermoso a otro.
Puede dar un paseo reparador por la playa de Highcliffe, intentar pescar cangrejos en Mudeford Quay o explorar las ruinas de Constable’s House, un edificio normando original.
Lo mejor de todo podría ser Christchuch Priory, un glorioso monasterio medieval que sobrevivió a la disolución de Enrique VIII al convertirse en una iglesia parroquial en el siglo XVI.
9. Swanage
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En un paisaje maravilloso, Swanage es una ciudad costera con una playa que está entre las mejores del condado.
La playa tiene arenas blancas y suaves, y su pendiente poco profunda crea mucha agua poco profunda para que jueguen los más pequeños.
En las laderas empinadas, el complejo es muy elegante y ha cuidado bien sus edificios victorianos de piedra que albergan salones de té, pubs y tiendas de pescado y patatas fritas.
Siendo la Costa Jurásica, aquí hay maravillas naturales.
Old Harrys Rocks es el sitio más majestuoso de la zona, un conjunto de afloramientos de tiza.
Si se ríe ante el vértigo, puede caminar por el camino erosionado en el istmo estrecho, donde hay una caída a ambos lados, para ver más de cerca la pila vertical al final.
10. Shaftesbury
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Una adorable ciudad rural, Shaftesbury es la única comunidad importante en la cima de una colina en Dorset, ubicada a más de 200 metros sobre el nivel del mar.
Shaftesbury está bien acostumbrado a los visitantes y tiene una buena cantidad de posadas y bed & breakfast en maravillosos edificios de época.
Ha habido un asentamiento en este sitio desde al menos la época sajona, y la antigua abadía se estableció en el siglo IX.
Visita el museo junto a las ruinas que ahora decoran un jardín sublime.
Mientras tanto, Gold Hill encapsula a la perfección la Inglaterra rural.
Esta empinada calle adoquinada tiene cabañas de piedra con techo de paja y las vistas más asombrosas del campo.
Gold Hill llamó la atención de la nación por primera vez a través de un comercial de Ridley Scott para el pan Hovis, y desde entonces se ha convertido en un hito apreciado.
11. Foro de Blandford
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En 1731, la ciudad de Blandford fue arrasada por un incendio.
Y este evento es lo que le otorga tal unidad arquitectónica hoy, ya que casi todo lo que ves en el centro es de la reconstrucción en los años siguientes, dirigida por los hermanos Bastardos de nombres poco comunes.
Entonces, el placer de visitar Blandford radica en recorrer sus elegantes calles georgianas, particularmente alrededor del ayuntamiento barroco y la bolsa de maíz, ambos clasificados como de Grado I.
Hay un Monumento al Fuego en el mercado para conmemorar el incendio, y el museo de la ciudad tiene exhibiciones interesantes sobre la gran reconstrucción.
Una visita obligada en los alrededores de Blandford es la cervecería Hall & Woodhouse, en el negocio desde 1777 y famosa por su amargo Tanglefoot.
12. Lulworth
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Comprende tanto el este como el oeste de Lulworth, esta área en el medio de la Costa Jurásica tiene algunos de los paisajes marinos más conmovedores del sitio de la UNESCO.
El más inspirador de estos es Durdle Door, un arco natural que da a una bahía de arena aislada.
El arco está marcado por la piedra caliza más resistente, que sube por encima de Durdle Door hacia el este y también es espectacular cuando se ve desde la puerta de al lado Man O ‘War Bay.
Lulworth Cove también es majestuosa, calificada como una de las siete maravillas naturales del sur, y forma un cuenco casi perfecto protegido por rocas escarpadas.
Incluya también el castillo de Lulworth en su itinerario: aunque tiene una apariencia musculosa, este edificio del siglo XVII siempre fue más una casa señorial que una fortaleza, y ha sido testigo de muchos eventos fascinantes en su tiempo.
13. Wareham
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Pocas ciudades inglesas pueden pretender estar defendidas por sus murallas anglosajonas.
Pero Wareham puede presumir de eso, y si eres un historiador aficionado, tienes que hacer un recorrido por estos altos bancos de tierra.
Las murallas son en realidad de origen romano, pero los sajones las reforzaron durante el reinado de Alfredo el Grande para mantener alejados a los daneses.
Hay paneles de información en el camino para señalar los sitios de antiguas escaramuzas y ejecuciones sangrientas.
Un poco lejos de Wareham se encuentran las misteriosas pero hermosas ruinas del castillo de Corfe, donde permanecen grandes trozos de la torre del homenaje y las imperiosas puertas de entrada.
14. Isla de Portland
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Dejarás atrás el campo suave y tolerante de Dorset cuando cruces el tombolo en Chesil Beach hacia Portland, una enorme placa de piedra caliza jurásica.
Esta es una isla alargada y escarpada, de cuatro millas de largo y expuesta a los elementos.
Algunos de los monumentos más famosos del mundo están hechos de piedra extraída en este mismo lugar: el Palacio de Buckingham, la Catedral de San Pablo e incluso la sede de las Naciones Unidas en Nueva York cuenta con Portland Stone.
La piedra caliza es un gran atractivo para los fanáticos de los deportes de aventura que vienen a escalar y hacer rappel en las rocas.
Para todos los demás, hay paseos edificantes, paisajes costeros energizantes y lugares de interés como el castillo de Portland, un fuerte de artillería encargado por Enrique VIII en 1539.
15. Bridport
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Esta ciudad tiene dos partes, el interior de Bridport, una agradable ciudad comercial en una campiña montañosa, y West Bay, un puerto pesquero con un encanto excepcional en la costa.
La ciudad es muy amigable para los visitantes y tiene una buena selección de tiendas y restaurantes únicos en su tipo que lo mantendrán un poco más tiempo.
Y luego, la sección costera es un puerto tradicional, acantilados de piedra caliza y una tentadora playa de arena.
La búsqueda de fósiles también está en el menú de esta ciudad, y el Centro de Información Turística de Bridport puede brindarle consejos para asegurarse de que su búsqueda sea lo más exitosa posible.