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A unas 40 millas de Boston, la costa norte de Massachusetts se adentra en el Atlántico en la punta de Cape Ann. Al final de ese camino sinuoso, encontrará Rockport, un lugar donde los barcos langosteros todavía salen de un puerto en funcionamiento todas las mañanas y los pintores arrastran sus caballetes a lo largo de la costa de granito todas las tardes. No es el lugar más llamativo de la costa y, sinceramente, eso es lo que lo hace especial.
Si está dividido entre Rockport y lugares más concurridos como Salem o Gloucester, este es el trato: Rockport se mueve más lento. En realidad, el centro es transitable y la escena artística y de mariscos no se ha reducido a algo insulso. Bearskin Neck abarrota tiendas y almejas fritas frente al océano abierto. Front Beach se encuentra a solo unos pasos del centro. El Parque Estatal Halibut Point presenta salientes rocosos y amplias vistas del Atlántico, sin multitudes. La ciudad se ganó su nombre como una de las colonias de arte más antiguas de Estados Unidos, y todavía encontrará más de treinta galerías aquí, la mayoría de ellas dirigidas por artistas locales, no por cadenas.
Vistas al puerto y carácter funcional frente al mar
Bradley Wharf ofrece a la mayoría de las personas su primera visión real del puerto de Rockport y la atracción principal se destaca de inmediato. El motivo número 1, la choza de pesca roja al final del muelle, ha sido pintado y fotografiado tantas veces que es básicamente el logotipo de la ciudad. La choza actual es una réplica de 1978 (la original fue arrasada por una tormenta de nieve), pero el ambiente permanece: una choza roja desgastada, botes de langosta y aguas abiertas. Puedes caminar hasta allí y la mayoría de las mañanas verás al menos a un artista sentado cerca con un caballete de viaje, trabajando.
El puerto es más que una sesión de fotos porque siempre sucede algo. Los barcos langosteros y los pequeños barcos pesqueros entran y salen con la marea. Las trampas se acumulan, las líneas se enrollan y los barriles de cebo se agrupan a lo largo del muelle. Esta no es una escena escenificada, es un espacio de trabajo real que luce genial.
Pasee por el borde de granito hacia T-Wharf y pasará por un puñado de chozas antiguas, algunas ahora estudios o ventanillas para llevar. Durante la marea baja, las algas cubren las rocas y aparecen charcos de marea a lo largo de la ensenada. El aire huele a sal y a diésel y las gaviotas se pelean sobre los pilotes.
Si ha pasado tiempo en costas más refinadas, Rockport Harbor se siente refrescantemente improvisado. La escala es pequeña, los barcos funcionan y nadie finge. Ése es el encanto, al menos eso es lo que siento para mí.
Cuello de piel de oso y el centro de la ciudad
Bearskin Neck sobresale desde el centro de Rockport hacia el puerto y sirve como la principal zona comercial de la ciudad. Los lugareños dicen que recibió su nombre después de que alguien mató a un oso en las rocas en la época colonial. Ahora, una mezcla de pequeñas tiendas, mostradores de mariscos y galerías de arte llenan antiguas chozas de pesca y escaparates.
Podrías caminar de un extremo a otro en unos diez minutos, pero, sinceramente, los callejones laterales y las terrazas junto al mar te desvían del rumbo. Las tiendas ofrecen joyería hecha a mano, cerámica local y todo tipo de grabados marítimos. Las galerías exhiben paisajes marinos y paisajísticos de Cape Ann, en su mayoría de artistas vinculados a la Asociación de Arte y Museo de Rockport. Ese lugar existe desde 1921 y es una de las organizaciones artísticas más antiguas del país, si puedes creerlo.
Si sale de la calle principal hacia una calle lateral hacia Broadway o Mount Pleasant Street, verá hileras de coloridas casas de tablillas. Amarillos, azules, rojos granero, incluso las clásicas capas blancas con contraventanas negras. Desde finales de la primavera hasta el otoño, aparecen jardineras en los porches. Cuanto más te alejas del Neck, más silencioso se vuelve. El tráfico peatonal disminuye bastante rápido.
El centro de la ciudad se mueve a su propio ritmo. La gente se sienta en los bancos cerca de Front Beach, comiendo rollos de langosta de bandejas de papel. Algunas tiendas venden libros usados o helados hechos a mano. No hay cadenas de restaurantes ni grandes tiendas que desplacen las cosas. Todo se siente personal, un poco imperfecto y, sinceramente, eso es parte del encanto.