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Block Island, Rhode Island, se encuentra a unas trece millas de la costa sur, un pedazo de tierra de diez millas cuadradas donde el ritmo disminuye en el momento en que bajas del ferry. Si lo ha comparado con Cape Cod, los Hamptons o la costa de Jersey, notará la diferencia de inmediato. No hay cadenas de hoteles, ni galerías en el paseo marítimo, y puedes olvidarte de los atascos. En cambio, obtienes 17 millas de playas públicas, un par de faros antiguos, acantilados de arcilla que caen directamente al Atlántico y una red de senderos por los que puedes andar en bicicleta en una tarde.
La isla realmente se adapta a los viajeros que prefieren pasar un fin de semana relajado en lugar de una agenda apretada. Puede pasear desde su posada hasta el puerto, alquilar un crucero y visitar casi todos los puntos de interés sin necesidad de un automóvil. Los restaurantes se basan principalmente en mariscos locales y, sinceramente, la escena gastronómica es sorprendentemente buena para un lugar tan pequeño. Ya sea que esté planeando una excursión rápida de un día desde el continente de Rhode Island o haya decidido quedarse unas cuantas noches en una de las posadas boutique, esta guía le ayudará a aprovechar al máximo su tiempo.
Cómo llegar y primeras impresiones
La mayoría de la gente toma el ferry Block Island desde Point Judith, Rhode Island. El ferry tradicional tarda unos 55 minutos y funciona durante todo el año. También hay una versión de alta velocidad que reduce el viaje a aproximadamente 30 minutos durante el verano, si tienes prisa. Puede tomar ferries de temporada desde New London, Connecticut o Montauk, Nueva York, si viene desde más lejos. El ferry tradicional te permite traer tu coche, pero, sinceramente, la mayoría de la gente deja el suyo; La isla es lo suficientemente pequeña como para que una bicicleta o un ciclomotor cubra todo lo que necesitas.
Si hace buen tiempo, tome asiento en la cubierta superior del ferry. El cruce de aguas abiertas sobre Block Island Sound te ofrece este horizonte infinito, y la isla aparece lentamente: primero una tenue línea verde, luego un grupo de tejados victorianos y mástiles de barcos. El catamarán de alta velocidad es más ruidoso y cerrado, pero te llevará allí rápidamente si tienes poco tiempo.
Una vez que bajes en Old Harbor, estarás justo en medio de todo. El puerto está bordeado de edificios desgastados estilo tejas: restaurantes, tiendas y pequeños hoteles escondidos en su interior. Las tiendas de alquiler de bicicletas y ciclomotores están a solo unos pasos del muelle, por lo que podrá ponerse en marcha casi de inmediato. Incluso en julio la energía permanece relajada. Ballard’s Beach se encuentra a la vista desde el embarcadero del ferry, y el resto de la isla se extiende a lo largo de un puñado de caminos que ascienden suavemente.
Paisaje costero y lugares emblemáticos
Mohegan Bluffs se roba el espectáculo cuando se trata de paisajes de Block Island. Estos acantilados de arcilla y arena se elevan a unos 150 pies sobre el océano en la costa sureste. Hay una escalera de madera que desciende a una playa estrecha y rocosa debajo y, sinceramente, volver a subir no es una broma, pero vale la pena. Desde lo alto se obtiene una vista panorámica hacia el sur, a través del Atlántico abierto. En un día despejado, la luz por sí sola es suficiente para detenerte y asimilarlo todo.
Si camina hacia el este a lo largo de los acantilados, se encontrará con Southeast Light, un faro de ladrillo rojo construido en 1875 (lo movieron 300 pies hacia atrás cuando los acantilados comenzaron a desmoronarse). Es un Monumento Histórico Nacional y fácilmente uno de los lugares más fotografiados de Rhode Island. El faro abre para visitas guiadas en verano y en su interior hay un pequeño museo que cubre la historia marítima de la isla: rápido, pero interesante si tienes curiosidad.
Dirígete al otro extremo de la isla y encontrarás Clay Head Preserve, que parece un mundo diferente. Esta parcela de 190 acres en la costa noreste tiene senderos enredados que serpentean entre matorrales bajos, flores silvestres y matorrales antes de salir a un acantilado con una espectacular vista al mar. El camino principal, a veces llamado el Laberinto, gira y gira de maneras que hacen que la isla parezca más grande de lo que es. Los observadores de aves se presentan en busca de especies migratorias en primavera y otoño, pero para la mayoría de las personas, es solo una caminata tranquila y con poca gente que realmente capta el lado más salvaje de Block Island.
Playas y lugares para nadar
Crescent Beach se extiende por aproximadamente 2,5 millas a lo largo de la costa orientada al este de la isla, justo al norte de Old Harbor. Es la playa más larga y probablemente la de más fácil acceso en Block Island. Cerca de Fred Benson Town Beach, encontrará salvavidas, baños, alquiler de sillas y sombrillas, y un puesto de comida. El oleaje sigue siendo lo suficientemente suave para los niños y la arena es suave y pálida, justo lo que desea para una tarde de ocio. La mayoría de los hoteles de la ciudad se encuentran a diez minutos a pie, por lo que no sorprende que las familias y los excursionistas acudan aquí.
Si continúas hacia el sur a lo largo de la costa, las cosas se vuelven más tranquilas rápidamente. Mansion Beach está a aproximadamente una milla de Old Harbor, un fácil paseo en bicicleta o una caminata decente si lo desea. No hay socorristas, ni puestos de meriendas, nada más que arena y mar. Tendrás que traer tu propia agua y una toalla, pero en los días tranquilos, el agua se vuelve tan clara que puedes ver el fondo arenoso. Las personas que regresan a la isla año tras año parecen amar este lugar por el espacio y la paz.
Ballard’s Beach se encuentra justo al sur del rompeolas de Old Harbour, justo al lado del restaurante Ballard’s. Los camareros deambulan por la arena con bebidas y comida, y los fines de semana ajetreados se escucha música en vivo desde el restaurante. La arena es profunda, el agua cae rápidamente y los socorristas vigilan en temporada. Es fácilmente el lugar más social de la isla, perfecto si quieres tomar una bebida fría sin moverte de tu silla. No se puede encontrar un contraste mayor con Mansion Beach, y esa mezcla es probablemente la razón por la que Block Island sigue atrayendo a la gente.