Índice
A pesar del modesto tamaño del país, elegir entre los paisajes más bellos de Guatemala no es fácil. Precisamente, con sus moderadas dimensiones, el país permite no elegir sino verlo todo en un solo viaje. Desde las aguas barridas por el viento del lago de Atitlán hasta las de las cascadas de Semuc Champey o Los Siete Altares, desde los puestos de los mercados del Altiplano hasta la cima de las pirámides de Tikal, pasando por la estética colonial de Antigua o el karst del Candelaria, Guatemala es un país en miniatura que ve las cosas en grande. ¡Gran comienzo!
- Lago Atitlán
- Los coloridos mercados del Altiplano
- Tikal, la ciudad más grande del mundo maya
- Semuc Champey
- Las formaciones kársticas de Candelaria
- Antigua, gentil y colonial
- El paraje natural de Los Siete Altares
- La reserva natural de Monterrico
1
Lago Atitlán
En la lista de los paisajes más bellos de Guatemala, rápidamente marcarás el Lago Atitlán. Su aura mítica va mucho más allá de las fronteras guatemaltecas. Poetas, escritores, exploradores, muchos lo han considerado el lago más bello del mundo. Quizás sea por el ballet de los pescadores embarcados en su lancha que desafían aquí un viento particular, el Xocomil, cuya dirección varía de una hora a otra y hace que la navegación sea muy peligrosa. Quizás también porque la vida en las orillas y en los pueblos a orillas del lago sigue un ritmo inmutable desde los siglos mayas originales. Seguramente porque los volcanes San Pedro, Tolimán y Atitlán vigilan sus aguas con toda su majestuosidad desde que una súper erupción creó esta caldera hace 75.000 años. Seguramente porque los cultivos en terrazas de San Antonio Palopó, el trabajo de los tejedores de San Juan o los cafetos de San Pedro de la Laguna hacen que el panorama sea deliciosamente embriagador.
Molly Berry
2
Los coloridos mercados del Altiplano
Cuando hablamos del altiplano, espontáneamente pensamos en la cordillera de los Andes. Y, sin embargo, esta geología de “altiplano” también existe en Centroamérica. La prueba aquí con Guatemala y su altiplano tan alto en altitud como en color. Mientras viaja por esta región, explorará los mercados más vibrantes del país, fuertemente imbuidos de la cultura maya. Explorar el más famoso de ellos, en Chichicastenango, es una excelente introducción. Los jueves y domingos, los indios quiché y otros descendientes de los mayas de toda la región recorren los senderos de la montaña para reunirse aquí, vender, regatear y reunirse. Verás frutas, verduras, flores y mil colores más reunidos en los patrones de los huipiles, estas tradicionales casullas decoradas con bordados. También encontrarás estos productos de la tierra o de la mano del hombre en los puestos de los mercados de San Francisco el Alto, Salcaja o Almonlonga, todos igualmente representativos de este arte de vivir mercantil guatemalteco.
3
Tikal, la ciudad más grande del mundo maya
En el norte del país, el territorio está cubierto por una espesa selva tropical dividida en varios parques naturales y otras reservas nacionales de la biosfera. Esta densa vegetación no sólo marca las fronteras de los vecinos Belice y México. Adentrándonos en la selva se revela Tikal, la ciudad más grande del mundo maya, donde la historia se encuentra con la naturaleza para ofrecer algunos de los paisajes más hermosos de Guatemala. 200 especies de árboles y diez veces más plantas componen la alfombra verde de sus 570 km². El sitio arqueológico fue el epicentro de la civilización maya durante cientos de años hasta que fue abandonado a finales del siglo X. La ciudad se estructuró entonces en torno a una gran plaza central que albergaba templos de rasgos piramidales, palacios de la nobleza, edificios administrativos e incluso campos de juego. Aunque los arqueólogos han descubierto la mayoría de los edificios, muchas casas todavía están unidas por ramas y raíces a la vegetación del parque nacional.
THP Creativo/stock.adobe.com
4
Semuc Champey
¿Podemos imaginar un lugar más propicio para practicar la fotografía? En el mismo centro del país, a pocos kilómetros al sur del pueblo de Lanquín, el sitio de Semuc Champey aparece como una sucesión de cascadas y pozas naturales de piedra caliza sobre las aguas del río Cahabón. Un tesoro acuático en medio de la selva donde una amplia tonalidad de azul fluye pacíficamente con un espeso fondo de clorofila. Y si el placer para la vista es más que suficiente, nada le impide aprovechar su visita para caminar, nadar u observar las aves que alegran el entorno con un ballet giratorio de colores y cantos. Por suerte, el sitio se encuentra alejado de las carreteras principales y de los puntos de parada tradicionales, lo que lo preserva por un tiempo aún de la afluencia masiva de visitantes. Un tesoro sólo para ti en definitiva, después de unas horas de carreteras más o menos transitables.
5
Las formaciones kársticas de Candelaria
Por una vez, no encontrarás uno de esos panoramas a gran altitud donde la vista se pierde en el horizonte. El punto de vista que aquí nos interesa es completamente subterráneo, pero no menos fascinante. Aquí se encuentran las cuevas de Candelaria y sus formaciones kársticas, entre las más grandes de Centroamérica. Ubicado bajo las montañas de Alta Verapaz en las cercanías de Chisec, este sitio natural se despliega en un extenso laberinto de corredores y ríos subterráneos. Esta red conduce regularmente a salas de diferentes tamaños donde se pueden admirar inmensas estalactitas. Estos contrastan por su verticalidad con la porosidad de las rocas calizas permitiendo que la luz del día pase aquí y allá hacia estos oscuros bajíos. Embriagador, como darse cuenta de que cientos de años antes de tu visita, los mayas ya utilizaban el lugar para sus rituales religiosos.
6
Antigua, gentil y colonial
Aunque inmensamente más grande, la capital, Ciudad de Guatemala, no juega en la misma liga que Antigua en lo que respecta al patrimonio. La pequeña ciudad fundada por los conquistadores españoles en 1543 no deja de encantar al viajero que viene a visitar su Palacio de los Capitanes Generales, la fachada barroca de la antigua catedral de San José, su ayuntamiento, sus numerosas iglesias y su convento de los capuchinos. . Y, sin embargo, cuántas aventuras han marcado la historia de Antigua a lo largo de las décadas. Incendios, levantamientos indígenas, terremotos, inundaciones y erupciones volcánicas destruyeron su condición de capital, trasladada en 1773 a un lugar seguro, en la ciudad de Guatemala. Pero el encanto de Antigua permanece intacto, desde las coloridas calles organizadas según un tablero de ajedrez inspirado en el Renacimiento italiano hasta la gentileza de su arte de vivir palpable desde la apertura del mercado local o en los remolinos de su delicioso arábica.
THP Creativo/stock.adobe.com
7
El paraje natural de Los Siete Altares
Por pequeña que sea, la franja costera que da a Guatemala un extremo caribeño existe. Entre el sur de Belice y el norte de Honduras, la costa guatemalteca se detiene en Los Siete Altares. El sitio natural revela una serie de cascadas y piscinas de agua dulce a 5 km al noroeste de la pequeña ciudad de Livingston. Desde la desembocadura del Río Dulce es fácil caminar por las playas para llegar hasta allí. El agua dulce desciende de la montaña formando siete piscinas naturales, más o menos concurridas según la temporada. Una hermosa unión natural, el matrimonio de la tupida selva con la mineralidad de las piscinas de agua clara.
8
La reserva natural de Monterrico
Dirígete al Océano Pacífico, en el extremo sur del país, para encontrar la Reserva Natural de Monterrico. Alrededor del pueblo costero y acertadamente llamado Monterrico hay muchos puntos de interés natural. La playa de Monterrico por ejemplo, de arena negra y formaciones esbeltas. Luego, en el interior, déjese guiar por los meandros del canal de Chiquimulilla, que serpentea a través de un espeso bosque que constituye la propia reserva natural. Sus aguas se funden con las del manglar que pronto conduce a la Laguna Grande. Hacia el sureste el bosque se vuelve aún más impenetrable hasta los límites del Biotopo Monterrico-Hawái.
Por
OLIVIER ESTEBAN
Foto de portada: Pía Riverola