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Si ha estado buscando en la costa este un lugar de playa que se sienta elegante pero realmente tranquilo, vale la pena mirar más de cerca este pequeño rincón de Westerly. Watch Hill se encuentra justo en el borde de la costa suroeste de Rhode Island, un pueblo con alrededor de 200 residentes durante todo el año, con agua en casi todos los lados.
El atractivo es bastante simple. Hay un tramo de dos millas de playa atlántica, un puerto lleno de veleros, un pueblo transitable a pie con un puñado de restaurantes y tiendas, y no mucho ruido. No hay diversiones en el paseo marítimo, ni bares nocturnos, ni multitudes esparcidas por la arena. En cambio, te calmas. La decisión más importante en una tarde tranquila podría ser caminar hasta el punto o simplemente sentarse en el acantilado y observar la luz cambiar sobre Block Island Sound.
Está a unas tres horas de la ciudad de Nueva York y a menos de dos de Boston, por lo que puedes llegar aquí durante un fin de semana sin demasiadas molestias. Los visitantes de verano vienen llegando desde hace más de un siglo, pero todavía no está tan ocupado como Newport, Hamptons o Nantucket. ¿Ese perfil bajo? Es una gran parte del encanto.
Dónde se encuentra Watch Hill y por qué se siente diferente
Watch Hill reclama una península estrecha en la parte inferior de Rhode Island, técnicamente solo un vecindario en Westerly. El pueblo se alza sobre un terreno elevado donde el río Pawcatuck se encuentra con el Atlántico, con agua en casi todas las direcciones. Connecticut está justo al otro lado de la frontera estatal hacia el oeste y Block Island Sound se abre hacia el sur.
La geografía realmente da forma a las cosas aquí. No se conduce por una extensa ciudad costera llena de centros comerciales y atascos de tráfico. Llegas a un callejón sin salida: el camino simplemente se detiene y luego todo es océano. El centro del pueblo está a sólo unas pocas cuadras y está lleno de edificios con tejas, boutiques de temporada y un pequeño puñado de restaurantes. El antiguo carrusel de caballos voladores se encuentra cerca del puerto. Ocean House, un complejo de cinco estrellas de Forbes, se encuentra en los acantilados sobre la playa.
Watch Hill se distingue de las ciudades costeras más concurridas por su escala y su ambiente. El pueblo tiene quizás seis lugares para comer, no sesenta. Aquí, las mareas marcan el ritmo. No hay chiringuitos ruidosos ni paseos marítimos abarrotados. En su lugar, tal vez tomes un café por la mañana cerca del puerto, te recuestes en la tranquila arena y termines el día con una cena con vista al agua. Las personas que se cansan del bullicio en lugares como Montauk o Narragansett a menudo terminan aquí y, sinceramente, se quedan más tiempo del que esperaban. El silencio lo es todo.
Playas, acantilados y vistas al mar
East Beach se extiende aproximadamente dos millas desde el faro de Watch Hill, pasando Ocean House. La arena es fina y pálida, el agua está limpia e incluso en julio no la encontrarás abarrotada. El acceso público se encuentra en la parte superior de Bluff Avenue. Si te instalas cerca del faro, encontrarás un lugar más resguardado. O tal vez deambules hacia el este, hacia las dunas, donde la playa casi se vacía y puedes simplemente respirar.
Napatree Point realmente destaca por caminar. Esta barrera de una milla y media se extiende desde el pueblo hasta la bahía de Little Narragansett y permanece protegida como área de conservación. Seguirás un camino arenoso con el océano a un lado y la bahía al otro. Las aves playeras anidan en los bordes en verano; a veces las verás volando. En el otro extremo, te toparás con los restos de Fort Mansfield, medio enterrados en la arena, restos de la época de la guerra hispanoamericana. La caminata dura quizás una hora si no tienes prisa y, sinceramente, parece sorprendentemente remota para un lugar tan cerca del pueblo.
De vuelta cerca del puerto, todo cambia. Veleros y pequeñas embarcaciones llenan el puerto de yates durante los meses cálidos, y la luz del atardecer tiñe el agua de una especie de oro opaco. Si caminas por Bay Street, tendrás una vista clara de los amarres. Desde los acantilados cerca de Ocean House, puedes ver Block Island en un día despejado. Estos no son acantilados espectaculares ni vistas panorámicas; no, es más tranquilo que eso. Las vistas te recompensan si bajas la velocidad y prestas atención.