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Después de más de una década de guerra civil, una de las más brutales y destructivas que jamás haya visto África Occidental, y un brote inesperado del mortal virus del Ébola, Sierra Leona está trabajando duro para volver a encarrilarse. Los esfuerzos también van bien. Atrás quedaron los días de las divisiones rebeldes y gubernamentales. Los partidarios de los golpes y contragolpes que habían sido antaño están ahora reintegrados a la sociedad; Casi nadie menciona siquiera los problemas de los 90.
¡El país está abierto de nuevo a los negocios! ¿Pero adónde ir? ¿Escogerá las playas salpicadas de sal de la Región Occidental, donde las palmeras se inclinan hacia el Océano Atlántico y las antiguas fortalezas coloniales se derrumban en los acantilados? O se dirigirá hacia el interior, donde los chimpancés deambulan por los bosques guineanos y los monos colobos pisan la maleza de los bosques de la sabana.
Exploremos el mejores lugares para visitar en Sierra Leona:
1. Freetown
Fuente: flickr
Descendiendo en cascada por las verdes colinas del Área Occidental, hasta el borde de su propia bahía en forma de herradura, la capital de Freetown es un buen lugar para comenzar sus viajes por el país.
Un cóctel de frenética actividad portuaria (la ciudad alberga uno de los puertos naturales de aguas profundas más grandes del mundo) y una vida relajada junto a la playa, es algo de Sierra Leona en pequeño.
Verá lo que queremos decir mientras se mueve entre las arenas polvorientas de Lakka Beach y Lumley, en la franja de fiesta del distrito de Aberdeen y en la expansión industrial de los suburbios.
¡Ah, y no te pierdas el increíble Santuario de chimpancés de Tacugama, donde primates alucinantes se balancearán por encima de tu 4×4!
2. Isla Bunce
Fuente: flickr
En lo profundo de los recovecos de Tagrin Bay, a solo un corto viaje en ferry desde los muelles de la capital en Freetown, la roca que es Bunce Island ofrece un vistazo a los días más oscuros de la historia de África Occidental.
Solo una de las 40 ciudadelas individuales que fueron levantadas por los europeos a lo largo de la costa de la región durante el apogeo de la trata de esclavos, se sabe que el lugar fue uno de los puntos principales donde los barcos británicos cargados con personas capturadas partieron hacia las colonias de Carolina del Sur y Georgia al otro lado del Atlántico.
Hoy, los visitantes pueden venir a ver la Castilla preservada y aprender todo sobre este episodio aleccionador del pasado de Sierra Leona.
3. Isla Banana
Fuente: daltonsbananaguesthouse
Languideciendo frente a la costa del Área Occidental, al sur de la capital en Freetown, el dedo de tierra que forma Banana Island tiene todas las playas relucientes de color alabastro y la exuberante selva tropical que esperarías de un lugar tan profundo en los trópicos.
De hecho, ese cóctel de hermosos atractivos naturales ha hecho de esta posiblemente la escapada de fin de semana más popular de la gran ciudad, y como resultado, ahora hay algunas buenas casas de huéspedes en hoteles en los asentamientos pesqueros de Dublín y Ricketts.
También puede dirigirse hacia el interior y buscar las ruinas cubiertas de enredaderas de antiguos depósitos coloniales y centros de procesamiento de esclavos.
4. Isla Tiwai
Fuente: flickr
Engullida por los serpenteantes y sinuosos capilares del río Moa mientras el canal principal se divide en dos en el corazón de la provincia sur de Sierra León, la isla Tiwai sigue siendo uno de los lugares de conservación más famosos del país.
A poca distancia de la costa, la tierra ribereña alberga algunos de los últimos bosques tropicales vírgenes que quedan en Sierra Leona.
Y la vida silvestre es igualmente totémica, con monos Diana e hipopótamos pigmeos, chimpancés que usan herramientas (una hazaña realmente asombrosa) y pangolines curiosos que hacen de la reserva su hogar.
5. Islas Tortuga
Fuente: flickr
Las Islas Tortuga podrían ser el paraíso tropical más perfecto del que jamás hayas oído hablar.
Ubicado en las olas del Océano Atlántico, este archipiélago de ocho está hecho de un mosaico de flores de palmeras y manglares, tallado por hermosas playas de arena blanca y bahías vacías de agua tan azul que tendrás que pellizcarte para créelo.
Agregue a eso un grupo verdaderamente rústico de lugareños y aldeas destartaladas construidas con bambú, esquifes de pesca flotantes y campamentos justo en la orilla, y es fácil ver por qué las islas de las Tortugas merecen una visita.
Solo asegúrese de alejar el bote de Hoong, que está prohibido para los visitantes y se usa para los rituales religiosos de la mayoría de edad.
6. Tokeh
Fuente: flickr
Las sombrillas de bambú susurran con la brisa atlántica; las arenas brillan en brillantes tonos amarillo-dorado; los salados capullos del océano se balancean en la orilla salpicada de palmeras: Bienvenido a Tokeh Beach, posiblemente el balneario más exitoso de toda Sierra Leona.
Gracias a sus hermosas extensiones costeras, esta pequeña ciudad al este de Freetown y en el corazón del Distrito Rural del Área Occidental ha crecido con innumerables hoteles de lujo y casas de huéspedes.
De hecho, se destaca por su potencial turístico desde al menos la década de 1960, cuando un tal Shakib Basma construyó los primeros alojamientos.
La guerra civil devastó todo eso, pero las cosas ahora están en su apogeo nuevamente, ¡y tomar el sol en la arena está de vuelta en el menú!
7. Reserva Forestal de Gola
Fuente: golarainforest
Como la última franja restante de Selva Tropical de Guinea Superior de Sierra Leona, la Reserva Gola atrae la atención de los amantes de la naturaleza y conservacionistas de todo el mundo.
Ha estado en el mapa internacional desde la década de 1920 y ha alcanzado una fama particular gracias a su creciente población de chimpancés residentes (¡el número supera los 300 individuos en total!). Sin embargo, el parque también muestra la rara biodiversidad de los bosques antiguos, con una capa tras otra de organismos que residen desde la maleza hasta el dosel: coloridas mariposas; galopando elefantes del bosque; hipopótamos pigmeos – ¡la lista continúa!
8. Bo Town
Fuente: flickr
Oficialmente solo Bo, aunque cariñosa y coloquialmente conocida como Bo Town, la segunda ciudad de Sierra Leona se encuentra en las profundidades de la Provincia Sur.
Con los pies en la tierra e industrial por naturaleza, el lugar está impulsado por la prospección y la minería de diamantes.
Sin embargo, hay algunos lugares animados (gracias en gran parte a las multitudes de estudiantes de la Universidad de Njala) para conformarse con una bebida y un bocado, junto con algunas grandes atracciones naturales en las afueras de la ciudad, entre ellas Kangari Hills. Reserva Forestal al norte.
Bo Town está conectado con la capital por una larga carretera asfaltada, y los viajes desde la ciudad en la costa duran alrededor de cuatro horas de principio a fin.
9. Parque Nacional Outamba Kilimi
Fuente: wikiwand
Si está ansioso por estar en compañía de chimpancés y mangabeys, entonces realmente no puede haber sustituto para los vastos tramos del Parque Nacional Outamba Kilimi.
Se sientan en el extremo norte de Sierra Leona, desplegándose cerca de la frontera con la República de Guinea en un mosaico de sabanas y bosques, arboledas de techos de goomar y colinas que asoman justo por encima de las copas de los árboles.
El ecoturismo es el atractivo principal, y hoy en día miles de visitantes del safari se dirigen aquí para ver hipopótamos en las aguas fangosas del río Kilimi, elefantes en los bosques, antílopes bongo en las crestas e incluso chimpancés en lo alto.
10. Kenema
Fuente: flickr
Lejos de la costa y en lo profundo de la provincia oriental, la tercera ciudad más grande del país se puede encontrar en cascada por las crestas de las colinas de Kambui para encontrarse con los cursos sinuosos del río Moa.
Al igual que muchos centros provinciales, Kenema tiene una colorida torre de reloj y una animada mezcla de lugareños, que a menudo se pueden ver ronroneando en scooters sobre las polvorientas calles del centro, o rugiendo en el dúo de la ciudad de equipos de fútbol de la Liga Nacional Premier de Sierra Leona: los Kamboi Eagles y Estrellas de gemas.
La ciudad es también la mejor puerta de entrada a los monos monos colobos y chimpancés de la Reserva Forestal de South Kambui Hills.
11. Makeni
Fuente: flickr
Cerca del corazón geográfico de Sierra Leona, la bulliciosa, mercantil e industrial ciudad de Makeni hace tictac con los sonidos de la charla de Krio y los vítores del equipo de fútbol local Wusum Stars.
Un lugar habitado que realmente no tiene ninguna atracción destacada para el visitante, este centro provincial es una gran ciudad para tener una idea de cómo es la vida cotidiana en esta nación de África Occidental.
Y hay una torre de reloj completamente nueva en las obras, mucha inversión en infraestructura en juego y fácil acceso a la gran región de Bombali, ¡el hogar del mencionado Parque Nacional Outamba Kilimi!
12. Lungi
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Aunque es más conocido por el bullicioso aeropuerto internacional (el Aeropuerto Internacional de Freetown) que alberga, Lungi es en realidad un imán para los viajeros que están ansiosos por estar en la acción, pero no quieren acostarse en medio de la frenética Freetown. .
A un corto trayecto en auto hacia el norte de la capital, el tramo costero que corre hacia el sur aquí es en realidad el hogar de montones de lujosos complejos hoteleros.
Y también hay playas bañadas por el sol, que ofrecen una extensión aparentemente interminable de arena dorada que está lista para caminar por la playa y observar a la gente.
13. Kabala
Fuente: flickr
En el mismo corazón de una de las fértiles regiones del granero de Sierra Leona, y en lo alto en medio de las ventosas cimas de las colinas del noreste, la ciudad de Kabala es un bienvenido descanso de los lugares calcinados por el sol y cubiertos de polvo de las tierras bajas del país.
También es un lugar bonito, salpicado de bungalows de poca altura y edificios con techo de hojalata, imbuido de animados mercados de agricultores locales y rodeado de zonas bucólicas.
Sin embargo, los principales atractivos se encuentran en el interior cercano, donde interminables senderos para caminar llevarán a los viajeros a través de comunidades agrícolas rurales y hasta los picos cubiertos de bosques de la provincia del norte.
14. Isla Sherbro
Fuente: commons.wikimedia
Un gran fragmento de tierra que se fragmenta de Sierra Leona y apunta directamente hacia el Océano Atlántico, la isla Sherbro está atravesada por innumerables canales de ríos y formada a partir de amplias vistas de humedales y pantanos.
Es un lugar tranquilo y rústico, con solo un puñado de pueblos pequeños como Bonthe y San del tamaño de una pinta, habitados principalmente por el pueblo indígena Sherbro, pescadores contentos, bucólicos y curiosamente occidentalizados.
Aquí también hay una historia fascinante que desentrañar: la isla Sherbro pasó de ser un bastión británico de la aplicación de la ley contra el comercio de esclavos a una comunidad de reasentamiento para los esclavos estadounidenses repatriados.
15. Reserva forestal de Kambui Hills
Fuente: flickr
Ubicada justo en el borde del pueblo remanso de Kenema antes mencionado, la Reserva Forestal de Kambui Hills puede no ser el área natural más famosa de Sierra Leona, pero ciertamente tiene sus encantos.
Para empezar, están las raras aves, que van desde las aves de roca de cuello blanco hasta el pico erizado de cola verde.
Esa biodiversidad aviar también se refleja en el suelo, donde los duikers y los elefantes del bosque recorren sus propios caminos a través del bosque.
¡Y gracias a la proximidad cercana a una ciudad regional, los viajes aquí son relativamente fáciles de organizar!