La zona llana entre Terracina, Anzio, Circeo y los Montes Lepini es el famoso Agro Pontino del Lacio, es decir, aquella zona que, en los años 1930, nació gracias a la recuperación de las marismas pontinas. Estamos en la provincia de Latina, y justo entre Agro Pontino y las montañas Lepini se encuentra uno de los pueblos más bellos de la región, Sermoneta. Es un pueblo que parece haber quedado suspendido en el tiempo, por lo evocadores que son los ambientes únicos que envuelven al visitante. Pasear por su centro histórico significa descubrir secretos y atractivos impresionantes, empezando por la sinuosa carretera que sube directamente desde la Llanura Pontina hasta llegar a la colina de los olivos que actúa como preludio de las imponentes murallas que abrazan la ciudad y los Caetani. El castillo, uno de los ejemplos más conocidos de arquitectura defensiva del Lacio, a menudo también se utiliza como escenario cinematográfico. El centro histórico alberga edificios históricos y palacios de considerable interés y conserva intacto su trazado urbano medieval con casas de piedra, calles escalonadas y una sucesión de altas y bajas.
Vista de Sermoneta / ©iStockphoto
El Castillo de Sermoneta fue construido en el siglo XIII por los Annibaldi y parece ser una de las mansiones mejor conservadas de Italia. Situada a 237 metros sobre el nivel del mar, se alza majestuosamente dominando toda la llanura que se encuentra debajo y en los días más claros, además del Promontorio del Circeo, es posible divisar en el horizonte las Islas Pontinas. La familia Annibaldi inició la construcción de una imponente fortaleza caracterizada por una torre de 42 metros de altura, llamada Maschio, y una torre más pequeña llamada Maschietto. La fortaleza sirvió como centro fiscal y estratégico de toda la ciudad de Sermoneta y en su interior también se encontraba la Iglesia de San Pietro in Corte construida en Piazza D’Armi. Después de admirar el gran y espléndido patio dominado por el Maschio y rodeado por las murallas, se accede al Casa del Cardinale, el único edificio residencial construido por la familia Borgia dentro del Castillo Sermoneta, caracterizado por un elegante mobiliario y algunos frescos de Ninfa. Una escalera conduce a un edificio de dos plantas, llamado molino, que data de mediados del siglo XV: aquí se encontraba la sala que albergaba los utensilios para moler el grano procedente del feudo.
Un poco más adelante encontramos las caballerizas con el característico techo de cañón. La Sala dei Baroni es famosa por albergar importantes eventos, cenas y banquetes de gala. Desde esta sala se accede a los dormitorios llamados Camere Pinte, donde se pueden admirar algunos frescos de la segunda mitad del siglo XV, aún perfectamente conservados. Continuamos la visita en las habitaciones dedicadas a los sirvientes para regresar al patio y llegar a las cocinas del castillo donde llama la atención la amplísima campana de la chimenea. Una vez fuera, vale la pena caminar por los pasillos de vigilancia y las grandes torres de Maschio y Maschietto. En el interior del Maschio se pueden observar las habitaciones donde residía el señor del castillo, siendo el dormitorio del primer piso amueblado con muebles del siglo XVI, entre ellos una hermosa cama con dosel. La Rocca hoy se ha convertido en un centro cultural que acoge diversos eventos.
Vista de Sermoneta con el castillo / ©iStockphoto
Una obra maestra del gótico romano cisterciense es la Abadía de Valvisciolo, fundada por monjes helénicos en el siglo XII pero restaurada por los Templarios en el siglo siguiente y luego ocupada por los cistercienses. La estructura incluye una iglesia de tres naves, con pilares y columnas a ambos lados y muros que no presentan ningún tipo de fresco ni decoración. Una de las pocas zonas con frescos es el interior de la Capilla de San Lorenzo, con pinturas realizadas en el siglo XVI, numerosas efigies que representan la Orden Templaria y el espectacular rosetón de la puerta de entrada. La Catedral de Santa María Asunta data de la misma época que la Abadía, situado en la plaza del mismo nombre dentro del casco histórico del pueblo. El estilo estructural era típicamente románico pero a lo largo de los siglos se han producido diversas reformas que han dado al edificio un aspecto gótico. La iglesia se caracteriza por un majestuoso campanario de 24 metros de altura, decorado con ladrillos y finas cerámicas. La luneta del portal cuenta con un espléndido fresco del siglo XV que representa a la Virgen con el Niño y a los santos Pedro y Epafrodita, realizado por Pietro Colaberti da Piperno. La influencia gótica es más incisiva en el interior, donde se manifiesta en las naves con arcos de medio punto y en los pilares laterales, pero sobre todo en las pinturas y obras de arte, realizadas en la segunda mitad del siglo XV. Dentro de la catedral, el Oratorio dei Battenti alberga el Museo Diocesano donde se exhiben recuerdos litúrgicos y numerosas pinturas. Otros museos interesantes de Sermoneta son el Museo de la Cerámica, con material arqueológico, y el Museo Érase una vez de carácter etnográfico.
Esterno dell’Abbazia di Valvisciolo ©Di Itto Ogami, CC BY 3.0, Wikimedia Commons
Entre los lugares de culto dignos de mención también se incluyen la Iglesia de San Miguel Arcángel, una estructura singular construida en el siglo XI sobre un afloramiento rocoso sobre los restos de un antiguo lugar de culto pagano, y la Iglesia de San José , patrón ciudadano, que Se encuentra a la entrada de la localidad donde, entre las numerosas capillas, destaca la Capilla Caetani. En las inmediaciones del pueblo se encuentra el Convento de San Francisco, majestuoso conjunto situado al final de un recorrido panorámico cuyo claustro cuadrangular presenta una secuencia de 28 lunetos colocados en los vanos, pintados al fresco con escenas de la vida de San Francisco de Asís. Un lugar simbólico del pueblo de Sermoneta es la Loggia dei Mercanti, un conjunto de arcos construido en el siglo XV por un miembro de la familia Caetani, Onorato III, con el objetivo de albergar el ayuntamiento de la época. Pero además de las oficinas, también se instalaron tiendas, talleres y establos para caballos, constituyendo así una zona muy animada durante el día, que aún hoy es uno de los lugares más evocadores de Sermoneta, con su estilo gótico, los juegos de luces y sombra, el espíritu renacentista y la vivacidad que siempre la ha distinguido.
Logia dei Mercanti / ©iStockphoto